Otavalo...

Depuis Mindo, je suis retourné à Otavalo dans le nord de l'Équateur, en passant par Quito. Bien sûr, j'ai pris un bus qui ne m'a pas conduit jusqu'à Otavalo, mais m'a simplement déposé devant Otavalo sur la Panaméricaine. J'ai donc marché d'abord 2 km jusqu'à mon hôtel près de la gare routière (un taxi n'aurait certainement pas coûté très cher, mais plus on voyage en tant que routard, plus on devient radin). Otavalo est entouré de montagnes et de lacs d'origine volcanique et est connu pour son grand marché du samedi, où la population indigène environnante vient vendre ses produits.

À mon arrivée à Otavalo, j'ai comme d'habitude exploré un peu la ville. Le lendemain, je me suis dirigé vers une randonnée autour de la Laguna Cuicocha, non loin d'Otavalo. À la gare routière, un chauffeur de bus m'a gentiment pris sous son aile, a acheté un ticket pour moi et m'a placé à côté de lui pour que je ne me perde pas. Mon ticket indiquait un tout autre endroit et je n'avais de toute façon pas compris la plupart des explications du chauffeur. Malgré cela, je suis arrivé au bon endroit pour prendre un taxi jusqu'au point de départ de la randonnée. Le chauffeur de taxi n'avait pas assez de monnaie, mais il m'a promis de revenir me chercher ici l'après-midi (autant que j'ai pu comprendre). Bon, je n'étais pas vraiment sûr qu'il tiendrait sa promesse, mais peu importe...

La randonnée autour du lac formé par une éruption volcanique fait 14 km de long. Selon mon guide de voyage, il faut 6 heures, selon le panneau, 5 heures. Le chemin monte d'abord en altitude jusqu'à 3450 m au bord du cratère, et on ressent déjà la fine atmosphère des Andes, le cœur bat plus vite, la respiration devient plus difficile, mais on s'y habitue. Le chemin offre presque toujours une vue sur le lac. Dans le lac du cratère, il y a 2 îles qui ressemblent à 2 cobayes, mais seulement avec une grande imagination. Je pense plutôt qu'il y avait un Équatorien très affamé assis sur la rive et tout lui semblait ressembler à un cobaye, car ils aiment beaucoup les manger ici.

Malheureusement, la vue sur le volcan Cotacachi est obstruée par les nuages. Sur le chemin circulaire, heureusement, il y a peu d'autres touristes. La plupart viennent au lac pour faire une excursion en bateau autour des deux îles.

Après 4 heures et demie, je suis revenu au point de départ de ma randonnée et, ô surprise, le chauffeur de taxi a vraiment tenu sa parole et m'a ramené.

Le lendemain (samedi) était jour de grand marché à Otavalo. Un peu en dehors de la ville se tenait également le marché aux animaux. On y vendait tout ce qui peut marcher ou voler. Ce n'était pas pour moi, alors direction le grand marché en centre-ville. Sur la Plaza de Poncho et dans les rues environnantes, on vendait de tout, des vêtements, des couvertures, des sacs, des bijoux jusqu'à l'art et au kitsch. La population indigène des villages voisins venait en vêtements traditionnels pour acheter et vendre. Malheureusement ou heureusement, il n'y avait pas beaucoup de place dans mon sac à dos, sinon j'aurais sûrement acheté beaucoup de choses. Finalement, je suis resté avec une écharpe en laine d'alpaga et un petit sac.