Nous avons passé des journées détendues sur la petite île Coconut ! Pour profiter encore des derniers jours avec Gerlinde, nous nous sommes offert quelque chose qui dépasse en fait notre budget prévu - d'autant plus que nous profitons de notre villa avec piscine(!), que nous occupons à trois. Et en effet, nous avons le luxe d'avoir une petite piscine juste devant notre porte - génial ! Avant de quitter la maison et après y être revenus, nous faisons généralement un petit plongeon rapide ! Avec la chaleur, cela reste une bienvenue fraîcheur ! Les journées sur Coconut Island passent très tranquillement, au bord de la piscine, amusantes sur le toboggan aquatique et gastronomiquement séduisantes dans les restaurants du complexe. Le fait que les boissons et les repas ici coûtent trois fois plus cher que dans le reste de la Thaïlande, il faut l'accepter - mais nous avons une petite plage privée et l'atmosphère au complexe est très agréable. Nous faisons également une petite excursion à Phuket-ville et sommes agréablement surpris, car ce n'est pas kitsch-touristique, mais vraiment beau dans le petit centre historique de Phuket-ville (il y a seulement 3 rues qui ressemblent à cela, mais c'est suffisant). Ici, nous voyons de jolies petites maisons colorées de style colonial, parfois avec des ateliers et des galeries d'art à l'intérieur. Et pour la première fois en Asie : street art. Comme cela nous tente encore de voir une plage du côté de la mer d'Andaman, donc le côté ouest de l'île de Phuket, nous montons dans un bus local : une décision lourde de conséquences... nous devons d'abord attendre 30 minutes jusqu'à ce que le bus soit assez plein pour partir... puis nous vivons un trajet très lent et fatigant jusqu'à la plage de Karon (encore plus d'une heure de trajet). Non seulement les distances, mais aussi le trafic du soir à Phuket ont été sous-estimés. Et puis nous arrivons à la plage, pour la trouver décevante, car : trop de monde, des banana-boats, des jet-skis et du parasailing, c'est-à-dire des touristes suspendus à un parachute, tirés par un (bruyant) bateau. Au niveau de la nature, ici : une belle eau et du sable fin et clair - l'ambiance ici : aucune. Et ce n'est même pas la plage principale de Phuket. Ce que nous apprenons : Si on veut passer un bon moment à la plage sur ou autour de l'île de Phuket, cela vaut la peine de débourser un peu plus d'argent. Après une fête d'anniversaire et un adieu à Gerlinde au quai de l'hôtel (une si belle expérience pour nous tous !), notre voyage se poursuit, en direction de la Malaisie.
Nous volons vers l'île de Penang pour visiter la ville de Georgetown. Bien que nous arrivions tard dans la nuit, nous remarquons que le paysage urbain ici est complètement différent, car nous passons devant de nombreux gratte-ciels, qui semblent tous être des bâtiments résidentiels. Et puis, après un ou deux virages, nous arrivons à notre hôtel, qui se situe déjà dans la vieille ville protégée par l'UNESCO et qui est également un ancien bâtiment colonial. La propriétaire nous attend et nous raconte alors diverses choses sur le bruit dans la chambre le matin... elle nous conseille des bouchons d'oreilles. Mais : notre chambre est belle et le bruit reste tout à fait gérable. Nous avons lu beaucoup de bonnes choses sur la ville de Georgetown, par exemple sur la délicieuse cuisine de rue, l'art de rue intéressant, et les magnifiques bâtiments coloniaux. Mais plus nous passons de temps dans la ville, plus nous sommes un peu déçus. Les points forts de la ville sont surtout les peintures murales dans les rues, où des touristes font la queue pour se photographier devant. Nous voyons quelques belles images, mais aussi beaucoup qui ne sont pas vraiment d'une grande valeur artistique, et nous ne comprenons pas trop cet engouement. Ce que nous aimons en revanche, c'est Little India. Quelques rues où, effectivement, de la musique bollywoodienne vient de haut-parleurs, où de nombreuses personnes indiennes ou d'ascendance indienne se promènent, des magasins de saris et surtout : des restaurants indiens. Oh oui, ici nous allons sûrement nous régaler ! Il est intéressant de noter que de nombreuses cultures cohabitent ici : Malais, Indiens, et beaucoup, beaucoup de Chinois. Il y a des endroits où église, mosquée et temple hindou sont paisiblement côte à côte et même la cohabitation ici semble bonne. Sinon, Georgetown ne nous offre malheureusement pas grand-chose, et peu de choses notables. Peut-être étions-nous aussi au mauvais moment, car nous avons failli manquer l'un des festivals hindous les plus importants de la ville. Quoi qu'il en soit : nous sommes d'autant plus impatients de notre prochaine étape : Sumatra ! De retour dans la jungle !
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