En route à Panamá

Nous avons quitté la ville de Panamá, à bord d’un bus presque vide, en direction de l’ouest du pays vers David, d'où nous avions prévu de voyager avec une voiture de location. Le trajet en bus sur la seule grande route du pays a été peu spectaculaire et étonnamment peu congestionné, nous avons compris plus tard la raison probable. De grandes stations de contrôle étaient visibles aux frontières entre les provinces, et même dans notre bus, il y avait un contrôle d'identité détaillé, probablement pour empêcher les mouvements migratoires illégaux (du moins les plus évidents).

Notre objectif avec la voiture de location était la province de Bocas del Toro dans le nord-ouest, au bord de la mer des Caraïbes, où nous voulions célébrer l'anniversaire de Freddy. Mais cela ne s'est pas réalisé. Après un certain temps sur les routes sinueuses de montagne dans la jungle, nous avons dû faire demi-tour : un arbre prétendument renversé s'est avéré être un blocage de la part des travailleurs agricoles en protestation. Bien que nous avons remarqué de petites notes dans la presse internationale sur des manifestations persistantes liées à des lois sur la réforme des retraites considérées comme injustes, nous ne nous attendions pas à ce que cela nous affecte d'une quelconque manière. De toute façon, il n’y avait pas d’avancée et aucune information précise sur quand et si les barrages seraient levés. Au contraire - presque personne ne voulait discuter avec nous et la plupart se cachaient silencieusement, effrayés, quand nous posions des questions. Cela nous a surpris, car lors de notre voyage jusqu'à présent, nous avions toujours trouvé des gens prêts à aider (pas toujours proactifs, mais jamais réticents). Comme nous ne voulions pas prendre le risque de ne plus pouvoir sortir de la province sur le chemin du retour (car il n'y avait pas d'itinéraires alternatifs), même si ce blocage actuel était levé un jour, nous avons fait demi-tour avec tristesse. De plus, il a commencé à pleuvoir très fort, rendant la conduite très fatigante. Nous avons finalement atteint la côte pacifique au lieu de l'Atlantique et avons rapidement bu une bière d'anniversaire sur la plage au coucher du soleil, avant que la pluie ne s'intensifie au point que l'électricité (et Internet, de toute façon) a été coupée dans notre logement. Un état que nous avons encore plus souvent expérimenté. Mais se coucher tôt a aussi son charme.

Nous devions donc établir un nouveau plan, et nous avons décidé de retourner en direction de l'est vers un petit village nommé Santa Fé (sur le chemin, il y a San Francisco), où il devrait y avoir de belles randonnées. En route, nous avons d'abord été arrêtés par un policier à moto, qui prétendait que nous roulions trop vite (nous étions cependant très sûrs que cela n'était pas vrai). De son long monologue fleuri sur les lois, dont nous pouvions assez bien suivre le fil, il était clair qu'il voulait 50 dollars. Mais pas question ! Prêts à marcher avec lui pour lui montrer le panneau de vitesse prétendument inexistant, nous avons protesté avec énergie, et de manière étonnante, il a plié très rapidement, nous a rendu le permis de conduire qu'il avait précédemment confisqué et nous a laissés partir sans amende, troublés et évitant le contact visuel. Rétrospectivement, nous avons appris que les Panaméens semblent ne pas être de grands amis des conflits directs, surtout lorsqu'ils sont initiés par des femmes (bien qu'il ait commencé !). Donc, encore une fois, nous avons eu de la chance.

Enfin, après un trajet ultra fatigant (les conditions de route au-delà de la route principale mentionnée étaient désastreuses et encore pires que celles que nous avions rencontrées en Amérique du Sud) nous sommes arrivés au sommeil de Santa Fé, où il y avait un peu d'infrastructure touristique de base, mais principalement des habitants. Bien que nous soyons maintenant loin de la 'province de troubles' Bocas del Toro, on ressentait encore quelques effets ici. Par exemple, il n'y avait presque rien sur les menus des restaurants. On nous a expliqué que cela avait à voir avec des pénuries d'approvisionnement. Et les gens avaient peur que les manifestations s'étendent à l'échelle nationale et qu'ils ne puissent pas vendre leurs produits / qu'ils n'arrivent pas, donc beaucoup ne commandaient rien. Par conséquent, il y avait aussi peu de circulation sur les routes. Néanmoins, nous avons passé quelques belles journées dans le village.

Dans le village, Jesús Héctor Gallego Herrera est très vénéré, un prêtre colombien qui s'est fermement engagé pour les droits des travailleurs agricoles et a fondé l'organisation en coopératives contre la résistance de la junte militaire, jusqu'à ce qu'il soit finalement enlevé et assassiné, une approche courante face à la résistance sociale dans les années 70. Aujourd'hui encore, il est un symbole d'identité et est considéré comme un modèle pour le progrès social, exceptionnellement venant de l'Église catholique. Pendant notre séjour, on commémorait l'anniversaire de sa mort, et le village était décoré de guirlandes et de son portrait. Grâce à un conseil d'habitants, nous avons appris qu'il existe une assez nouvelle route menant du Santa Fe au Pacifique, qui, bien que déjà âgée de quatre ans, n'était pas encore sur Google Maps. Elle permettait d'accéder à des villages qui ne pouvaient auparavant être atteints que par bateau. Un magnifique chemin qui serpente à travers la jungle, passant par de petits villages ou seulement quelques habitations, mais dans de vastes parties sans électricité. À Calovébora, nous avons enfin pu observer l'animation sur la plage, où des marchandises étaient chargées dans de petits bateaux pour être transportées vers des villages sur des îles/sur le continent sans voie d'accès. Ces lieux peuvent être éloignés, mais l'approvisionnement en bière est stable !

Comme notre temps à Panamá était globalement très limité, nous avons ensuite commencé le chemin du retour. Nous avons constaté que toutes les villes/ agglomérations un peu plus grandes comme Santiago de Veraguas ou David étaient absolument sans charme et sans beauté, et il semble que la plupart des fonds du pays affluent uniquement vers la capitale, tandis que le reste du pays est négligé. Le paysage était très beau, et nous avons passé un moment agréable à Las Lajas sur la côte pacifique, merveilleusement calme et relaxant.

Puis il était déjà temps de rendre la voiture, aussi parce que nous devions quitter pour le Costa Rica un jour plus tôt que prévu (notre bus avait été annulé, probablement également le résultat d'une société qui pour le moment était en partie à l'arrêt).

Panamá est un pays qui nous laisse quelque peu divisés / perplexes. Bien sûr, le moment n'était pas idéal pour voyager dans le pays, et le temps était simplement trop court. Les Panaméens semblent très réservés et pas faciles à approcher, mais cela peut aussi s'expliquer par les circonstances particulières. Mais on pouvait deviner que cela changeait lorsqu'ils commençaient à se détendre. La nature est magnifique, et il y a beaucoup d'authenticité à découvrir, mais il faut du temps et une certaine affinité pour les nids de poule. Un pays vers lequel nous pourrions peut-être nous approcher à nouveau un jour avec plus de temps.