Rotorua : Soufre, Funky Green et la Terre du Milieu

À 8 heures du matin, nous sommes dans le bus Intercity en direction de Rotorua. Rotorua est connue pour ses sources de soufre, ses sources chaudes et constitue un excellent point de départ pour une visite de la Terre du Milieu, le plateau de tournage du Seigneur des Anneaux ainsi que du Hobbit.

Notre auberge de jeunesse, le Funky Green Voyager, nous plaît beaucoup ! La cuisine est grande et superbement équipée, et le personnel est extrêmement sympathique. À Rotorua, la croûte terrestre est un peu plus mince que dans le reste du pays, c'est pourquoi la région est réputée pour ses sources de soufre et ses sources chaudes naturelles, où l'on peut se baigner. Nous jetons un œil aux sources de soufre puantes près du centre-ville, ou plutôt nous les renifflons, car l'odeur acre de soufre fait partie de l'expérience. Ça bouillonne et ça frémit dans le sol, de grosses bulles et de la vapeur s'échappent.

Cependant, pour le lendemain, quelque chose de spécial est prévu, un incontournable pour tous les fans de Tolkien : le plateau de tournage du 'Seigneur des Anneaux' ainsi que du 'Hobbit'.

Un bus-navette vient nous chercher, nous et les autres participants à la visite, au magasin de la ville et nous sommes conduits vers Matamata, la ville où se trouve la Terre du Milieu. Mais avant d’y arriver, nous recevons encore de nombreuses informations précieuses sur la Nouvelle-Zélande de notre sympathique chauffeur de bus.

Puis, enfin, le moment tant attendu arrive, nous atteignons Matamata et rencontrons notre guide - le plateau de tournage est en effet uniquement accessible par une visite réservée à l'avance, pas à l'initiative personnelle. Nous entrons dans la Terre du Milieu et plongeons dans le monde des Hobbits. Le plateau de tournage est vraiment joli, les maisons des Hobbits sont décorées avec beaucoup de soin et de détails. Prendre des photos ici devient un véritable défi, car devant chaque maison de Hobbit se bousculent les touristes. Notre guide prend probablement plus de photos des participants à la visite qu'il ne nous transmet d'informations intéressantes sur le plateau de tournage. Aussi agréable que cela puisse être ici, nous nous attendions à un petit peu plus de cette visite obligatoire. Sebastian, le vieil amateur de photos, suit sagement le groupe, Lisa est occupée avec son appareil photo et trouve entre-temps quelqu'un d'autre pour lui tirer le portrait : Hasi (surnom dérivé de son nom de famille) de Pforzheim. Nous sommes rapidement guidés vers le Green Dragon, où nous recevons nos boissons gratuites et peu après, nous devons déjà quitter la Terre du Milieu. Nous parcourons encore un peu le magasin de fans, mais les statues de Gollum sur pierre et les épées en gomme ne nous tentent pas vraiment à l'achat. Nous changeons du bus à la voiture de Hasi, qui roule également vers Rotorua, et discutons encore un peu de nos objectifs sur l'île du Nord.

Le soir, les gars vont prendre une bière, Lisa ne se sent pas très bien depuis hier, apparemment un virus d'Argentine a réussi à se faufiler jusqu'en Nouvelle-Zélande...