Kambodscha Jour 3 : Petite tournée des temples

Notre premier vrai jour à Siem Reap a commencé de manière plutôt détendue. Nous avions convenu de nous retrouver à 8 heures avec notre chauffeur de Tuk Tuk, Nak. Comme c'était un dimanche, il avait amené son fils, qui parlait mieux anglais que lui. Un super gentil garçon, qui à 14 ans, était vraiment très bon.
Astucieux comme je suis, je n'avais pas remis ma carte SD dans mon appareil photo la veille après avoir copié les photos. Eh bien, maintenant j'ai une nouvelle carte, plus rapide et plus grande que l'ancienne.
Nous avons enfin pu partir. La petite tournée comprend 4 temples, que l'on visite en une seule journée. Le chauffeur attend toujours devant les temples pour vous.

Nous avons commencé par Angkor Wat. À l'entrée, nous avons pris un guide qui nous a fait visiter le site et nous a raconté un peu son histoire et sa construction. J'essaierai de tout restituer correctement.

Angkor Wat a été construit vers 1100 et a été achevé après seulement 37 ans. Le temple est situé sur une île, entourée d'un carré d'eau. On accède au site principal par un pont flottant provisoire. Il s'agissait à l'origine d'un temple hindouiste, mais il est aujourd'hui bouddhiste. On trouve donc des motifs religieux des deux religions.
Il y a 4 niveaux différents dans le bâtiment, accessibles à différentes couches de la population. Le quatrième et dernier niveau était exclusivement réservé au roi.

Après avoir passé les murs extérieurs, nous avons emprunté un long chemin menant à l'enceinte centrale du temple.

Dans cette partie, il y a plusieurs bassins vides (cf. image), qui servaient autrefois à se laver et qui se trouvent à tous les niveaux. De plus, tous les murs sont remplis de reliefs montrant diverses figures religieuses ou racontant des histoires. Notre visite s'est terminée au troisième niveau, et nous avons décidé d'aller seuls au quatrième niveau. Les marches pour y accéder sont très raides, car elles représentent en principe le chemin difficile vers le ciel. De nos jours, il existe un escalier un peu moins raide pour les touristes.

D'en haut (~40m de hauteur), la vue sur l'ensemble du site était impressionnante. Ensuite, nous avons redescendu tranquillement et nous nous sommes dirigés vers le célèbre point de photo.

Après être restés là-bas pendant déjà bien deux heures, nous sommes revenus à Tuk Tuk et sommes repartis.

La prochaine destination était le temple de Bayon. Ce site est significativement plus petit et en ruine. La caractéristique la plus frappante ici sont les visages sur les tours, qui sont encore assez bien visibles.

Nous ne sommes pas restés longtemps ici et avons rapidement poursuivi vers le temple de Ta Prohm. C'est ici qu'a été tourné entre autres le film Tomb Raider et nous avons personnellement trouvé ce site le meilleur des quatre que nous avons vus ce jour-là.

Le temple est très abîmé à plusieurs endroits. Des tours se sont effondrées et les murs se sont écroulés par endroits. Cela est dû à de nombreux arbres qui, avec leurs énormes racines, dégradent beaucoup de la structure. Cela donne cependant aussi à l'ensemble un aspect unique. À plusieurs endroits, de grandes piles de pierres sont éparpillées et des travaux de restauration sont en cours sur un côté.

Pour avoir une idée de l'échelle, on peut prendre les gens en arrière-plan. Le mur mesurait environ 3m de haut. Je n'ai jamais vu quelque chose d'aussi imposant.

Pour finir, nous sommes allés au temple de Banteay Kdei. Ici, il y avait beaucoup moins de gens et c'était beaucoup plus détendu de se promener sur le site et dans les nombreux couloirs.

Après cela, la visite s'est terminée et nous sommes retournés à l'auberge. Nous avons saisi l'occasion d'inviter nos deux accompagnateurs Nak et Nan à un smoothie, car nous voulions juste savoir comment se passe la vie d'un chauffeur de Tuk Tuk au Cambodge, et c'était très intéressant d'entendre un peu l'histoire personnelle des deux.
En moyenne, Nak gagne 15$ par jour, donc avec les 30$ que nous lui avons donnés pour la journée, il a déjà bien gagné. Ajoutez à cela quelques revenus de la mère de Nan, de sorte qu'ils atteignent peut-être 40$ par jour. Pour nos critères, ce n'est pas beaucoup, mais cela suffit largement pour le Cambodge. Avant, Nak était vétérinaire, mais ça ne valait plus la peine, et il conduit donc maintenant un Tuk Tuk depuis 2 ans.
Nan va encore à l'école et lorsqu'on entend qu'il paie seul pour ses cours d'anglais environ 1300$ par an, on peut vraiment se rendre compte de notre chance en Allemagne. Il y avait encore beaucoup de détails, mais je ne vais pas entrer dans ceux-ci ici. C'était en tout cas agréable de savoir que nos dépenses ce jour-là étaient bien investies.

Sur les photos, on voit que tous les temples se ressemblent en quelque sorte dans leurs principes. C'est pourquoi nous voulions voir autre chose et avons donc convenu de retrouver Nak le lendemain matin. Notre objectif devait cette fois être Phnom Kulen, une petite chaîne de collines située à environ 60 km de là.

Le reste de l'après-midi et de la soirée consistait à profiter du coucher de soleil au bord de la piscine et d'un dîner à Pub Street, avant de tomber dans notre lit, satisfaits et un peu fatigués.