Cotopaxi - Danse sur le volcan

L'endroit Latacunga n'est vraiment pas très beau et n'a pas grand-chose à offrir. Mais c'est le point de départ pour de nombreuses excursions dans la région. Dans mon auberge Tiana, j'ai réservé une visite guidée du volcan Cotopaxi. En fait, la visite, comprenant le transport, le guide, la randonnée et le déjeuner, devait coûter 40 $. Heureusement, nous avons réussi à nous réunir à six personnes, si bien que la visite a finalement coûté seulement 30 $. On sentait vraiment que cela valait le coup d'œil. 😊

Enfin, j'ai pu sortir mes pantalons de randonnée thermiques, mes gants et mon Buff tout au fond de mon sac à dos. À 8h30, notre guide Diego est venu nous chercher à l'auberge et nous a conduits en Jeep au parc national du Cotopaxi. Le Cotopaxi n'est pas le plus haut sommet, mais c'est le volcan actif le plus élevé de l'Équateur, avec une altitude de 5897 mètres. La dernière grande éruption a eu lieu en 1877 et a complètement détruit Latacunga. Notre guide nous a assuré que le volcan ne s'éruptait pas aujourd'hui, ce qui était très rassurant. Avant l'ascension, nous nous sommes offert un thé à la coca avec des feuilles de coca fraîches. Ce thé est censé aider à l'acclimatation en altitude. Qui sait ce qu'il peut encore faire d'autre ? Ensuite, nous avons emprunté une route cahoteuse en Jeep jusqu'au parking à 4500 mètres. Ici, le vent soufflait assez fort et il faisait plutôt froid. Bien emmitouflés dans des pulls, des vestes, des Buff, des bonnets, des capuches et des gants, nous avons commencé notre randonnée. Nous avions tous un peu l'air de ninjas, seules nos yeux étaient visibles. Lentement et avec quelques pauses, nous avons grimpé en zigzag sur des débris et des pierres en direction du sommet enneigé du volcan. Notre vue était souvent obstruée par de denses nuages, et le vent nous fouettait de neige, de grêle et de petites billes de glace au visage. Trempés, nous avons atteint le refuge de montagne à 4800 mètres. La première partie de la randonnée était déjà surmontée et pas si épuisante. Nous nous sommes tous très bien adaptés à l'altitude. Peut-être que le thé à la coca a bien fonctionné. Dans le refuge, nous nous sommes d'abord offert un chocolat chaud et avons reçu un tampon Cotopaxi dans notre passeport. Nous avons attendu que le temps s'améliore et sommes ensuite partis vers le glacier. Le chemin était un peu plus difficile, car on glissait souvent sur des débris. En revanche, nous avons eu de la chance avec le temps, la vue sur le sommet était dégagée. Une fois arrivés au glacier, cela s'est compliqué. L'eau de fonte avait ramolli le chemin, et de petits blocs de débris s'effondraient régulièrement de la pente. Sur un petit creux sûr dans la glace, nous avons posé pour une photo de groupe, sans bouger trop. La vue d'ici, en plein milieu de la glace, à 5000 mètres, était spectaculaire. L'ascension en valait vraiment la peine.

Sur le chemin du retour, nous avons eu un déjeuner très délicieux et bien mérité avec du thé chaud pour nous réchauffer.