SAN PEDRO DE ATACAMA 21.01.2023

Aujourd'hui était le jour du départ. Nous avions choisi hier un bus à l'heure du déjeuner pour pouvoir prendre un dernier petit déjeuner tranquille ensemble. Le vol de Franziska n'était qu'au soir et elle avait réservé un late-check-out pour environ 20 000 pesos. Nous, en revanche, avions jusqu'à 12 heures. Le petit déjeuner à l'hôtel coûtait environ 7,5 € et était assez copieux en buffet, et en toute tranquillité, car nous avions auparavant apporté nos bagages à Franzi. Elle nous a ensuite fait faire les cinq minutes de marche jusqu'à la gare routière. Celle-ci était assez petite et située directement sur une rue commerçante animée avec de petites boutiques et des vendeurs de rue. Mais elle était déjà bien fréquentée et nous avons juste réussi à trouver une place assise dans la zone d'attente. D'autres voyageurs nous ont rapidement avertis des voleurs et ont insisté sur une vigilance accrue. Et encore une fois, nous avons remarqué avec quelle quantité de valises, de sacs et de caisses certains passagers attendaient le bus. Celui-ci est arrivé à l'heure, mais pas sur le parking des bus, plutôt dans la rue ! Des gens sont sortis et ont été récupérés, ont reçu leurs bagages du personnel de conduite et c'était notre tour. Chargement avec l'aide du deuxième homme, cette fois sans ticket de contrôle, montrer les billets au conducteur devant la porte et monter. À nouveau dans la première rangée du côté droit avec vue devant. Cependant, il s'est avéré qu'il y avait aussi dans ce bus une petite porte vers le cockpit et tout ce qui était transparent vers l'avant a été obscurci par un rideau après le départ. Eh bien, nous pouvions aussi regarder sur le côté. Ce bus, d'ailleurs de 'Frontera del Norte', avait également des repose-pieds et nous avions beaucoup d'espace dans la première rangée. Un dernier au revoir à notre fille et nous partions à l'heure. À partir de maintenant, nous devions être seuls et nous débrouiller. Nous étions vraiment très heureux que Franzi ait pris une semaine de vacances pour nous et qu'elle ait parfaitement organisé ce premier segment. D'autant plus qu'elle aurait préféré faire le tour du nord avec nous via Arica et les parcs nationaux du nord-ouest. Tous ses amis et connaissances qui l'avaient déjà visitée au Chili allaient directement au centre touristique très fréquenté de San Pedro, mais selon elle, le point de départ d'Arica est bien meilleur. Là, le paysage serait plus varié et toutes les options associées à beaucoup moins de monde. Mais nous avions donné nos souhaits et c'est donc sans elle que nous étions dans le bus.

Toutefois, nous avions toujours un lien avec elle : un ancien téléphone LG, qui fait partie de son contrat avec son opérateur de téléphonie, qu'elle ne utilise pas, nous l'avait envoyé. Il contenait le nécessaire et nous pouvions la joindre à tout moment. Avec le téléphone de Karin ou mon téléphone prépayé, nous aurions probablement payé des frais d'itinérance très, très élevés. Une deuxième carte SIM, que nous aurions pu acheter ici (comme en Australie), n'était pas envisageable, car Karin n'a de la place que pour une seule et nous ne savons pas ce qu'il adviendrait des données non enregistrées sur la SIM. Quoi qu'il en soit, j'ai compris le problème ainsi ?!

