28/02/2018 - Trois jours à Milford Sound

26 février 2018
Après une seule nuit, nous avons dit au revoir à "Te Anau" - avec la certitude de revenir. Juste après le check-out, nous avons pris la "Milford Road" en direction de "Milford Sound".

La région est l'une des plus pluvieuses de Nouvelle-Zélande. La quantité de précipitations est d'environ 7 000 mm par an - à Berlin, c'est seulement environ 570 mm.

Mais nous avons eu de la chance avec la météo. Donc, pendant le trajet, nous avons déjà pu admirer de belles vues. Nous avons pu faire plusieurs arrêts intéressants. Le premier arrêt notable était au "Lac Mistletoe". Le lac fait partie d'une réserve naturelle et nous l'avons atteint après une marche de 20 minutes. Malheureusement, de petites rafales de vent ont troublé la surface du lac miroir, nous empêchant de prendre des reflets. Cependant, cela nous a fait du bien de dégourdir nos jambes.
Ensuite, plusieurs pauses ont eu lieu au bord de la route. La Milford Road est reconnue comme l'une des plus belles routes du pays ! À gauche et à droite de la route se dressent des montagnes élevées. On roule au milieu de la vallée et parfois, un ruisseau suit le bord de la route - tout simplement fantastique. Un autre point d'arrêt populaire est les "Lacs Miroirs". Ces petits lacs reflètent, si la météo le permet, les montagnes qui se trouvent derrière eux. Cependant, le vent n'avait toujours pas cessé, donc l'effet du miroir n'était pas vraiment visible.
Peu de temps après, nous avons atteint notre hébergement - le camping à "Knobs Flat". Nous avons délibérément choisi un camping à mi-chemin pour pouvoir prendre notre temps pour le trajet en voiture vers Milford Sound. Après un rapide enregistrement, le voyage a déjà continué. La réceptionniste nous a bombardés de cartes de randonnée à profusion. Pas de blague - si nous avions emprunté tous les chemins suggérés, nous serions encore en route des jours plus tard. :)
Pour l'après-midi, nous avons décidé de faire une randonnée jusqu'au "Lac Marian". Ce lac de montagne est bien caché et il faut au moins 1,5 heure pour y arriver. Après avoir garé la voiture et appliqué de la crème solaire, nous étions partis. La première partie est encore assez touristique, puisqu'on atteint rapidement des chutes d'eau. Peu après, le chemin aventureux a commencé. Cela se faisait au-dessus de troncs d'arbres et de ruisseaux. Cependant, le chemin a été très agréable car nous étions toujours mis à l'épreuve et avons dû relever quelques défis d'escalade. Après plus d'une heure à grimper, la fin était enfin en vue. En traversant la dernière partie légèrement boueuse, nous avons finalement atteint notre but après environ 1,5 heure. La vue était à couper le souffle. Le lac Marian est un lac de montagne clair de couleur bleue-verte, entouré de hautes montagnes avec des chutes d'eau. Nous avons grimpé un peu sur les rochers au bord et nous nous sommes assis sur un grand rocher. Toute la fatigue accumulée jusqu'ici était soudain oubliée. L'endroit est difficile à décrire avec des mots. Par prévoyance, nous avions pris nos maillots de bain. Pendant que je testais la température de l'eau avec mes pieds, Tobi était déjà en train de se changer. Comme le lac de montagne est toujours alimenté par l'eau de glacier, vous pouvez vous imaginer à quel point l'eau devait être froide. Après quelques tentatives d'approche, Tobi parvint à se décider et nagea un tour - en fait, il était déjà dehors après une minute. ;) Mais heureusement, il faisait un grand soleil cet après-midi-là, sinon nager n'aurait probablement pas été possible. Cependant, je ne suis pas allé plus loin que mes genoux. C'était amplement suffisant à mon avis. ;) Après deux autres baignades, Tobi en avait également eu assez. L'eau devait être si froide que même ses orteils lui faisaient mal en se réchauffant.
Nous avons profité du cadre magnifique pour une petite séance photo et avons ensuite quitté cet endroit magnifique qui nous marquera longtemps.

