Santa Cruz - Galápagos

Après un trajet de deux heures, pendant lequel nous avons dormi profondément grâce à la tablette de voyage, nous sommes arrivés à Puerto Ayora sur l'île de Santa Cruz, malheureusement sous un ciel nuageux. Il y a au total 4 îles habitées, dont Santa Cruz est la plus peuplée. Nous l'avons immédiatement remarqué avec les nombreux bateaux dans le port et la promenade nettement plus grande. Les lions de mer n'étaient pas aussi nombreux ici qu'à San Cristóbal, mais on en voit tout de même à quelques coins. Mais surtout, nous avons découvert une quantité incroyable d'iguanes, qui se trouvaient çà et là sur les chemins et nous regardaient de leurs petits yeux sombres - ils ressemblent vraiment à des dragons sages, vieux et petits. Cette fois-ci, nous avions réservé un appartement avec cuisine, qui venait d'être mis en ligne et n'avait pas encore d'avis. Cela s'est avéré être un véritable coup de chance, car il était super beau. Après avoir déposé nos sacs à dos, nous avons fait le tour des centres de plongée, car nous voulions également explorer le monde sous-marin sur cette île. Ensuite, nous sommes allés au « Centre de Recherche Darwin », où nous avons appris un peu sur le travail de Charles Darwin et avons vu à nouveau des tortues anciennes et jeunes. Charles Darwin a en réalité passé seulement quelques semaines sur les îles Galápagos, mais a collecté de nombreux échantillons et animaux et a ensuite élaboré la célèbre théorie de l'évolution. Sur la base des espèces particulières de ces îles, il a établi la théorie selon laquelle ceux qui survivent sont ceux qui peuvent s'adapter exceptionnellement bien à leur environnement. Après avoir survécu à une visite de groupe avec un guide très curieux, nous avons nous-mêmes flâné dans le parc et observé des iguanes sur la plage, qui étaient assis côte à côte comme une petite bande et nous fixaient. Ensuite, nous avons réservé pour le lendemain l'une des places très recherchées sur un bateau de plongée vers les « Gordon Rocks ».

Ce site de plongée est situé loin au large et est réputé pour ses forts courants, c'est pourquoi il est en fait recommandé uniquement aux plongeurs expérimentés. Nous nous considérons encore plutôt comme inexpérimentés, mais l'école de plongée était assez détendue et a dit que nous pouvions quand même venir. Gordon Rocks est en effet un paradis pour les gros animaux marins et nous ne voulions pas manquer cela. Sur notre bateau, en plus de nous, il y avait d'autres plongeurs plutôt inexpérimentés, et nous avons fait la connaissance de deux charmantes filles, Lauren de Californie et Inés d'Espagne, qui vit actuellement au Chili. Au fur et à mesure que nous avancions, les vagues devenaient de plus en plus fortes et lorsque nous sommes arrivés, le bateau tanguait sérieusement. Heureusement, nous avions déjà dû lutter contre des vagues encore plus hautes en Australie, donc nous étions relativement détendus et simplement contents de pouvoir entrer dans l'eau. Les vagues étaient vraiment fortes, nous les ressentions même en profondeur et avec les courants parfois plus forts, nous avons été secoués. Malheureusement, nous n'avons pas eu de chance avec les observations d'animaux au début et ce fut plutôt une plongée techniquement exigeante, qui a constitué une nouvelle expérience pour nous et que nous avons super bien dominée. Lors de la deuxième plongée, nous avons eu un peu plus de chance et avons vu deux requins marteaux ainsi qu'au loin un mobula, qui appartient à la même famille que les raies manta ! Nous avons crié sous l'eau, car nous cherchons ces raies depuis notre séjour en Indonésie sans succès. Il ne nous manque maintenant plus que les énormes mantas 😉. Après le trajet de retour houleux, nous sommes allés dans un petit restaurant et avons discuté avec Inés et Lauren. L'après-midi, nous avons marché jusqu'à Tortuga Bay, une magnifique longue plage de sable blanc. Ici, nous avons vu de nombreux iguanes et des pélicans au-dessus de nous. Le soir, nous avons retrouvé les filles de la plongée dans un bar, où nous avons également fait la connaissance de Jasmin, de Suisse. Après un verre ou deux de bière avec une bonne musique live, nous avons cuisiné tous les trois dans notre appartement et sommes ensuite tombés fatigués dans notre lit.

Le lendemain, nous avons loué deux vélos de montagne déraillés et avons pédalé le long du long chemin menant à « El Chato Ranch », malheureusement, contre toute attente, principalement en montée 😅. Ce ranch abrite des tortues terrestres qui se déplacent librement et que nous avons déjà croisées plusieurs fois en chemin. Nous avons eu une visite avec des informations intéressantes sur les animaux. Le plus vieux camarade ici a environ 130 ans et nous avons pris une photo avec lui ! En général, ces tortues peuvent vivre jusqu'à 200 ans et peser 300 kg ! Après la visite, nous avons encore marché à travers divers tunnels de lave, qui se sont formés ici il y a longtemps après le durcissement de la lave. Le parc était vraiment beau et nous avons bu un thé en admirant les tortues. Le chemin du retour était en descente et nous avons roulé tranquillement vers le village. Ensuite, nous nous sommes assis un moment sur la plage et avons laissé passer la journée paisiblement.

Le lendemain, nous continuons notre voyage vers la troisième et dernière île de notre aventure aux Galápagos, Isla Isabela, la plus grande de loin des trois.