CALAMA 20.01.2023

Nous sommes maintenant passés d'Iquique à Calama. Dans notre plan initial, nous souhaitions faire une halte de deux jours à Calama, sur le chemin de San Pedro de Atacama. En effet, il y a l'un des plus grands mines de cuivre au monde, 'Chuquicamata'. 20 000 personnes travailleraient ici, et par rapport à la taille de huit millions de mètres carrés et à certains endroits avec une profondeur de fosse de 1250 mètres, ce chiffre prend tout son sens. Ajoutez à cela les camions énormes, dont les pneus sont plus grands qu'un homme et qui ont la taille de petites maisons. Nous voulions voir tout cela, mais avant notre départ, nous avons appris que les visites guidées avaient été suspendues. Nous n'avons pas pu en trouver la raison ! Nous avons donc modifié nos plans et avons passé un jour de plus à Iquique, tout en réduisant notre séjour à Calama.

Nous avions déjà acheté nos billets de bus à l'avance et un taxi nous a amenés à l'autogar en temps et en heure. Il y avait une grande agitation à la gare, ainsi que dans les alentours. Des stands de vente proposant toutes sortes de nourriture pour la route. C'était assez agité. Parmi tout cela, des gens avec leurs bagages, parfois énormes, comme une machine à laver encore sous emballage, qui était probablement particulièrement bon marché dans la zone de libre-échange. En observant, nous avons pris conscience que les bus partaient également vers la Bolivie ou l'Argentine, donc à l'international. Nous avons attendu, car les bus ne sont souvent prêts que 10 minutes avant l'heure de départ, et nous avons regardé. Comme à la télévision ! Cependant, tous les voyageurs devaient faire très attention à leurs bagages, en particulier aux plus petits. Même les Chiliens nous le faisaient remarquer sans cesse. L'échange furtif de sacs à dos était également nouveau pour nous.

Puis est arrivé notre bus de la compagnie 'Pullmann'. Ils desservent la route vers Calama. Le chargement des bagages (avec un bon de contrôle et une étiquette de bagages), les sièges réservés et le départ à l'heure se sont déroulés sans accroc. Nous ne nous sommes pas assis, comme espéré, en hauteur derrière les chauffeurs au premier rang, mais étions encore à la montée et à côté des toilettes. Donc pas moyen de regarder par l'avant ! En revanche, les sièges étaient extrêmement confortables et pouvaient aussi se régler en une position de sommeil très profonde. De plus, il y avait à chaque place une sorte de repose-pieds. Donc, chaussures enlevées, repose-pieds dépliés et dossier incliné en arrière. Il faut aussi s'attacher avec la ceinture abdominale, c'est obligatoire dans les bus, et nous sommes partis. Ah oui : ne sortez pas encore de bière ou de vin, car en Chili, la consommation d'alcool dans les lieux publics est interdite, donc aussi dans les bus et trains ! Le confort dans le bus, qui peut encore être meilleur, doit en effet être présent, car nous devrions conduire seulement six heures. Mais ces bus de ligne peuvent parfois être en route jusqu'à 24 heures, et il faut que les prestations soient à la hauteur.

Nous avons mis beaucoup de temps à sortir de la ville à l'heure du déjeuner et avons également eu deux ou trois arrêts intermédiaires. À chaque fois, des vendeurs de boissons et de snacks entraient dans le bus pour proposer leurs produits. Lors d'une halte, nous n'avons pas compris initialement pourquoi ! Le bus s'est arrêté à un poste de contrôle et tous les passagers devaient descendre avec leurs bagages à main. Ensuite, tous les gros bagages étaient déposés sur la route. Chaque passager a mis son bagage à main et ses gros bagages sur un tapis roulant et tout a été rayonné. Il y avait aussi des fonctionnaires de l'administration, mais ils ne voulaient pas voir nos papiers d'identité. Ensuite, tout est revenu à l'intérieur ! Pourquoi donc ? Nous n'avions pas quitté le pays, il n'y avait pas de frontière à proximité ? En fait, nous quittons la zone de libre-échange ! D'où cette formalité de contrôle ! Et nous sommes repartis !

Bientôt, le paysage par la fenêtre devenait lassant, car les formations du paysage à côté de la route ne changeaient pas, tout comme la couleur du paysage et même le type de films qui défilaient sur un écran de télévision central (heureusement sans son). La seule chose qui attirait l'attention était le changement de la structure de surface du paysage. Dans les environs d'Iquique, la surface semblait être retournée comme après une forte pluie, puis complètement asséchée. Donc plutôt craquelée et rocheuse, totalement ingérable. Plus nous nous approchions de Calama, plus la structure devenait lisse, recouverte de sable balayé par le vent. Pourquoi est-ce ainsi ?

À Calama, j'ai vu la porte d'entrée de la mine de cuivre, bien connue sur Internet. Et encore une chose : j'avais cherché une dernière fois sur Internet la veille et j'avais trouvé une indication que les visites pourraient recommencer fin janvier ! Génial, mais nous étions trop tôt !

Nous sommes arrivés relativement à l'heure à Calama et avions déjà découvert notre hébergement en chemin vers la gare routière. Nous avons pu atteindre l'hôtel 'Ibis' à pied, après avoir laissé derrière nous les grappes de chauffeurs de taxi proposant un trajet vers San Pedro de Atacama ou l'aéroport de Calama. À l'hôtel, nous avons d'abord réglé les chambres, où Franziska avait également réservé des prix avantageux et un cocktail de bienvenue avec sa carte magique. Sauf que le paiement en dollars ne fonctionnait pas d'une manière ou d'une autre ! Ma carte Maestro a échoué. Ainsi, la facture, en raison du taux de change, était un peu plus chère. De plus, on voulait toujours voir la confirmation d'entrée (Karin l'avait heureusement photographiée, car nous l'avions, étant très importante au moment du départ), afin que nous ne devions pas payer de taxes sur notre facture, mais l'avons laissée chez Fran dans l'appartement. Cela n'avait pas été mentionné lors de la réservation !

Quoi qu'il en soit, direction les chambres et un peu plus tard, nous avons continué vers la gare routière. Mais cette fois, vers une autre ! En effet, celle d'où partent les bus vers San Pedro. Ce terminal de départ est géré par la compagnie de bus 'Frontera Del Norte' et y va entre autres. Les billets coûtant 10 000 pesos (pour 2 personnes) étaient considérablement moins chers qu'un taxi, qui demanderait des prix fantaisistes pour le trajet d'environ 100 km et 1,5 heure. Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous avons ensuite eu le typique repas des mineurs dans un petit restaurant de coin. Morceau de viande de bœuf avec frites, oignons frits et fromage par-dessus et pour finir un œuf au plat. Bien sûr, avec de la mayonnaise et du ketchup ! Délicieux et totalement rassasiant. Pour Franzi et moi, le plat pour deux coûtait environ 13 €. Malheureusement, ils n'avaient plus que de la bière à la pression, le fût étant probablement vide. Nous avons clôturé avec le cocktail de bienvenue de l'hôtel, où nous avons pu choisir tout ce que nous voulions, contrairement à l'expérience de Fran. Le whisky de Karin était au moins le double et Fran a seulement pris le petit Pisco Sour et je me suis contenté d'une mini bouteille de vin blanc ! Au lit !