La Serena

Le trajet vers La Serena a duré environ 8 heures et nous a fait traverser un paysage relativement sec et stérile. Notre auberge appartient à un couple allemand qui a émigré ici il y a plus de 20 ans. Nous avons décroché la dernière chambre, qui était en fait conçue pour une famille, donc nous avions beaucoup de place. Dans l'ensemble, c'était vraiment une belle auberge, conçue avec amour, et nous nous y sentions très bien. L'auberge comptait plusieurs chiens et un chat, et même les chats des voisins étaient nourris. La ville elle-même était assez mignonne, mais en termes de tourisme, elle n'offrait pas beaucoup d'intérêt pour nous. Le soir, nous avons goûté notre premier plat chilien « typique », un soi-disant « completo ». C'est un petit pain ressemblant à un hot-dog avec une (végétarienne) saucisse, des tomates, une épaisse couche de guacamole et de la mayo sur le dessus.

Le lendemain, nous avons pris le vieux bus local pour aller dans la ville voisine de Coquimbo, qui nous a été recommandée en raison de son marché aux poissons. Maintenant, nous ne mangeons pas vraiment de poisson, mais ici il y a les « Locos », qui sont apparemment très prisés dans le monde entier et sinon très chers. C'est quelque chose entre une coquille et un escargot, et ils ne se trouvent que sur la côte du Chili et du Pérou, ce qui les rend si uniques. Traditionnellement, ils sont servis avec de la salade de pommes de terre et beaucoup de mayonnaise (comme tant de choses au Chili) sur le dessus, et nous avons donc aussi commandé une assiette. Cela avait un goût « un peu différent ». Nous sommes contents de l'avoir essayé, mais aussi de ne pas avoir à le manger à nouveau 😄 Ce qui était beaucoup plus agréable dans la zone portuaire, ce sont les lions de mer qui paressaient au soleil. Nous avons marché les 12 km de retour à La Serena le long de la plage et avons flâné sur un petit marché à la belle Plaza de Armas. En outre, nous avons enfin découvert une banque qui ne nous facturait pas d'horribles frais pour le retrait d'argent (merci Scotiabank !) et avons flâné dans le joli centre-ville de La Serena. À un stand de rue, nous avons pris des « Sopaipillas », une pâtisserie à base de citrouille et de farine, puis sommes retournés à notre auberge.

Pour le jour suivant, nous avions réservé une excursion dans le parc national des pingouins de Humboldt à Punta de Choros. L'endroit est situé au nord de La Serena et nous avons conduit pendant environ 2 heures à travers un paysage désertique magnifique. En cours de route, nous avons vu des guanacos, qui appartiennent à la famille des lamas, ainsi que de superbes renards des sables. À Punta de Choros, nous avons embarqué sur un bateau et sommes d'abord partis en direction de l'île de Choros. En route, nous avons brièvement aperçu un petit pingouin de Humboldt, avant qu'il ne plonge sous l'eau, et un albatros. Ensuite, nous sommes allés un peu plus loin en mer et avons pu observer plusieurs énormes baleines franches. Ce sont les deuxièmes plus grandes baleines après les baleines bleues ! Puis, nous avons longé l'île à la recherche de pingouins, mais comme c'est la période de nidification, nous n'en avons malheureusement pas trouvé. En revanche, nous avons vu énormément d'oiseaux différents et quelques lions de mer, y compris des petits. Ensuite, nous sommes partis pour l'île Damas, où il n'est malheureusement plus permis de s'arrêter et de descendre. Le nom provient d'un rocher qui ressemble à une vieille femme allongée. En dehors du rocher, d'un petit phare et de la plage, il n'y avait pas grand-chose à voir et nous avons regagné la terre ferme. Depuis le quai, nous avons aperçu brièvement un deuxième petit pingouin qui est rapidement reparti sous l'eau. Après un délicieux déjeuner, nous sommes revenus à La Serena, d'où nous avons continué en autocar le soir.

Nous partons maintenant pour 12 heures de voyage de nuit vers Antofagasta, qui se trouve déjà sur la vaste côte d'Atacama.