11/03/2018 - 'Une fois à Queenstown avec tout, s'il vous plaît!'

Lorsque les voyageurs néo-zélandais pensent à « Queenstown », les mots tourisme, adrénaline et Fergburger viennent sans doute à l'esprit de certains.

Après avoir voyagé presque quatre mois, nous avons pris une « pause » d'une semaine à Queenstown. Cela nous a permis d'avoir un aperçu de ce qui se passe au quotidien dans la ville. Notre camping se trouvait à seulement cinq minutes du centre-ville, si bien que nous avons presque chaque jour marché jusqu'à la ville - parfois le matin, parfois l'après-midi, parfois le soir.

Dès notre première soirée, Queenstown nous a offert l'un de ses magnifiques couchers de soleil. Ce n'est pas pour rien qu'ils sont comptés parmi les plus belles de la région. La vue sur le lac « Wakatipu » et les montagnes derrière lesquelles le soleil se couche est unique.
Nous avons été stupéfaits en découvrant, à la fin du coucher de soleil, que de nombreuses personnes s'étaient rassemblées sur la plage pour observer le déclin du soleil. On aurait dit que toute la ville était là pour admirer le spectacle.
Mais nous devons également admettre : C'était probablement notre plus beau coucher de soleil en Nouvelle-Zélande jusqu'à présent. :)

Dès les premiers rayons de soleil, tout reprend son cours habituel. Des vététistes dévalent les montagnes, des parachutistes volent dans les airs et les bureaux de tourisme essaient de proposer des activités. Parmi elles, la « Luge » est un incontournable. Nous avons pris la gondole jusqu'au « Ben Lomond ». En plus d'une vue imprenable sur le centre-ville relativement petit de Queenstown et sur le lac, on y trouve quelques attractions. Les plus audacieux se sont élancés pour un saut à l'élastique, d'autres ont gravi le sommet de la montagne, et nous avons fait cinq tours de luge.
La Luge est une sorte de caisse à savon. Grâce à un levier, comme sur les pistes de luge d'été, on peut freiner et accélérer le véhicule. Toutefois, il n'y a pas de rail fixe, mais on dévale une piste asphaltée. Chacun peut décider de l'angle avec lequel il veut prendre le virage. Chaque passager est capable de diriger la Luge à gauche ou à droite. Des manœuvres de dépassement sont possibles, rendant la descente véritablement aventureuse.
Avant de pouvoir conduire la Luge pour la première fois, il faut passer une petite initiation. Une fois cette étape réussie et le « tampon Luge » (= un tampon sur la main) obtenu, rien ne s'oppose à la descente. Huuuuui - et après chaque descente, nous prenons le télésiège pour remonter.
Nous avons vraiment eu beaucoup de plaisir et avons eu du mal à décider quelle des deux pistes nous plaisait le plus. La piste bleue était beaucoup plus large, rendant le dépassement beaucoup plus facile. La rouge, en revanche, était beaucoup plus raide et donc particulièrement exigeante.

Après cette montée d'adrénaline, beaucoup se retrouveront probablement avec la faim au ventre. C'est pourquoi à Queenstown se trouve le restaurant de burgers le plus célèbre de toute la Nouvelle-Zélande. Le « Fergburger » est une institution à laquelle chaque visiteur de Queenstown doit au moins faire un arrêt. Cependant, il faut s'attendre à de longues attentes, car la demande est grande et la file d'attente devant la porte est longue.
Bien sûr, nous n'avons pas voulu rater le spectacle et avons eu la patience d'attendre. On nous a remis un menu. Nous avons donc eu le temps de réfléchir à quel burger nous allions choisir. Après 30 minutes, nous avons pu passer notre commande au comptoir. Après encore 20 minutes, nous avons reçu notre précieux paquet. Nous nous sommes rapidement dirigés vers le lac à la recherche d'un coin tranquille sur le mur ou au bord de la plage. Nous n’avons pas hésité longtemps et avons savouré notre délice. Et vraiment, c'était le meilleur burger que nous ayons jamais mangé. Le pain était à la fois moelleux et croustillant, les sauces délicieuses, les légumes croquants, et les ingrédients principaux parfaitement cuisinés ! Tobi a choisi un burger au tofu et moi le classique Ferg. Miam!
Mais attention ! Pendant que vous savourez, il faut être prudent. Les canards et les mouettes locaux savent exactement quel paquet vous tenez dans les mains. Nous avons ainsi pu observer à plusieurs reprises les esquisses sournoises des oiseaux. Ils s'approchent lentement et discrètement par derrière. Il arrive souvent que ces animaux parviennent à attraper une bouchée, même lorsque le burger est déjà dans votre main. ;)
À côté du restaurant de burgers, il y a aussi deux autres établissements qui font partie de la même entreprise. La « Fergbakery » et la « Mrs. Ferg Gelateria » sont également recommandées sans réserve.

Après avoir abusé de toutes ces délicieuses friandises, une promenade digestive à travers les « Queenstown Gardens » est la bienvenue. Cela comprend une petite patinoire, un parcours de frisbee-golf et un skatepark. De plus, on bénéficie d'une vue agréable sur la baie de la ville depuis le chemin qui fait le tour. On peut ainsi observer pendant des heures l'animation sur l'eau et dans le ciel. Sont-ce les parapentistes planant dans les airs ou les « mini sous-marins » en forme de corps de requin qui filent au-dessus et sous la surface de l'eau ? Regarder tout ça ne devient jamais ennuyeux. De temps en temps, un vieux et élégant bateau à vapeur traverse également le lac.

