Boucle de Quilotoa

La boucle de Quilotoa est un voyage circulaire vers de petits villages dans les Andes, accessible en bus ou à pied depuis Latacunga. Peu de touristes et principalement des backpackers empruntent cette boucle. Dans les petits villages, il y a peu d'hébergements et encore moins d'infrastructures.

Nous, c'est-à-dire Bianca et moi (nous nous sommes déjà rencontrés à Santa Marta en Colombie et nous nous sommes retrouvés à Latacunga), avons décidé après le conseil d'un guide de prendre le bus depuis Latacunga vers Quilotoa. Nous avons laissé nos grands sacs à dos à l'auberge et avons seulement pris notre sac à dos de jour avec le nécessaire. Le village de Quilotoa n'offre pas grand-chose, quelques hôtels, restaurants et boutiques, mais il est magnifiquement entouré de montagnes. Le point culminant est la lagune de Quilotoa. Nous savions que c'était un lac d'origine volcanique, mais nous n'avions pas de grandes attentes. Bien que ce ne fût pas une journée particulièrement belle, il faisait froid et il pleuvait, la première vue sur le lac, le bord du cratère et les montagnes environnantes était époustouflante. On peut descendre jusqu'au rivage et y louer un kayak. Mais nous étions tellement fascinés par la vue que nous sommes simplement restés en haut et avons profité du panorama. Pour nous réchauffer, nous avons dégusté une délicieuse soupe typique de la région, le Locro, une soupe de pommes de terre au fromage. Nous avons passé la nuit à l'Hostal Runa Wasi, une belle maison rustique avec des poêles à bois dans la salle commune et les chambres. Ils étaient également très nécessaires, car il faisait glacial. Bon, notre poêle n'a pas été allumé par Maman et Grand-mère, mais heureusement nous avions suffisamment de couvertures dans le lit.

L'oiseau matinal... le lendemain matin, nous avons quitté pour le lac à 6 heures pour vivre le lever du soleil. Nous étions les seules personnes présentes et avons eu de la chance avec la météo. Notre seule compagnie était trois chiens errants qui s'amusaient. La vue était suffisamment claire pour que nous puissions voir en arrière-plan les deux sommets enneigés du volcan Illiniza à la lumière du soleil levant. Il valait vraiment la peine de se lever tôt. Après le petit-déjeuner, nous avons entrepris une randonnée d'environ 12 km jusqu'à Chugchillan. Les premiers kilomètres nous ont menés le long du bord du cratère de la lagune de Quilotoa avec des vues spectaculaires. De là, nous avons continué à travers une vallée, en passant par de petits villages, descendant dans un ravin, traversant un pont en bois peu rassurant et remontant vers Chugchillan. La randonnée était très agréable, juste un peu fatigante à la fin, mais elle a duré entre 5 et 6 heures malgré tout. À Chugchillan, il n'y a pas grand-chose à voir ou à faire, donc nous avons simplement profité du reste de la journée dans notre bel auberge El Vaquero. Le lendemain, nous avons pris le bus à 6 heures du matin pour retourner à Latacunga. Tout d'abord, un compagnon de voyage israélien avec son humeur négative nous a agacés. Ensuite, nos nerfs ont été encore plus mis à l'épreuve par la conduite extrêmement rapide et agressive du chauffeur de bus. Heureusement, nous sommes arrivés sains et saufs à Latacunga.