77.-79. Jour / 23.-25. Sept.: À la recherche d'un chemin à travers les montagnes

À nouveau, la nuit au bord du Danube était assez froide. J'ai mis presque toutes mes affaires et ainsi le froid du matin était supportable. Aujourd'hui, je voulais enfin arriver en Bulgarie, le 6ème pays de mon voyage à vélo. Cependant, dans ce pays à forte influence chrétienne orthodoxe, il n'existe pas de communautés luthériennes évangéliques comme nous les connaissons. Il n'y a que quelques églises évangéliques, comme les baptistes, les églises pentecôtistes et les églises congrégationnalistes. Ce sont des églises protestantes, mais qui sont plutôt influencées par le modèle américain.

Surprenant pour moi, environ 11 % de la population est soit des musulmans turcs, soit des musulmans bulgares qui vivent dans le pays depuis des siècles.

Sur les 40 derniers kilomètres le long du Danube, j'apercevais déjà de loin les montagnes bulgares en arrière-plan. La topographie représentait un grand défi pour moi, car plusieurs chaînes de montagnes traversent le pays. Bien qu'il y ait des routes de passage, il y a de grandes variations d'altitude.

Il n'y a qu'à la ville de Giurgiu (Roumanie) qu'il y a le seul pont sur le Danube menant à la grande ville bulgare de Russe. J'avais trouvé deux informations contradictoires sur Internet concernant le passage de ce pont à vélo. Une information indiquait que le pont était accessible aux piétons, et donc aussi aux personnes avec un vélo, tandis que l'autre disait le contraire. La seule alternative est un train qui relie les deux villes une fois par jour. J'ai donc tenté ma chance et je me suis dirigé vers le pont. La route devenait de plus en plus étroite, il n'y avait pas de bande d'arrêt d'urgence et de nombreux poids lourds me doublaient. Du côté roumain, j'ai été simplement laissé passer sans contrôle de mon passeport. Juste sur le pont, de nombreux camions ont dû ralentir à cause de moi jusqu'à ce qu'ils trouvent une possibilité de dépassement. Je devais me concentrer fort. Il était à peine possible de jeter un coup d'œil sur le Danube lui-même. Du côté bulgare, je me suis mis dans la file d'attente des automobilistes. Lorsque le douanier m'a vu, moi et mon vélo, et que j'ai voulu lui montrer mon passeport, il a juste fait un léger mouvement de tête pour me faire signe de passer le plus rapidement possible sans contrôler mon passeport. J'ai ensuite eu la chance de passer.

J'ai parcouru les derniers kilomètres vers la grande ville de Russe. Une ville avec beaucoup de charme post-socialiste. Le centre était assez attrayant. Dans un café, j'ai chargé mon téléphone et cherché un endroit pour dormir au bord du Danube. Google Maps indiquait une belle plage. Je devais récupérer l'argent envoyé dans un bureau de change Western Union, mais partout, il y avait des problèmes techniques. La nuit commençait à tomber et j'ai donc pédalé vers le lieu de couchage au bord du Danube. C'est seulement dans la pénombre que j'ai pu monter ma tente. J'étais heureux d'être loin de la route, car ma lumière sur le bord ne fonctionnait plus depuis quelques jours. J'ai préparé un dîner froid et me suis couché tôt.

Le lendemain matin, j'ai enfin réussi à la quatrième agence Western Union dans un centre commercial Kaufland et j'ai pu retirer 90 lev (50 euros). J'avais maintenant un peu d'argent, le temps que la Sparkasse me transfère un montant un peu plus important.

J'ai trouvé la ville très bruyante et pas belle, et je voulais juste partir. Sur la carte routière, j'ai trouvé un itinéraire grossier en direction du sud. Au départ, il fallait monter des kilomètres en altitude, mais je pouvais rouler sur une route tranquille vers Razgrad. Une étape intermédiaire en direction du sud. Maintenant, je devais trouver un col ou un passage peu élevé à travers les chaînes de montagnes qui traversent le pays.

J'ai étudié la carte routière très longtemps. Je me suis orienté selon les cours d'eau et les lignes de chemin de fer et j'ai vérifié les différences d'altitude. J'ai trouvé un passage bas près d'Aytos, presque près de Burgas, où je n'avais qu'environ 400 mètres d'altitude à surmonter. Cette route de passage était cependant à deux jours de vélo et jusque-là, il y avait aussi de nombreuses montées et descentes. Oui, j'étais dans les Balkans, caractérisés par des montagnes et des chaînes de montagnes.

En route, je suis passé par Targovishte et Shumen, où la population est d'environ 50 % musulmane, et j'ai vu de nombreuses mosquées, notamment à la campagne.

Le deuxième soir, j'ai campé près d'un village et le soir ainsi que le matin, j'ai entendu l'appel du muezzin. Comme je l'ai constaté, chrétiens orthodoxes et musulmans vivent paisiblement ensemble depuis des siècles.

Lors de mon 79ème jour, j'ai atteint la route de passage près d'Aytos. Environ 400 mètres d'élévation m'attendaient et la route me faisait lentement souffrir. J'ai dû faire une pause des dizaines de fois. Après environ 2,5 heures, j'ai atteint le sommet du col et j'ai eu une vue magnifique sur la vallée et la plaine près d'Aytos. La station balnéaire de Burgas n'était plus qu'à 35 kilomètres, mais je ne voulais pas y aller, car il n'y avait pas de route en direction de la Turquie. Sur environ 8 kilomètres, j'ai eu une descente rapide vers la ville d'Aytos. Par moments, les voitures me suivaient, car, pour des raisons de sécurité, j'utilisais le milieu de la route à cause du mauvais état du bas-côté.

J'ai rapidement atteint le centre. Je suis encore allé dans un café pour recharger mon téléphone et mon ordinateur portable. J'avais maintenant laissé derrière moi la grande chaîne de montagnes et je cherchais mon chemin vers la frontière turque.

Comme je l'ai remarqué lors de mes recherches sur Internet au café, il existe à proximité deux passages frontaliers vers la Turquie sur mon chemin vers Istanbul. Un est situé à environ 120 kilomètres de là à Malko Tarnovo, mais avec plus de 2000 mètres de dénivelé sur le trajet total, et un second passage, à environ 170 kilomètres, mais avec 'seulement' environ 900 mètres d'altitude. J'ai donc décidé pour l'option 2 pour deux jours de voyage et je suis parti en milieu de journée sur l'autoroute en direction de Sofia. Cela a été difficile pendant les 150 premiers mètres de montée.

Alors que j'étais en route depuis environ 8 km et que j'avais gravi la première montagne, il m'est soudainement revenu à l'esprit que j'avais laissé ma batterie externe pour le téléphone au café. Sur le champ, j'ai fait demi-tour et ai pédalé à toute vitesse de retour au café et j'ai pu récupérer la batterie externe - maintenant complètement chargée. J'ai donc dû me battre une seconde fois pour grimper la première montagne et le soir, après environ 100 km de distance totale pour la journée, je suis arrivé épuisé dans la petite ville de Straldascha. J'avais réservé un hébergement bon marché. J'ai pris une douche et j'ai préparé mon dîner par terre dans l'hébergement et je suis rapidement tombé endormi. Il ne me reste plus qu'un jour avant d'atteindre la Turquie, avec Istanbul comme destination finale.