Calama

Après avoir rendu la voiture de location à Calama, une ville de travailleurs du désert plutôt inesthétique, nous avons saisi l'occasion de visiter la mine de Chuquicamata. Nous nous étions inscrits un peu tard pour la visite et n'avions qu'une place sur liste d'attente, mais nous avons eu de la chance grâce à notre patience pour décourager les autres intéressés et pouvoir tous les deux y participer.

La Chuquicamata est d'abord un énorme trou dans le sol, en l'occurrence une mine de cuivre exploitée par le groupe public chilien Codelco. De 1915 à 2019, le gisement a été exploité à ciel ouvert. Nous avons tout regardé. Désormais, l'exploitation se poursuit sous terre et la mine à ciel ouvert est en cours de démantèlement. Les vestiges sont impressionnants, mesurant environ 4300 m de longueur, 3000 m de largeur et jusqu'à 1000 mètres de profondeur. Le village des travailleurs à proximité a été fermé il y a quelques années en raison des dangers sanitaires pour les habitants et faisait partie de la visite, une ville fantôme artificielle.

Impressionnant, mais on est aussi heureux de ne pas être mineur.