Mais ce n'est pas seulement pendant la journée que les amateurs de spectacles sont comblés, la nuit aussi il y a des divertissements. On peut écouter les musiciens de rue ou se laisser divertir par l'un des artistes.
Lorsque nous avons visité la ville tard dans la soirée, il y avait beaucoup d'animation. Au cours de notre promenade nocturne, nous avons découvert un artiste de rue français qui a attiré la foule avec son spectacle. Nous nous sommes joints à ce dernier et avons profité de l'atmosphère détendue. Températures extérieures agréables, assis ensemble confortablement, bons divertissements et gens relaxés - que peut-on demander de plus un soir d'été ?
Les restaurants et bars étaient également bien remplis. La ville vit - de jour comme de nuit.

Pour ceux qui souhaitent s'éloigner un moment de toute cette animation, « Arrowtown » est un endroit idéal. Le petit village est situé non loin de Queenstown et c'est une ancienne ville de mineurs d'or. Les anciennes cabanes ont été reconstruites, offrant ainsi un aperçu gratuit de la vie au 19ème siècle. Ceux qui souhaitent tenter leur chance pour trouver de l'or peuvent suivre un cours de prospection ou louer un kit dans un café à proximité pour chercher de l'or dans la rivière Arrow.
De plus, la rue principale avec ses petits magasins et cafés invite à la détente.

Le 10 mars, l'anniversaire de Nadine, nous a accueillis sous un ciel bleu éclatant. Il a commencé par un petit-déjeuner extrêmement délicieux. Pour cela, nous avons acheté un pain baguette et des croissants à la Fergbakery. Ensuite, nous nous sommes dirigés hacia la ville pour faire un peu de shopping. Après avoir envoyé une carte postale à ma grand-mère, nous avons rejoint le bord du lac. Sur place, nous avons vu qu'il y avait de la musique live et qu'un marché était installé. Nous avons donc flâné le long des stands - en plus de l'artisanat traditionnel, il y avait divers bijoutiers et photographes exposant leurs meilleures œuvres. Ensuite, nous avons pris place sur la pelouse à côté et avons passé un bon moment avec deux musiciens irlandais. L'atmosphère était détendue et insouciante - chacun profitait du soleil, des températures douces et de la belle musique.
Dans l'après-midi, nous sommes retournés au camping et avons utilisé le « Car-Wash » pour nettoyer la voiture par l'extérieur. En guise de récompense et pour célébrer ce jour, nous avons préparé un gâteau au chocolat dans une tasse. :)
Pour le soir, nous avions un rendez-vous avec la famille par Skype, avant de savourer un délicieux dîner en clôture de la journée. Vers 23 heures, une longue et belle journée s'est terminée.

Pour clore notre visite à Queenstown, la « capitale de l'adrénaline » nous a dit au revoir avec une montée d'adrénaline. Nous avons pu quitter la ville sans avoir vécu un peu de sensations fortes. Nous avons donc réservé pour notre dernier jour une balade en jetboat.
Au cours de notre voyage à travers la Nouvelle-Zélande, nous avions déjà vu plusieurs offres de ce type, mais c'est ici qu'est née la sensation de cette aventure sauvage.
Vers 14h00, l'aventure a commencé. Nous avons reçu des capes de pluie et des gilets de sauvetage et peu après, nous montions à bord du bateau. Heureusement, ce dernier n'était pas complet, ce qui nous a donné à chacun suffisamment de place.
La première partie de l'itinéraire a conduit au lac Wakatipu jusqu'à l'embouchure d'une rivière. Nous avons passé de nombreux obstacles, comme des bouées ou des piliers de pont, à quelques centimètres à peine. Sur ce tronçon, nous avions une belle vue sur les différents quartiers de Queenstown. Le prochain segment sur la « rivière Kawarau » est devenu beaucoup plus rapide. Il passait juste à côté des buissons et du rivage. À cet égard, le pilote a exécuté un virage à 360° en une fraction de seconde. Après ce passage à bonne vitesse, nous avons ensuite continué sur la « rivière Shotover ». Ce tronçon était beaucoup plus plat et inondé d'eau. Selon le niveau de l'eau, des parcours de conduite différents s'offrent toujours, entre lesquels le conducteur doit choisir en un rien de temps. Comme le jetboat a besoin d'une profondeur d'eau de seulement 5 cm pendant la conduite, nous avons pu voir le lit de la rivière très clairement. Cela a créé une sensation d'anxiété tout en ajoutant au frisson.
Avec toutes les nombreuses rotations et les niveaux d'eau bas, nous avons également été régulièrement arrosés au visage. Cela a apporté de la fraîcheur et a contribué au plaisir durant toute la promenade.
Sur le chemin du retour, le vent a soulevé de grosses vagues, si bien que nous avons malheureusement dû ralentir un peu. Après une heure et un dernier tour devant les portes de Queenstown, le trajet à sensations s'est terminé beaucoup trop vite. Nous aurions aimé continuer à glisser un peu plus longtemps sur la surface de l'eau.
Comme nous avons pu économiser sur les billets, nous nous sommes offert un petit album photo en souvenir. :)
Avant de continuer notre route, nous avons pris une seconde fois un Fergburger.

Et c'est ainsi que s'est terminé notre séjour d'une semaine dans cette merveilleuse ville. Malgré tous les touristes, Queenstown s'est montrée sous son plus beau jour et a laissé une impression fantastique et durable.