27 février 2018
Après une nuit assez froide, nous avons pris notre petit déjeuner, bien emmitouflés avec un bonnet et une écharpe, sur un banc de pique-nique près de la voiture. Un faucon était également en train de chasser son petit déjeuner et s'est complètement crashé dans les buissons, pas loin de nous. Cela n'a pas dû si bien se passer ?! Peu après, il a continué son chemin.
Maintenant, notre voyage de Knobs Flat à l'autre camping à Milford Sound se poursuivait. Ce matin-là, nous avons eu un aperçu du nombre de bus de tourisme en route vers Milford Sound. C'est l'une des plus grandes attractions touristiques du pays. On se demande alors où tous ces touristes passent le reste du temps ? Car durant notre voyage jusqu'ici, aucun endroit n'était vraiment surpeuplé.
Le premier arrêt sur notre chemin était au "Lac Gunn". Le sentier n'était pas particulièrement spectaculaire, mais la vue sur le lac était belle et nous avons eu une autre rencontre animale. Tout au long du chemin, des oiseaux vifs nous ont accompagnés au bord du chemin. À un moment, ils se sont approchés si près que l'on avait l'impression qu'ils allaient se poser sur notre épaule. Alors j'ai tendu mon bâton de randonnée et immédiatement, l'oiseau s'est installé dessus et m'a regardé avec curiosité.
À seulement dix minutes du Lac Gunn, nous nous sommes arrêtés à nouveau. Comme le ciel était presque sans nu ce jour-là, nous avons décidé de faire une autre randonnée. La destination était le "Key Summit". Pour l'ascension, il faut prévoir 1,5 heure. À notre grande surprise, nous avons grimpé les 400 mètres de dénivelé en une heure. Une fois en haut, tout semblait un peu irréel. La végétation est devenue soudainement plus verte, et il y avait même plusieurs lacs au sommet. Même les arbres étaient couverts de mousse et brillaient d'un vert élégant. Nous avons suivi le sentier bien entretenu et avons profité du magnifique paysage de montagne. Du point culminant, nous avons même pu apercevoir le lac Marian au loin. Encore une fois, l'ascension en valait la peine !
Nous avons ensuite conduit à plusieurs points de vue où des "Keas" viennent souvent rendre visite. Les Keas sont des oiseaux TRÈS curieux et la seule espèce de perroquet vivant en montagne. À l'un de ces arrêts, nous avons pu observer de près leurs actions sournoises. Après les avoir éloignés de notre voiture, nous avons vu un autre camper van en faire les frais. - Comme les Keas sont même soupçonnés de renverser des cônes de chantier la nuit, les autorités ont spécialement construit des "aires de jeux pour Keas" pour les distraire. Nous ne savons pas si cela fonctionne vraiment - mais ces coquins sont toujours divertissants. ;)
Ensuite, un autre point culminant de la Milford Road. Selon la quantité de pluie tombée ces derniers jours, il y a parfois plus ou parfois moins de chutes d'eau visibles au bord de la route. Les "Creek Falls" sont en revanche visibles toute l'année. Comme si cette chute d'eau n'était pas déjà impressionnante, nous avons découvert au bord un sentier. Nous l'avons suivi spontanément, armés seulement de notre caméra. Nous ne savions pas que nos compétences en escalade allaient être mises à l'épreuve. Le chemin était si raide et glissant que cela s'est transformé en une véritable aventure. Après 15 minutes, nous avons pu admirer une chute d'eau bien plus grande. L'eau turquoise cristalline descendait en cascade et nous étions émerveillés. Après une descente réussie, une autre expérience s'est suivie. La route menant à Milford Sound passe par un tunnel (ce qui est presque inexistant en Nouvelle-Zélande - on doit généralement contourner ou passer au-dessus des montagnes). Le "Homer Tunnel" a été percé dans la montagne en 1930. Depuis 1954, il est à sens unique. Cela peut prendre un certain temps avant que le feu passe au vert. Il mesure en effet plus d'un kilomètre. Nous étions un peu inquiets de l'état aventureux de la route. Nous devions éviter de grands cratères et il n'y avait aucune isolation ou quoi que ce soit sur les murs du tunnel. La roche brute était apparente et de l'eau gouttait sans cesse sur notre pare-brise. Cependant, le tunnel a rempli sa fonction et après la sortie, une vue nouvellement intéressante s'est ouvert à nous. Avant, nous avions une vue constante sur les montagnes enneigées - maintenant nous regardions dans une vallée verte.
Nous avons fait un dernier arrêt aux "Chasm Falls". Les chutes d'eau étaient impressionnantes, mais le véritable point fort est un peu caché. Au milieu de la forêt, après une courte marche, se trouve un bassin de rivière cristallin. Nous ne pouvons pas décrire à quel point l'eau était claire - presque comme une surface transparente sous laquelle on peut voir plusieurs mètres en profondeur. Tout simplement impressionnant et magnifique à regarder.
En fin d'après-midi, nous avons atteint la "Milford Sound Lodge" - avec 60 $ (environ 35 €) notre emplacement le plus cher jusqu'à présent. Cependant, en raison de l'emplacement et des équipements, le prix est presque justifié.