Donc, nous regardions par la fenêtre du bus. Sur la route de Calama à San Pedro, il n'y a pas grand-chose à voir, en fait, rien du tout. À gauche et à droite de la route, il y a principalement de très vastes plains, parfois interrompues par de petites élévations et au loin qui passent dans la Cordillère des Andes. C'est comme ça dans le désert ! Et le désert d'Atacama, dont nous avons traversé seulement un petit bout (environ 1,5 heures), est aussi censé être le plus sec de tous les déserts. Tout est d'une teinte beige-rouge à midi et recouvert de poussière. Malgré ces conditions hostiles, on voit, à côté de la route principale asphaltée, des chemins de sable non signalés qui mènent nulle part. Mais il doit aussi y avoir des gens en chemin, car de hautes gerbes de poussière indiquent parfois des voitures en mouvement. Bientôt, un état de somnolence nous a envahis et nous avons somnolé un peu. Avant San Pedro, le paysage a changé. Nous avons pu voir des vallées plus petites depuis la route surélevée, qui peuvent être décrites comme un paysage lunaire déchiqueté. Malheureusement, les bus de ligne ne s'arrêtent pas pour prendre des photos, mais ils s'arrêtent en plein désert lorsque le passager frappe à la fenêtre de la porte de liaison avec le conducteur et exprime ses souhaits. Peut-être que ces accords d'arrêt se font également au départ ? Quoi qu'il en soit, c'est très déroutant quand au point de sortie il n'y a absolument rien à voir, que les bagages sont téléchargés et qu'une personne reste simplement là, dans l'Atacama !

Nous en revanche avons été récupérés par un homme à la gare routière de San Pedro. Une belle nouvelle copie chinoise de VW-Rock nous a amenés à notre appartement airbnb. La communication était de bonne volonté des deux côtés et presque incompréhensible. Je n'ai compris qu'une seule recommandation locale. Cela n'a pas été différent dans la maison avec notre hôte Lidia. Elle nous a montré l'appartement et a tout expliqué et nous avons compris. Le traducteur Google a presque entièrement été inutile et nous étions là. Décrire l'ensemble de notre hébergement n'est pas tout à fait simple ! La façade sur la rue (Calle Puritama) se compose d'un côté de maison normale avec une porte d'entrée et des fenêtres et une grande porte en bois large. Derrière cette porte commence une zone carrelée utilisée comme garage et passage vers l'arrière. En arrière signifie que c'est notre appartement avec une porte d'entrée, une zone de vie avec cuisine et coin repas et coin salon et des toilettes avec douche et télévision (Wi-Fi), et un escalier menant à la chambre double sur une galerie ouverte, trois fois côte à côte. Nous soupçonnons que les deux autres appartements sont loués en permanence et que notre unité est proposée pour la première fois sur airbnb. L'emplacement à la limite du centre (environ 7 minutes à pied) est très agréable, car nous ne sommes pas du tout dérangés par l'agitation du village.

Cependant, nous devions encore y aller aujourd'hui, car le bureau par lequel nous avions réservé nos quatre excursions voulait nous voir. Nous avions déjà transféré les prix des excursions, mais les frais d'entrée des sites nationaux devaient encore être payés séparément. Pour deux excursions, nous n'aurions pu le faire que via un compte chilien à notre nom, donc nous avons payé en espèces à l'avance au bureau. Sur le chemin vers le 'bureau de voyage', nous avons d'abord dû nous habituer au fait que tout était en fait différent : les routes et les rues étaient parfois juste des chemins de sable, et bordées principalement de très simples bâtiments qui bordent les rues en damier. D'innombrables agences de voyage proposant toutes les mêmes excursions aux mêmes prix. Parfois, un petit marché, un magasin de produits artisanaux et encore plus de bars. Parfois quelques vieux hippies qui n'ont pas réussi à partir et proposent des bijoux faits main. Entre-temps, la place du village avec l'église, la police et le bureau de poste à côté. Tout cela à une altitude de 2438 mètres, ce qui ne nous a pas du tout dérangés le premier jour. Étant en route, nous nous sommes aussi approvisionnés en éléments de base que nous n'avons pas trouvés facilement dans un supermarché. La population locale n'accepte pas vraiment ces commerces modernes, tout comme beaucoup d'habitants d'origine indigène se montrent critiques à l'égard du tourisme estival. Nous avons appris cela lors de notre première excursion par un guide dont le grand-père provenait de Chemnitz et qui avait émigré au Chili. Hermann, c'est le nom du guide, ne parlait plus allemand, mais pouvait s'exprimer assez bien en anglais.

Quoi qu'il en soit, nous étions ainsi assis le premier soir dans une balançoire hollywoodienne, qui faisait également partie de notre appartement, un verre à la main et étions épuisés. Le fait que la vue depuis notre cour intérieure n'était pas très excitante ne nous dérangeait pas, car nous avons eu du paysage toute la journée !