Dans le sprint à Kyoto

30 septembre

Mercredi, le temps à Kyoto était à nouveau beaucoup mieux et nous avions pas mal de choses à voir ce jour-là.

Notre première destination était le Fushimi Inari Taisha, probablement le sanctuaire shintoïste le plus connu du pays. C'est le sanctuaire principal du dieu Inari, qui est surtout associé à l'agriculture, à la prospérité et au succès commercial. Donc, c'était en effet le bon sanctuaire pour nous.

Le sanctuaire se trouve au pied de la montagne Inari, qui porte le même nom. Il est très majestueux et décoré d'innombrables statues de renards, qui sont considérés comme des messagers du dieu. Cependant, ce qui est vraiment impressionnant, c'est le chemin qui monte jusqu'au sommet, qui culmine à 233 mètres. Ce chemin est bordé de milliers de torii rouges, donnant parfois l'impression de marcher dans un tunnel. On parle en tout d'environ 10 000 torii.

C'est un motif photographique extrêmement populaire et donc très fréquenté. Pour cette raison, nous nous sommes levés dès six heures et, après un petit déjeuner rapide, nous avons pris la route. Avec le recul, ce n'était pas la pire des idées.

Le train est devenu de plus en plus bondé en route, jusqu'à ce que nous descendions à la station du sanctuaire avec des centaines d'autres touristes.

Tout d'abord, nous avons visité le sanctuaire principal. Lorsque nous avons ensuite commencé notre montée, des centaines de personnes étaient déjà là, essayant, tout comme nous, de prendre une belle photo. Avec la foule, cela s'est toutefois avéré un peu difficile.

Au fur et à mesure que nous montions le sentier, les hordes se sont amenuisées et nous avons pu apprécier le chemin. Nous avons même pu prendre notre photo obligatoire. Ensuite, nous avons continué jusqu'au sommet, où nous avons brièvement profité de la vue avant de redescendre.

Nous sommes ensuite allés dans le quartier de Gion pour flâner un peu. Ce quartier est également appelé le « quartier des Geisha ».

Dans les hébergements traditionnels japonais, nous avions souvent reçu des yukatas à porter. Ce sont des kimonos d'été légers qui peuvent également être portés comme robes de chambre confortables le matin. Nous voulions absolument en ramener chez nous et avons rapidement trouvé notre bonheur dans l'un des nombreux magasins du quartier.

Ensuite, nous avons directement continué, car nous avions réservé une participation à une cérémonie du thé.

Pour cela, nous avons d'abord été habillés rapidement en vrais kimonos et avons ensuite eu un aperçu de cette rencontre remplie de traditions sous la direction d'un instructeur.

En fait, on se retrouve simplement ensemble, on boit du matcha et on mange des sucreries.

En théorie.

Car presque tout a un déroulement fixe : de l'habillement à l'aménagement de la pièce et la disposition des sièges, jusqu'à la purification rituelle des ustensiles ainsi que la préparation et la consommation du thé. Tout suit des règles claires.

C'est une véritable forme d'art, où la perfection est recherchée.

Notre cérémonie était bien sûr conçue pour les touristes et quelque peu simplifiée. À certains moments, nous avons pu prendre des photos et il y avait ici et là des explications sur ce qui se passait. Cela a cependant suffi pour avoir au moins une idée de la signification et de la complexité de cette tradition. Cela nous a réellement impressionnés.

Par la suite, nous avons continué à flâner dans les environs et avons finalement atterri dans la rue Hanamikoji. Nous avons d'abord visité un musée sur les Geikos et les Maikos.

Geiko est le terme régional pour une geisha à Kyoto, tandis qu'une maiko est une apprentie sur son chemin pour devenir Geiko. Dans le musée, nous avons pu voir comment se déroulait la formation, quelles compétences une Geiko devait maîtriser, et assister à une démonstration d'une Maiko exécutant des danses traditionnelles.

Dehors, dans la rue, une autre Maiko a effectivement croisé notre chemin, se déplaçant avec grâce dans la ruelle.

Ensuite, je voulais acheter un bon couteau japonais. En route vers le magasin, nous avons toutefois par hasard traversé une rue connue que nous n'avions pas du tout prévue.

Tout à coup, nous nous sommes retrouvés dans la ruelle Higashiyama et avons eu une belle vue sur la pagode Yasaka alors que la lumière du soir commençait à s'installer.

J'ai rapidement acquis un nouveau couteau, affûté comme un rasoir. Parce qu'on ne peut évidemment pas cuisiner correctement sans cela !

Nous avons ensuite rapidement continué vers notre prochaine activité, qui, du moins en termes de thème, était également liée à des couteaux aiguisés.

Nous avions réussi à réserver une table chez un maître sushi réputé pour le dîner et à réserver un menu omakase.

Omakase signifie à peu près « je te laisse décider » - et c'est exactement ce que l'on fait. Le maître sushi compose un menu à partir des poissons frais qu'il recommande pour ce jour-là et sert les sushis et les différentes bouchées dans l'ordre qu'il juge optimal.

C'était vraiment une expérience.

Nous étions assis directement au comptoir et avons pu observer chaque pièce se préparer selon des étapes minutieuses. D'ailleurs, il n'y avait ici ni petits bols de sauce soja ni wasabi. Le chef s'occupe également de l'assaisonnement.

Il suffit donc de manger tout exactement comme cela vous est servi et de siroter un peu de saké.

Tout avait un goût exquis. Nous n'avions jamais mangé de si bons sushis auparavant.

Bien fortifiés, nous nous sommes ensuite dirigés vers notre dernière destination pour cette journée. Isi avait découvert qu'il y avait ce soir-là une installation lumineuse artistique dans la forêt de bambous d'Arashiyama.

Nous avons donc pris la route peu avant la fermeture et avons effectivement eu presque toute la charmante forêt de bambous illuminée pour nous seuls.

Très romantique.

Nous avions vu et vécu tellement de choses ce jour-là. Après les sanctuaires, les temples, les geishas, le shopping et les sushis, l'allée de bambous illuminée était vraiment une belle façon de conclure cette journée.