Lac Pukaki&Tekapo et Mont Cook

Nous avons décidé de faire une petite excursion depuis Wanaka. Nous avons conduit une heure et demie à l'intérieur des terres en direction du lac Pukaki. C'est l'un des trois lacs du bassin de Mackenzie formés par des glaciers en recul. L'apport d'eau glaciaire donne aux lacs une couleur bleu éclatante. Au loin, on aperçoit déjà le Mont Cook, la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande. 

Lorsque nous sommes arrivés vers 14 heures, nous nous sommes installés sur la plage de galets du lac et nous nous sommes rafraîchis dans l'eau claire du lac à intervalles réguliers. Ce jour-là, il faisait en effet 30°C (ressenti 40°C). Nous avons terminé la soirée sur une petite colline au bord du lac en admirant le coucher de soleil.

Le lendemain, nous avons prévu de faire une randonnée dans le parc national de Mont Cook. La route jusqu'à là-bas longeait principalement le lac Pukaki et offrait de très belles vues car on pouvait toujours voir le Mont Cook et les montagnes environnantes.

Nous avons garé notre voiture au soleil et étions surpris du nombre incalculable d'autres voitures sur le parking. Le Hooker Valley Track est une courte et facile randonnée. Il s'agit de seulement 100 mètres de dénivelé sur une distance de 5 km - aller-retour. Comme la randonnée était très facile (et en plus, c'était le Nouvel An chinois), il y avait beaucoup de touristes et de familles. 

Le début du sentier traverse des prairies et après un court instant, on a déjà une belle vue sur le glacier de Mueller et le lac qui l'accompagne. Ensuite, nous avons traversé le premier de trois ponts suspendus qui permettent de traverser la rivière Hooker.

Après le deuxième pont, on avait maintenant une vue dégagée sur la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande (3724 m).

Le fond de la vallée devient marécageux à un endroit, c'est pourquoi le chemin passe temporairement sur une passerelle en bois, avant qu'on atteigne le dernier pont suspendu.

Le dernier tronçon passait à travers de hautes herbes et devenait de plus en plus caillouteux vers la fin. Une fois arrivés à destination, nous avions une superbe vue sur le Mont Cook et le lac Hooker. 

Ce qui est spécial avec le lac Hooker : en hiver, le lac est gelé mais pendant les mois d'été, on peut voir des icebergs flotter dans le lac. C'était le rafraîchissement parfait par 30°C et ils faisaient de très beaux sujets de photo. Notre idée initiale de nous baigner dans le lac a rapidement été mise de côté.

Nous avons fait le chemin du retour assez rapidement, car il n'y avait pas grand-chose de nouveau à voir. 

Sur le chemin du retour, nous avons mangé un petit quelque chose dans un café et sommes retournés au lac Pukaki pour nous rafraîchir. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le lac Tekapo, situé à 30 minutes, dont je n'ai en fait pas pris une seule photo. Probablement parce que je n'étais pas aussi amoureux du lac Tekapo que du lac Pukaki. Nous avons passé la soirée dans un camping où nous avons croisé Sophie, que nous connaissions (oh surprise !) du Pirate Ship à Gisborne.  

Le lendemain, il a beaucoup plu le matin, c'est pourquoi nous nous sommes levés assez tard. Nous avons passé le reste de la journée à ranger la voiture et à prendre de jolies photos pour la vente à venir (snif). 

Nous avons passé encore une nuit au camping et le lendemain, nous avons repris la route vers Wanaka. Mais, bien sûr, nous n'avons pas manqué de nous arrêter une dernière fois au lac Pukaki.