Oh comme elle est belle... la Mongolie

Nous sommes arrivés en Mongolie tôt le matin du 3 décembre. C'était assez intéressant de traverser une frontière nationale autrement qu'en avion. Surtout, parce qu'on passe deux fois par le même processus : contrôle des passeports, douane et chien de détection de drogues à la sortie de la Russie, puis encore une fois à l'entrée en Mongolie. Après un long séjour en Russie, il était assez difficile de nous repérer dans ce nouveau pays. Après une heure d'attente pour le bus, nous n'avons pas réussi à le trouver ou à le prendre et avons donc pris un taxi pour l'auberge de jeunesse (ce qui a finalement coûté moins de 2 euros). C'était vraiment génial, situé directement sur la place principale, la place Chinggis-Khan à Oulan-Bator, la place principale de la capitale, avec une vue sur la ville depuis le 22ème étage. Et comme les étoiles étaient de notre côté, nous étions également les seuls clients dans notre chambre de quatre lits.

Les deux premiers jours, nous avons un peu exploré la ville. Nous sommes allés au monastère de Gandan, un temple tibétain, et avons été émerveillés par les grandes statues dorées des dieux. Nous avons réussi à monter les nombreuses marches du mémorial de Zaisan, construit en hommage aux soldats russes et mongols de la Seconde Guerre mondiale. La montée en valait vraiment la peine, la vue sur la ville entre les collines neigeuses était vraiment unique. Le musée du palais de Bogd Khaan était également intéressant, bien qu'un peu décevant dans la mesure où nous espérions pouvoir nous réchauffer à l'intérieur. La majeure partie du musée était en extérieur et nous étions complètement gelés jusqu'aux os par la suite.

Le point culminant absolu en Mongolie était bien sûr le tour de deux jours dans le parc national que nous avions réservé. Nous sommes partis tôt le matin en voiture vers le parc national et directement à la ferme de huskies pour nous préparer à la conduite de traîneau à chiens. Les huskies étaient adorables et faisaient de leur mieux pour accélérer sur la rivière gelée. Nous avons tous deux pu conduire un traîneau séparé, ce qui a bien fonctionné. En cours de route, il y avait un barbecue au bord de la route dans la neige. Le bois, comme la neige, était si sec que faire du feu était un jeu d'enfant. Ensuite, nous sommes allés chez une famille nomade pour récupérer des chevaux (même s'ils étaient très petits) et partir à cheval. C'était tout simplement époustouflant, traverser la neige et la vallée au galop, jusqu'à ce que la sueur des pauvres chevaux gèle sur leur pelage. Une fois arrivés chez notre famille nomade d'accueil, nous avons appris à préparer de véritables raviolis mongols, qui ont bien sûr été dévorés et étaient incroyablement délicieux. Ensuite, nous avons joué à 20 ab (un jeu de cartes) avec les garçons. Ce qui est génial dans une yourte nomade, c'est que le poêle à charbon très polluant peut chauffer très vite. Le problème, c'est qu'il est difficile de réguler la température. Nous avons donc ressenti environ 50°C à notre arrivée et environ 10°C le soir en allant dormir, ce qui nous a amenés à nous blottir dans nos sacs de couchage. Malheureusement, au milieu de la nuit, notre mère hôte est venue ajouter du charbon, et nous nous sommes réveillés en sueur, nous précipitant dehors pour nous refroidir. À -30°C à l'extérieur, aérer fonctionnait assez bien, mais malheureusement Jolene a ensuite laissé la porte entrouverte, ce qui a fait que quelques heures plus tard, nous étions à nouveau à -10°C dans la yourte. Une nuit épuisante, donc. Le lendemain matin, nous avons aidé à nettoyer l'étable, ce qui est beaucoup plus agréable qu'à la maison, puisque tout est gelé et ne dégage aucune odeur ni saleté. Après le déjeuner, nous sommes allés voir la statue surdimensionnée de Chinggis Khan et sommes ensuite revenus tranquillement chez nous. Nous avons flâné sur le marché noir, qui est assez grand pour s'y perdre et avons préparé toutes nos affaires pour le dernier trajet en train avec le Transsibérien.

Ce fut vraiment une aventure, parce que c'était relativement long et inconfortable à bien des égards. Heureusement, nous avions à nouveau le compartiment de quatre lits pour nous, mais le soir, ça a commencé avec la sortie de la Mongolie, l'entrée en Chine et ensuite un échange de bogies, ce qui a rendu les toilettes, l'eau chaude et toutes les autres commodités dans le train inaccessibles pendant six heures, ce qui a donc conduit à une nuit de sommeil très tardive. Oui, vous avez bien entendu. Le réseau ferroviaire en Russie et en Mongolie est si différent de celui de la Chine que le bogie doit être remplacé pour correspondre à la largeur des rails. Comment ça se passe ? En détachant chaque wagon, en le soulevant à cinq mètres de hauteur avec deux crics et en déplaçant l'ancien bogie, en plaçant un nouveau en dessous et en reposant les wagons dessus. C'est vraiment fascinant, à moins que cela ne vous empêche de dormir 😉

Vidéo de traîneau à chiens : https://vimeo.com/251595948

Vidéo de conduite sur la glace : https://vimeo.com/251596375