Grand Canyon

Notre hôtel était situé à environ une heure de l'entrée du parc. Le premier jour, nous sommes partis relativement tard après le petit déjeuner et avons dû faire une longue file d'attente, le Grand Canyon est en effet un best-seller parmi les parcs nationaux. Nous avons visité plusieurs points de vue où il fallait adopter plusieurs angles pour comprendre à quel point le canyon est immense, vaste et profond ! Nous avons marché le long du bord du canyon, le South Rim, et admiré la vue. Le lendemain, nous voulions faire une grande randonnée. Nous nous sommes donc renseignés au centre d'accueil des visiteurs sur le fameux « Bright Angel Trail », qui descend du South Rim jusqu'au fleuve Colorado et est en fait recommandé comme une randonnée de deux jours. En plus des panneaux d'avertissement qui étaient partout sur les cartes, la ranger au centre d'information nous a également un peu inquiétés en disant de ne pas faire le sentier en une seule journée. Des touristes sont évacués par hélicoptère chaque jour car ils se surestiment et ne parviennent pas à gérer la chaleur et la différence d'altitude de 1500 mètres. Sur les panneaux d'avertissement, il était écrit qu'il fallait bien manger, bien boire et se préparer à trois choses : des lésions cérébrales permanentes, une crise cardiaque et la mort. Eh bien, c'est très motivant 😅. Cependant, comme nous avions déjà entendu de plusieurs sources qu'il était possible de faire la randonnée en une journée et de faire demi-tour à tout moment, nous avons décidé de tenter notre chance le lendemain. Sur le chemin du retour, nous avons croisé quelques bichettes qui traversaient la route. Le soir, en cherchant une station-service, nous avons découvert le centre de la petite ville de Williams et avons appris que la célèbre Route 66 y passait. Nous nous sommes donc installés dans un restaurant avec de la musique live de guitare et un panneau « Route 66 » lumineux à côté de nous et avons terminé la soirée tranquillement.

Le matin suivant, il a fallu se lever tôt et nous sommes partis à l'aube pour le parc national. Nous étions sur place juste à temps pour le lever du soleil et quand le spectacle fut terminé, nous avons pris un petit déjeuner dans le coffre de la voiture. Et ensuite, nous avons commencé un peu après 7 heures sur le Bright Angel Trail. La vue était, dès le départ, incroyable ! Très tôt, nous avons croisé quelques randonneurs, certains étaient déjà partis la nuit précédente, d'autres ne faisaient qu'un petit bout de chemin, ou comme recommandé, avaient prévu une nuitée. Ce qui est délicat dans cette randonnée, c'est d'abord la chaleur croissante à mesure que l'on descend vers la vallée, et ensuite que l'on descend d'abord, tandis que la partie difficile attend sur le chemin du retour. En cours de route, il y a 3 stations d'eau potable, mais sur le dernier tiers du chemin, il est nécessaire d'apporter suffisamment d'eau. Nous avions énormément d'eau avec nous et encore plus de collations salées et sucrées, car comme le disaient si bien les panneaux d'avertissement : « mangez deux fois plus que d'habitude et grignotez souvent » ! Dit et fait ! Nous avons donc marché à un bon rythme jusqu'au point décisif de la dernière station d'eau et avons décidé, en tenant compte du temps, que nous devions atteindre la rivière ! Après environ 4,5 heures, nous sommes donc arrivés au fleuve Colorado et avons trempé nos pieds chauds dans l'eau fraîchement froide. Nous avons pris une longue pause déjeuner, puis avons entamé la montée difficile sous le soleil brûlant qui nous frappait sans relâche. Nous étions contents pour chaque nuage et avons dû faire quelques pauses à cause du malaise de Jana, mais plus nous montions, plus la température devenait agréable. Ainsi, nous sommes enfin arrivés en haut après 25 km, 1500 mètres de dénivelé et 10 heures, peu après 17 heures ! Quel magnifique et éprouvant randonnée c'était ! Il faut dire que Sascha n'avait que 3 des 4 ligaments croisés intacts, car il s'était de nouveau déchiré l'un d'eux avant les vacances 😩 et a randonné sans problème devant ! Nous avons passé la soirée à nous détendre dans la piscine et le jacuzzi de notre hôtel.

Pour nous, cela représente maintenant le total contraste des derniers jours, car nous partons vers Las Vegas !