La Traversée alpine de Tongariro

Les sandwichs sont préparés, le sac à dos est prêt et nous sommes à peu près reposés. À 6 heures, nous avons pris la route pour le parking au bout de la Traversée alpine de Tongariro - la randonnée à la journée la plus populaire de Nouvelle-Zélande. De là, nous avions réservé un transport aller simple à 06:45 pour le départ de la randonnée, afin de ne pas être pressés par le temps plus tard. Cependant, à 7 heures, aucun bus n'étant arrivé, nous avons appelé la compagnie : 'Il doit y avoir une erreur - notre premier transport part à 08:30'. Génial !
Heureusement, deux autres couples se sont retrouvés dans la même situation et nous avons décidé de partir à six dans une van pour aller au parking de Mangatepopo au début de la randonnée.
Vers 07:45, nous avons alors démarré notre parcours pour maîtriser les 20 km de randonnée volcanique. Le sentier commence par un tronçon facile de 60 à 90 minutes sur des chemins et des passerelles en bois, passant par un paysage volcanique impressionnant. Nous avions toujours en vue le mont Ngauruhoe, qui culmine à 2278 m (connu également comme le Mont du Destin dans Le Seigneur des Anneaux).

Le chemin suivant était plat, mais là-haut, il faisait déjà un peu plus frais et nous avancions à travers la neige.

Le 'Red Crater' est le point le plus haut et a encore exigé beaucoup de nous. Un chemin escarpé et non aménagé - partiellement couvert de neige. En haut, nous avons été récompensés par une magnifique vue, encore partiellement enneigée, sur les lacs émeraude (Emerald Lakes). La couleur verte émeraude de ces lacs est due aux minéraux volcaniques lessivés du sous-sol.

Le chemin descendre vers les lacs était en cendres et en sable, ce qui nous a fait glisser plus d'une fois, et certains ont préféré descendre assis. Une fois en bas, nous pouvions encore admirer depuis d'où nous venions.

Les trois dernières heures, nous avons suivi de longs chemins sinueux le long de touffes d'herbes, descendant sans cesse. Ce chemin semblait interminable ! Nous avons eu une belle vue sur le plus grand lac de Nouvelle-Zélande - le lac Taupo. Plus nous nous rapprochions du parking, plus tout devenait vert. Les quinze dernières minutes, nous avons traversé une forêt de plus en plus dense jusqu'à revenir finalement au parking.