Boeuf et Sake à Takayama

24 septembre

Jeudi, nous avons d'abord profité du petit-déjeuner à l'hôtel, et Isi a eu le courage de nous faire goûter une portion de Natto.

Il s'agit de fèves de soja fermentées avec une bactérie se trouvant sur la paille de riz. Le résultat a une consistance assez visqueuse et un goût vraiment fort, presque fromager.

Nous avons naturellement goûté et nous lui attribuons la mention : OK !

Celui qui mange du fromage Limburger peut aussi gérer le Natto sans trop de problèmes.

Après cela, nous avons fait le check-out et nous sommes promenés un peu dans Matsumoto. Nous avons remarqué une boutique d'antiquités remplie à ras bord, dans laquelle Isi est immédiatement tombée amoureuse d'une théière en céramique faite à la main.

Cette théière doit maintenant être transportée en toute sécurité en Allemagne. L'attente est passionnante.

Ensuite, nous avons continué en bus vers Takayama. Une petite ville d'environ 80 000 habitants, connue surtout pour sa belle vieille ville, son excellent boeuf et pour ses nombreuses brasseries de sake.

Donc, au global, un endroit plutôt agréable pour passer un peu de temps.

Après notre arrivée, nous avons d'abord déposé nos affaires à l'hôtel puis nous nous sommes dirigés vers la vieille ville pour manger. Nous voulions goûter le Hida-boeuf, réputé dans cette région. Il s'agit d'une appellation d'origine protégée. Seuls des Wagyu élevés dans la région et dont la viande a subi un certain processus de classification peuvent porter le nom de Hida-boeuf.

Nous avons rapidement trouvé un restaurant sympathique où nous pouvions déguster la viande. Elle avait un beau marbrage de graisse, était incroyablement tendre et avait vraiment un goût exceptionnel.

Après cela, nous avons directement continué vers notre prochaine activité, qui ne pouvait pas être plus appropriée après un tel repas : une dégustation de sake.

Un guide nous a conduits à la brasserie Funasaka, nous a expliqué le processus de fabrication et nous a ensuite fait goûter les variétés produites là-bas. C'était à la fois très intéressant et aussi assez savoureux.

Voici un résumé rapide du processus de production :

Tout d'abord, le riz est décortiqué puis poli pour enlever les couches extérieures du grain de riz, car les protéines et les graisses qu'il contient sont plutôt gênantes pour la fermentation. Plus le degré de polissage est élevé, plus le sake peut devenir de qualité – mais bien sûr, cela nécessite également plus de riz. Un degré de polissage de 40 % signifie par exemple qu'il ne reste que 40 % du grain de riz d'origine.

Le riz est ensuite lavé et cuit à la vapeur. Il est ensuite ensemencé avec un champignon, le Koji, qui décompose l'amidon du riz en sucre. Ensuite, le riz Koji est mélangé avec d'autres riz cuits à la vapeur, de l'eau et une culture de levure.

Le tout fermente pendant environ un mois puis est filtré et pasteurisé. Après cela, le sake doit encore mûrir plusieurs mois dans des cuves en acier.

Et enfin, il est prêt à être bu.

Toutes ces informations nous ont tellement fascinés que, après la dégustation, nous avons poursuivi nos recherches à la brasserie Harada juste en face. Nous sommes tombés sur une offre presque absurde : Pour 500 yens ridicules, on pouvait obtenir un petit verre à goûter, permettant de tester chaque sake de la brasserie une fois.

Heureusement, la brasserie n'avait qu'environ 15 variétés différentes à proposer.

Malgré un grand élan de départ, nous n'avons finalement pas réussi à goûter toutes les variétés et sommes partis un peu sur notre fin.

Nous avons vite récupéré un petit repas au Konbini de confiance et puis enfin, direction l'hôtel.