Aperçu des tours à élimination directe de la Ligue Europa 2023

Une chose est certaine : l'Eintracht Francfort ne pourra pas défendre son titre de la Ligue Europa. C'est un fait que certains fans de l'Eintracht acceptent avec un sourire et une larme à l'œil. Car aussi incroyable que cela puisse paraître, ils se sont qualifiés pour les TOP 16 dans la compétition encore plus grande, la Ligue des champions, et même en Bundesliga, ils sont actuellement en train de passer l'hiver sur une place de la Ligue des champions, que peut-on demander de plus en tant que fan ? Être éliminé sans gloire en huitième de finale de la Ligue des champions contre le SSC Napoli ou voyager à nouveau à travers l’Europe avec l’Eintracht en Ligue Europa ?

Malheureusement, les fans de l'Eintracht n'ont plus cette option, mais la Ligue Europa propose cette année autant d'équipes nouvelles et passionnantes que jamais. Quatre participants viennent d'Espagne, dont le grand FC Barcelone, qui devra une fois de plus prouver s'il est capable de relever également le défi d'une compétition apparemment plus petite et de récompenser la jeune génération prometteuse entourant Pedri, Gavi & Co. par un titre.

Trois équipes viennent également de France, trois des Pays-Bas, trois d'Allemagne, tout comme deux d'Angleterre et d'Italie, y compris la vieille dame en crise de Turin, dont tout le conseil d’administration a récemment démissionné. En outre, le Portugal, la Belgique, le Danemark, l’Autriche, la Hongrie, l'Ukraine ainsi que la Turquie sont représentés par une équipe chacun.

Il est frappant de constater que même dans cette compétition apparemment plus petite, presque tous les grands clubs d'Europe de l'Est manquent à l'appel, des équipes comme l'Olympiakos, le Slavia Prague, l'Étoile Rouge de Belgrade, le Dinamo Zagreb, le Dynamo Kyiv, pour ne citer que quelques-uns de ceux qui ont toujours joué un rôle en Ligue Europa.

C'est particulièrement sévère pour la Roumanie et la Bulgarie cette saison, qui sont maintenant bien éloignées des temps glorieux des années 90 où la Steaua Bucarest avait remporté la Coupe d'Europe des clubs champions ou la Bulgarie atteignait les demi-finales d'une Coupe du monde. On observe donc non seulement une commercialisation du football européen, mais aussi une (géographiquement parlant) occidentalisation. Je traiterai de la raison derrière cela dans un futur blog, car pourquoi un consortium pétrolier ne devrait-il pas trouver un club en Europe de l'Est intéressant ? On pourrait tout aussi bien faire grimper une équipe de nulle part grâce à de gros investissements.

La plus grande surprise de la saison EL de cette année est certainement sans conteste : le club Union St. Gilloise de ce même quartier ouvrier bruxellois. Ici, on rêve déjà depuis la saison dernière du premier titre de champion de Belgique depuis 1935, ou plutôt on l'aurait même gagné la saison dernière sur le plan des points, s'il n'y avait pas en Belgique ce règlement des playoffs, qui a finalement permis à l'actuel représentant belge en Ligue des champions, le FC Bruges, de soulever le trophée.

À l'Union St. Gilloise, on cultive toujours la romantique du football. Le stade local a l'air charmant et en ruine d'une manière qui fait qu'il ressemble même, de prime abord, à un simple immeuble d'habitation en léger délabrement.

Sur le plan économique, la trajectoire des Belges d'Union a été une véritable montagne russe, au point qu'ils sont même tombés jusqu'en 4e division belge. Au final, ce sont les millions d’investissements de l’investisseur Tony Bloom, qui s'est enrichi grâce aux paris sportifs et a pris la présidence, qui ont permis cette ascension. Certains footballeurs allemands cultes ont également rejoint la capitale belge, dont Dennis Undav, qui est considéré comme un joueur à caractère mental fort et dont certains fans allemands souhaiteraient même voir le nom sur le maillot de l'équipe nationale.

Il a marqué pas moins de 17 buts pour les Bruxellois jusqu'à ce qu'il soit finalement appelé par l'énorme argent pour la Premier League. Peu après, il a été recruté durant l'été 2022 Dennis Eckert-Ayensa du FC Ingolstadt, un autre talent allemand intéressant avec lequel ils ont battu le FC Union Berlin, qui se trouvaient alors en tête du tableau de la Bundesliga. Cela a fini par leur permettre de se qualifier directement pour les huitièmes de finale en terminant premiers et d'éviter le tour préliminaire. (Dans celui-ci, les huit deuxièmes de la phase de groupes de Ligue Europa affrontent les troisième qualifiés et les clubs relégués de la Ligue des champions).

On se demande cependant s'il sera possible de continuer longtemps dans cette compétition après les huitièmes de finale, bien qu’ils aient en ce moment un classement supérieur du FC Bruges, le finaliste de la Ligue des champions, et qu’ils ont réussi à nuire régulièrement aux autres favoris en Belgique.

Le représentant hongrois Ferencvaros Budapest a également réussi à se qualifier directement et de façon surprenante pour les huitièmes de finale. Les spectateurs de la Coupe du Monde en Russie se souviendront certainement de ce nom d’entraîneur, en effet - l’entraîneur russe connu pour ses méthodes rugueuses Stanislav Cherchessov a amené l’équipe nationale russe en quart de finale dans ce tournoi, battant à la fin même l'Espagne avec son football défensif destructeur auquel même le FC Augsburg regarderait avec envie.

Finalement, il fut tout de même licencié après l'Euro 2016 en raison de son manque de résultats. Cependant, la tactique de Cherchessov devrait continuer de suivre la philosophie de Ferencvaros. On recherche ici en vain de grandes stars, même une grande partie de l'effectif de l'équipe nationale hongroise en pleine ascension (4 à 0 contre l'Angleterre en Ligue des Nations, entre autres) ne joue plus désormais dans le pays.

Parmi les joueurs clés se trouve certainement le joueur de l'équipe nationale tunisienne Aissa Laidouni, qui était l'un des joueurs les plus visibles sur le terrain lors de la sensationnelle victoire 1-0 contre la France au Qatar, notamment en ce qui concerne le travail défensif.

Enfin, nous arrivons au troisième outsider absolu : le FC Midtylland du Danemark. Ce club, qui porte un nom qui ressemble plus à celui d'un quelconque poney club dans un livre pour enfants d'Astrid Lindgren, se présente avec le budget le plus bas des compétitions européennes et occupe actuellement seulement la 7e place dans la (certes peu connue pour sa concurrence de classe mondiale) ligue danoise. N'importe quel autre résultat qu’un court passage dans le tour préliminaire serait dès lors un véritable miracle pour l'équipe d'Albert Capellas, l'ancien entraîneur des jeunes du Barça. La plus grande surprise pour les Danois ces dernières années a été leur participation à la Ligue des champions 2020/21, où ils ont même arraché une égalité 1 à 1 contre le grand FC Liverpool.

Les chances sont bien meilleures pour Real Sociedad San Sebastian, qui est déjà connu depuis longtemps comme une véritable bête noire en Espagne. En outre, ils figurent certainement parmi les surprises de la saison actuelle de La Liga, où ils occupent actuellement la 3e place juste derrière les géants Real Madrid et Barcelone. Real Sociedad profite ici surtout de son point de vente unique, à savoir être à la fois connu comme un excellent club formateur et intéressant pour les stars attirées vers la fin de leur carrière.

Le nom le plus emblématique ici est certainement le champion du monde et d'Europe David Silva, que l'on a recruté en 2020 à Manchester City. De plus, la