28 février 2018
07h30. La journée nous a accueillis avec un lever de soleil sans nuages - des conditions idéales pour notre excursion d'aujourd'hui. Nous avons traversé le Milford Sound en bateau.
Après seulement dix minutes de route, nous sommes arrivés au parking au bord du Milford Sound.

Un endroit souvent qualifié de huitième merveille du monde. Dans la région de Fjordland, beaucoup de choses gravitent autour de ce fjord. Il existe plusieurs opérateurs qui souhaitent vendre leurs tours. Chacun se vante d'offrir de plus belles vues, de plus petits bateaux ou des excursions inoubliables.

Sur place, nous avons apprécié le calme avant la tempête tout en prenant notre petit déjeuner. Le paysage était magnifique. Nous avons été accueillis par le "Head of the Milford Sound", le "Mitre Peak" de 1 692 m. C'est la plus grande montagne du fjord et nous avons pu l'admirer jusqu'au sommet ce jour-là. C'est rare car il est généralement recouvert de nuages et de brouillard. À Milford Sound, il pleut près de 200 jours par an - et nous avons eu un soleil éclatant. Quelle chance ! :)
Après une courte promenade le long de la rive, nous sommes dirigés vers le débarcadère. À 08h55 précises, notre bateau, l'un des premiers bateaux de touristes, a quitté le port. Nous avons obtenu des places sur le pont ouvert et avions donc une excellente vue dès le début. Le bateau a pris la direction de Milford Sound. De l'eau bleue profonde en dessous, des montagnes élevées autour et le vent froid qui fouettait nos visages. Le capitaine s'est arrêté à plusieurs reprises. Il nous a donné la possibilité de photographier le fjord et ses alentours. Nous avons également entendu diverses informations à travers les haut-parleurs - par exemple, il arrive souvent que des arbres tombent des montagnes et polluent l'eau ou que, selon la quantité de pluie, il y a plus ou moins de chutes d'eau visibles.
Un grand moment personnel de la croisière a été lorsque nous nous sommes approchés d'une montagne. Alors que le capitaine annonçait la poursuite, il invita les passagers à toujours garder un œil sur une chute d'eau. Le bateau a lentement reculé. Il a sans cesse rappelé de regarder en haut... et tout à coup, d'énormes montagnes illuminées par le soleil sont apparues. Incroyable ! Vraiment difficile à décrire - cela semble si "ennuyeux", mais personne ne s'y attendait ce moment-là. Car personne n'avait fait attention aux montagnes derrière. Un effet grandiose, que le capitaine a vraiment réussi !
Pendant la croisière, à moins que l'on puisse ignorer le bruit des moteurs, on se retrouve dans un calme incroyable. La vue panoramique sur le fjord était simplement magnifique. Nous sommes passés devant des pentes abruptes, des phoques bébés et quelques chutes d'eau. Mais il faut admettre que le nombre était inférieur à ce que nous avions espéré. Puisque ces derniers jours étaient relativement secs, une grande partie des chutes d'eau était simplement asséchée. Nous ne pouvons néanmoins pas nous plaindre, nous avons pu profiter de ce beau paysage sous le soleil. Car tout le monde n'a pas cette chance.

En réalité, il est peu importe quand on se rend à Milford Sound. Chaque condition météo a ses avantages et ses inconvénients. Quand il fait soleil, on peut rester dehors et prendre des photos tranquillement - quand il pleut, on peut admirer beaucoup plus de chutes d'eau.

Le dernier grand moment fort de la croisière a été la douce rencontre avec une chute d'eau. Le bateau s'est approché si près qu'on aurait pu remplir sa bouteille d'eau avec de l'eau de glacier fraîche. Certains touristes étaient si motivés qu'ils se sont placés directement sous la chute d'eau. Ils étaient ensuite complètement mouillés. - Ainsi s'est terminée la merveilleuse croisière de deux heures. Ensuite, nous avons pris la route vers "Te Anau" et avons fait quelques petits arrêts, à ces mêmes arrêts que nous avions mentionnés précédemment.