Puerto Madryn

De Buenos Aires, nous avons pris le bus de nuit pendant 1300 km jusqu'à Puerto Madryn dans la province de Chubut, au nord de la Patagonie. Le voyage en bus aurait pu être très agréable, avec un superbe orage au coucher du soleil, mais la climatisation du bus était malheureusement en panne, si bien que la soupe gouttait du plafond et toutes les fenêtres étaient complètement embuées. La mauvaise air a malheureusement conduit Freddy à ressentir quelques jours de fatigue par la suite, mais rien de dramatique.

Nous sommes arrivés la veille de Noël et avons couru avant la fermeture des magasins vers le bord de la ville pour un supermarché particulièrement grand, avec l'idée de préparer un merveilleux repas de Noël. L'offre dans le supermarché était catastrophique (fruits et légumes moisis et tout très cher), ce qui a d'abord un peu terni l'ambiance. Eh bien, de toute façon, ce ne fut pas très festif ici, et c'était très bien ainsi. Heureusement, nous avons trouvé dans les jours suivants d'autres magasins proposant de meilleures denrées alimentaires à des prix plus abordables, et nous avons pu préparer quelques délicieux repas. La paix est assurée !

Puerto Madryn est une charmante station balnéaire, la plupart des touristes (majoritairement des Argentins et d'autres Sud-Américains, autant que nous puissions en juger) viennent pour des vacances de baignade, et le bord de mer était donc bondé par beau temps. Le vent ici est déjà sensiblement plus fort, mais la plage de la ville est assez bien protégée par la péninsule Valdés qui la surplombe.

Ce qui nous amène déjà aux points forts de la région, enfin plus de nature ! Nous avons loué une voiture pour quelques jours et avons ainsi pu visiter la Péninsule Valdés ainsi que Punta Tombo, et c'était vraiment, vraiment génial !

À Punta Tombo se trouve la plus grande colonie mondiale de manchots de Magellan, où il y a apparemment jusqu'à 1 million d'animaux ! Nous ne nous sommes pas mis à les compter, mais ils étaient vraiment très nombreux et c'était magnifique ! On peut passer des heures à observer ces petites créatures se dandiner, nager, dormir, déféquer, se nettoyer, se câliner, roupiller, et on ne s'ennuie jamais !

La Péninsule Valdés est surtout connue pour que les baleines franche australes viennent à ses eaux plus chaudes et plus calmes pour se reproduire, donner naissance et élever leurs petits. Cependant, nous savions déjà avant d'arriver que nous risquions de les manquer, et c'est exactement ce qui s'est passé. Malheureusement, les orques et les dauphins noirs ne se sont également pas montrés ce jour-là, mais nous avons déjà l'habitude que les baleines ne se laissent jamais observer par aucun d'entre nous. En revanche, nous avons vu de nombreux guanacos, encore quelques manchots, des lions de mer, des éléphants de mer (il n'y avait pas d'échantillons mâles), des oiseaux, des insectes, des lézards, des cuis chicos, des oiseaux coureurs et des tatou !

Nous ne sommes pas des photographes de nature et nos snapshots maladroits ne peuvent que donner un aperçu de ce que nous avons vécu. C'était merveilleux et nous avons célébré chaque animal.

Dans l'ensemble, c'était une sacrée expédition. Les routes étaient globalement meilleures que prévu, mais sur les chemins de gravier, il faut vraiment se concentrer. Le paysage est globalement assez aride, mais quand on sort et marche dans les dunes, on est surpris que la flore soit si variée. L'immensité du pays est difficile à appréhender quand on vient d'Allemagne.

En route vers les réserves naturelles, nous avons fait halte dans quelques communes qui étaient plutôt désertes. Les attractions prétendument touristiques étaient inaccessibles ou fermées, ou se révélaient moins spectaculaires que prévu. Il arrive aussi qu'une route soit fermée, ce qui vous oblige à faire de longs détours. De nombreuses localités semblent à moitié abandonnées. C'était bien d'avoir une certaine indépendance et mobilité avec la voiture, mais cela a aussi été fatigant. À un moment donné, nous avons chacun été arrêtés par un contrôle de police, où il s'est avéré que l'assurance de notre voiture de location était expirée. Mais cela a pu être réglé et ils ont fermé les yeux parce que nous étions des touristes.

Le reste du temps, nous avons beaucoup fait une pause, nous sommes flânés sur la plage de Puerto Madryn. Le réveillon du Nouvel An a été très calme, et comme Marike s'est complètement cogné l'orteil et qu'il est devenu bleu, nous ne sommes pas non plus sortis dans les rues. Ici, ils réussissent à se passer complétement de ces feux d'artifice merdiques, c'est très agréable !

Ce que nous avons également observé et ce que nous pensons avoir appris : les coupes budgétaires du gouvernement sont bien visibles, et nous soupçonnons que cela va entraîner une chute massive de l'infrastructure et de l'offre culturelle. Sur le chemin ici, nous avons vu de nombreux chantiers abandonnés, et également dans la région, de nombreuses maisons inachevées qui ne semblent plus être travaillées depuis un certain temps. Même à Valdés, certaines routes et points de vue étaient fermés, et les points de vue ouverts nécessitent d'être rénovés et seront bientôt également inaccessibles si rien n'est fait rapidement. Tous les musées de la région que nous souhaitions visiter étaient fermés, et cela n'avait rien à voir avec Noël. Les portes semblent être fermées depuis un certain temps et il n'y a pas non plus d'informations sur si/quand ils rouvriront. Nous n'avons vraiment pas un bon pressentiment que l'actuelle politique conduise à une amélioration pour les gens, mais plutôt que dès à présent, ça ne fera qu'empirer.

C'était beau, on continue ! Bonne année !