Tikal - Voyager avec difficulté, Partie 1

Le Guatemala n’est pas vraiment une terre pour les peureux européens comme nous. À l’aéroport de la capitale, les bagages enregistrés sont régulièrement découpés et pillés sur le tapis roulant. Sur le trajet de l’aéroport à la ville, des agressions armées sur des voitures et des bus sont monnaie courante - souvent juste après un contrôle de police. Un hasard ? Sur les sites de voyage des ministères des affaires étrangères autrichien et allemand, il est également conseillé de ne pas se rendre à Tikal. La grande ville maya, habitée jusqu'au 10ème siècle, se trouve au beau milieu des forêts tropicales de Petén, où se déplacent toutes sortes de criminels lourdement armés. Lorsque j'ai lu cet avertissement, je n'avais jamais entendu parler de Tikal, alors j'ai consulté Google. Et c'était mauvais, dans la mesure où les photos des pyramides mayas étaient si impressionnantes que ma décision était prise. Nous devons y aller !

Nous avons donc pris un certain nombre de mesures pour minimiser le risque, laissant nos gros bagages à Belize City et prenant un bus sécurisé pour Guatemala, mais pas directement pour Tikal. Non, ce n’est pas possible, car certaines entreprises de navettes mafieuses ont monopolisé la route de Flores à Tikal. En effet, le parc archéologique se trouve à 63 km de Flores, la ville la plus proche : en pleine jungle. Ce qui ne serait pas un problème s'il existait des horaires et si les navettes circulaient aussi l'après-midi. Or, ce n’est pas le cas, car c’est alors que les taxis entrent en jeu, extorquant de l'argent aux touristes. Notre bus est arrivé de telle sorte que nous avions une chance sur deux d'attraper une navette. Nous avons eu de la chance et avons été légèrement arnaqués par le chauffeur de bus.

La plupart des visiteurs séjournent dans le moins cher Flores et font une excursion d'une journée à Tikal. Nous avons décidé de prendre le chemin nettement plus cher et, comme nous le pensions, plus amusant en optant pour un des trois hôtels en jungle à Tikal. Nous savions déjà que ces hôtels offraient un mauvais rapport qualité-prix, mais nous voulions plus d'un jour pour explorer la grande ville antique et aussi dormir une fois dans la véritable jungle, avec des singes hurleurs la nuit, etc.

En réalité, l’hôtel était miteux et plus cher qu'un hébergement équivalent en Europe (104 $ par nuit sans petit déjeuner) - et cela dans un pays où 15 % de la population vit avec moins de 2 $ par jour. Nous étions malgré tout heureux dans notre jungle. Le fait qu’il n’y avait de l’électricité que jusqu'à 20 heures et que les lumières s'éteignaient était amusant. Il y avait tout de même un bar au triste centre des visiteurs - genre Bulgarie 1967 - avec une machine à expresso italienne à manivelle (Pavoni !). Nous avons donc pu nous ravitailler en cappuccino le matin et en espresso l’après-midi. Nous avons pu éviter la mauvaise nourriture de notre hébergement, le restaurant de l’hôtel voisin étant meilleur. En revanche, ce qui ne fonctionnait pas, c’est que notre chambre n’a été nettoyée qu'après demande expresse (nous avons passé quatre nuits là-bas) et que la dame à la réception considérait chaque geste qu'elle devait faire comme une gêne inacceptable : le service lui était inconnu, chaque renseignement était un énorme service.

Encore pire et plus frustrant (et en plus incroyablement idiot) : les billets pour le parc ne sont pas disponibles sur place, mais uniquement dans les agences d'une certaine banque. La plus proche est à 17 km. Nous avions acheté nos billets déjà à la frontière entre le Belize et le Guatemala ; l'agence bancaire sur place n'accepte que la monnaie guatémaltèque, mais (en tant que banque !!!!) ne change pas d'argent. Pour cela, il faut s’adresser à un des changeurs volants qui attendent devant la banque et qui appliquent bien sûr un mauvais taux. Lorsque nous avons voulu visiter le musée à Tikal, il s'est avéré qu'il fallait un billet d'entrée séparé - 'facilement' disponible 17 km plus bas ! Pas étonnant que nous n'ayons jamais vu un seul visiteur dans le musée. Admettons-le, ce n'est pas très accueillant non plus, dans le bâtiment 'bulgare' et sans électricité.

Et que dire des pyramides, vous vous demandez sûrement. Elles sont plus petites et plus fragiles que je ne le pensais. Je n'en dis pas plus pour l'instant car nous allons passer quasiment les prochaines semaines avec les Mayas et rapporter beaucoup de choses. Mais regardez les photos. Les animaux ici sont en tout cas sympas, en particulier les ratons laveurs et les singes.