Notre séjour à la ferme à Wazuka

27 septembre

Samedi, notre voyage a continué. Après le petit-déjeuner, nous avons conduit pendant plus de trois heures sous la pluie en direction de Kyoto. Cependant, avant de nous installer en ville, nous avons fait une halte dans la région productrice de thé de Wazuka. Nous avions réservé un séjour à la ferme ici.

À notre arrivée, nous avons rencontré notre hôte Michael, qui, avec sa femme Ikuko, s'est spécialisé dans le tourisme du thé dans ce petit village de près de 3 000 habitants. Michael vient d'Australie, mais il vit à Wazuka depuis douze ans.

Apparemment, il avait pas mal de choses en réserve pour nous, car juste après notre arrivée, nous avons d'abord dégusté différents types de thés de la région avec des explications détaillées à ce sujet. Ensuite, nous sommes allés ensemble dans un petit café pour déjeuner.

Après cela, nous avons rencontré un agriculteur de thé local nommé Osamu. Il nous a rapidement embarqués dans sa petite voiture et nous a emmenés sur des routes plutôt aventureuses jusqu'à ses champs de thé dans les montagnes.

Là, il nous a expliqué toutes sortes de choses sur la culture du thé et, bien sûr, il y avait aussi du thé à boire. Pour moi, c'était vraiment très intéressant de voir comment ce type d'agriculture est réellement pratiqué.

Petit exercice sur le thé

Toutes les véritables sortes de thé proviennent de la même plante : le théier Camellia sinensis. La grande différence entre le thé vert, le thé noir, l'Oolong, le thé blanc, etc., ne réside donc pas principalement dans la plante elle-même, mais dans les parties de la plante qui sont récoltées et comment elles sont ensuite traitées.

Il existe des cultivars, c'est-à-dire des variétés élevées qui conviennent particulièrement à certains types de thé. Théoriquement, chaque plante de thé peut produire n'importe quel type de thé. Mais ici, nous allons nous limiter au thé vert.

Le Sencha est en quelque sorte la variante standard. Les feuilles sont récoltées – parfois jusqu'à trois fois par an – puis transportées le plus rapidement possible à l'usine, où elles sont triées et traditionnelles. La vapeur est censée arrêter l'oxydation. Pour le thé vert, cela est indésirable, tandis que pour le thé noir, cela constitue une partie essentielle de la production.

Ensuite, le thé cuit à la vapeur est roulé, ce qui casse les parois cellulaires des feuilles. Autrefois, cela nécessitait un travail manuel extrêmement pénible, mais aujourd'hui, heureusement, les machines s'en chargent. Le thé roulé est ensuite coupé et séché, et il est ainsi presque prêt.

Pour d'autres types de thé vert, comme le Gyokuro ou le Tencha, les champs de thé sont ombragés pendant plusieurs semaines avant la récolte. Cela permet à d'autres ingrédients de s'accumuler dans les feuilles, ce qui affecte la saveur.

Et le Matcha est essentiellement du Tencha moulu en une poudre très fine.

Après cela, nous sommes retournés à notre hébergement, où nous avons eu un peu de temps pour nous reposer jusqu'au soir.

Plus tard, nous avons eu une petite leçon de cuisine avec Ikuko. Ensemble, nous avons préparé un dîner japonais typique. Il y avait de la soupe miso, du poulet Teriyaki, des rouleaux de printemps, des tempuras de légumes et une salade. Tout était excellent !

Après cela, nous avons passé un agréable dîner avec la famille d'accueil. Michael nous a également parlé de la façon dont son immigration au Japon s'était déroulée et comment les rouages de la bureaucratie ici fonctionnent.

Cependant, après cela, nous étions vraiment épuisés et heureux de pouvoir passer une nuit tranquille dans notre hébergement spacieux.