14/02/2018 - Premières impressions des Catlins

La matinée a commencé sous une légère pluie et des brises légères. L'espoir de voir un albatros voler grandissait. Alors, après le Check-Out, nous sommes retournés à la colonie d'albatros, située à l'extrémité de la « Péninsule d'Otago ». Notre objectif était la terrasse des visiteurs, où, avec un peu de chance, nous pourrions apercevoir l'un de ces oiseaux géants. Nous n'avons même pas eu le temps de sortir l'appareil photo de notre sac à dos qu'il a déjà survolé nos têtes. Nous étions sans voix… Leur apparence est tout simplement magnifique. Une fois adultes, ces animaux peuvent avoir une envergure allant jusqu'à trois mètres. Nous étions comblés de joie et n'arrivions pas à y croire au début. Nous avons attendu un bon moment en espérant qu'un autre albatros passerait. Cependant, cette première rencontre fut la seule. Malheureusement, il n'y a donc pas de photo, mais ce moment restera gravé dans notre mémoire encore longtemps.
Après un quart d'heure, nous avons décidé de poursuivre notre route. Notre prochaine étape fut le « Lovers Leap Walking Track ». La randonnée traverse une forêt enchantée, à travers des pâturages de moutons jusqu'à une arche de pierre qui surplombe la mer. En dessous, les vagues rencontrent une petite plage. À seulement quelques mètres, il y a une autre plateforme à visiter. Elle se trouve juste au bord de falaises abruptes. - Les alentours étaient tout simplement superbes : des montagnes vertes, la mer bleue et les falaises abruptes. L'ensemble harmonisait merveilleusement bien. Par chance, le soleil est également sorti et a rendu les couleurs encore plus vives.
Ensuite, nous avons pris la « Highcliff Road » pour retourner à Dunedin. Juste avant d'atteindre la ville, nous sommes passés devant un monument aux morts. De là, la vue sur Dunedin et le bras de mer qui relie la ville à la mer était magnifique. Cependant, la vitesse du vent avait tellement augmenté que l'appareil photo faillit nous échapper des mains. Nous avons donc pris tant bien que mal une ou deux photos avant de redescendre la petite colline.
La prochaine étape était Pak’n’Save. Comme nous nous dirigeons maintenant vers le parc régional « The Catlins », nous nous sommes approvisionnés en nourriture. En effet, dans les jours à venir, nous ne passerons pas par de grandes villes et, par conséquent, nous aurons peu de possibilités d'acheter de la nourriture. Une bonne planification était nécessaire pour remplir judicieusement nos provisions pour la semaine à venir. Le chariot était rempli à ras bord à la fin des courses - tout comme notre voiture.
Après un long séjour à la bibliothèque, la journée avait soudainement disparu. Vers 18h00, nous nous sommes dirigés vers notre dernière destination du jour - le camping à « Taieri Mouth ». Nous ne sommes jamais arrivés si tard dans un camping. Nous avons juste préparé un repas rapide puis fait une longue promenade sur la plage.
Comme presque tous les nuages avaient disparu en soirée, nous avons mis le réveil à 03h00 du matin. Nous voulions profiter de cet isolement pour la photographie des étoiles.

Le réveil a sonné et nous nous sommes extirpés de la voiture. Le ciel était rempli d'étoiles scintillantes. Comme l'on dit que l'entraînement fait le maître, nous avons réussi cette fois à mieux photographier les étoiles. Le lever matinal en valait vraiment la peine. Après le petit déjeuner et une dernière promenade sur la plage, nous avons poursuivi notre voyage en direction des Catlins. En passant par des paysages magnifiques, nous sommes arrivés, après environ trois heures, au petit village endormi de « Kaka Point ». Dans ce camping, nous passerons les deux prochaines nuits.
Après notre arrivée, nous avons d'abord mis nos produits frais au frais et avons pris un petit aperçu. À cause de la « nuit troublée » précédente, nous étions un peu fatigués tous les deux. Néanmoins, après le dîner, nous sommes partis pour visiter l'une des plus grandes attractions des Catlins. Le « phare de Nugget Point » était atteint après une vingtaine de minutes en voiture. En route, nous avons fait une brève halte dans une petite baie. Ici, il y a une chance d'observer le rare pingouin aux yeux jaunes. Bien que nous ayons déjà vu cette espèce deux fois, nous souhaitions tout de même saisir cette opportunité. Cette fois encore, nous avons pu repérer trois de ces oiseaux. Ils étaient principalement occupés à sécher leurs plumes. L'un d'eux a lutté pour grimper la haute colline jusqu'à son nid. Ce que nous avons aimé à « Roaring Bay », c'est que les visiteurs ne peuvent pas s'approcher trop près des pingouins, mais peuvent simplement les observer depuis un petit abri (maison avec de petites fenêtres). Ainsi, les animaux accèdent tranquillement à leurs nids et sont à peine dérangés dans leur quotidien.
Une fois au parking du phare, nous avons commencé la randonnée de 20 minutes jusqu'au phare. La vue était à nouveau spectaculaire - depuis les falaises, on pouvait entendre les bébés phoques crier et devant nous, le phare se dressait sur une petite colline. Nous avons exploré la région tranquillement. Car à côté du phare se trouvent les fameux « Nuggets ». Ce sont de gros rochers dispersés dans l'eau. Nous avons suivi le sentier de randonnée jusqu'à la fin. On accède au phare et de la plateforme, on a une belle vue sur les Nuggets et la vaste mer. Malheureusement, ce soir-là, nous avons eu peu de chance avec les conditions d'éclairage. Nous espérions un coucher de soleil coloré, mais les nuages se sont interposés et le ciel est donc resté plutôt sombre. Pourtant, nous avons rapidement convenu que cela ne serait pas notre dernière visite à ce bel endroit.

Le lendemain, nous avons profité pour jouer un peu au frisbee, écrire sur le blog et faire une promenade à travers Kaka Point. Cependant, le village n'a pas grand-chose à offrir à part une belle plage.
Le soir, nous sommes donc allés au lit relativement tôt. Car demain, nous voulons nous lever avant le lever du soleil.