Sentier de la Côte Sud

Le matin du 23 février, nous préparons nos quelques affaires pour le Sentier de la Côte Sud. Chacun a une tenue pour marcher, une autre propre et chaude pour le soir, des imperméables, des chaussettes et nos chaussures de randonnée. Pour le petit déjeuner, nous avons prévu des galettes de riz et d'autres crackers avec du beurre de cacahuète. À midi, nous aurons des wraps garnis de maïs en conserve, de haricots, de pois et de betterave (etc.) et de la mayonnaise. Pour le dîner, nous avons des plats préparés secs et des repas simples comme du couscous et des lentilles. Pour grignoter, il y a un grand sac rempli de noix, de raisins secs et d'autres fruits secs. Ensuite, nous avons bien sûr la super tente de Flo et nos sacs de couchage et matelas de sol. Au final, nous avons tous les deux fièrement 17 kilos sur le dos !

À 12 heures, nous nous plaçons sur la route à Huonville pour faire du stop. Rapidement, une dame âgée vient nous prendre. C'est une personne ouverte et très amicale. Elle nous conduit même jusqu'à l'aéroport. À Cambridge, nous faisons une pause café ensemble. Ensuite, elle nous amène à un aéroport plus petit, utilisé par la compagnie Paravion (fr : par avion). Nous nous disons au revoir et la remercions !

Ensuite, nous attendons notre vol qui nous emportera dans le néant. Malheureusement, nous devons attendre presque trois heures, car nous sommes trop tôt et notre vol a aussi du retard.

Dans un petit avion de huit places, nous décollons. Un voyage spectaculaire commence ! Les deux moteurs de chaque côté font un tel bruit qu'il est impossible de converser. L'avion entier vibre et nous pouvons sentir chaque trou d'air. Mais le pilote nous dirige avec assurance au-dessus des montagnes du parc national du Sud-Ouest. D'en haut, nous admirons l'immensité de la mer, les falaises escarpées et les montagnes boisées. C'est à couper le souffle, mais ce n'est pas facile de se détendre et de profiter de cette vue. Après environ 50 minutes, nous atterrissons sur une piste en gravier, entourée de vastes prairies vertes et brunes. Le pilote nous sort deux bouteilles de gaz d'un conteneur et nous laisse alors seuls avec nos sacs à dos.

Le camping n'est pas loin. Nous montons la tente et explorons les environs. Il y a un observatoire ornithologique qui sert en même temps de petit musée pour les personnes qui ont vécu ici. Melaleuca a été colonisé au début du 20ème siècle. Deny King a donné vie à Melaleuca. C'était un naturaliste, artiste, ornithologue, défenseur de l'environnement et mineur d'étain. Avec sa famille, il a vécu ici pendant 55 ans. Ensemble, ils ont fait de cet endroit un lieu spécial et après lui, d'autres familles sont venues pour le maintenir.

Dimanche 24 février 2019

Melaleuca -> Nouvelle Baie 15 km

Après une nuit froide avec peu de sommeil, nous partons de Melaleuca vers le sud. Nous marchons sur de bons sentiers bien entretenus. Actuellement, le sentier nous mène à travers de vastes prairies. Le ciel est vaste et occupe la majeure partie de notre champ de vision. Puis, devant la chaîne de montagnes de New Habour, le Sentier de la Côte Sud se sépare du Sentier de Wilson Bight. Nous prenons la direction ouest sur le Sentier de Wilson Bight, car beaucoup nous ont conseillé de visiter les belles plages. Le chemin devient boueux et difficile à distinguer. Des flaques, plus ou moins grandes, se trouvent régulièrement sur le chemin. Il devient difficile de marcher et les 17 kilos commencent à peser sur les épaules. Nous devons traverser plusieurs petits ruisseaux, une bonne occasion de remplir nos bouteilles d'eau. En raison des racines des arbres sur la rive, l'eau a une couleur rouge-brun comme celle du thé. Beaucoup de randonneurs boivent l'eau non traitée, mais il est recommandé de faire bouillir l'eau pendant trois minutes pour éliminer toutes les bactéries possibles. Nous avons acheté des Aquatabs qui purifient l'eau. Une tablette est ajoutée à un litre d'eau, puis bien agité et après une demi-heure, elle est prête à boire. Malheureusement, elle a parfois un goût légèrement chloré, mais cela reste mieux que de prendre le risque d'une gêne intestinale.

À 16 heures, nous arrivons enfin à la côte. Nous sommes épuisés ! La Nouvelle Baie est magnifique. Seul un bateau est amarré à la côte, sinon la plage est déserte et intacte. Nous profitons du calme et nous nous endormons rapidement le soir.

Lundi 25 février 2019

Nouvelle Baie -> Point Eric 18 km

La nuit est difficile. Je transpire dans mon nouveau sac de couchage, nous avons tous les deux un sommeil agité et le matin s'en ressent. Nous empruntons le même chemin qu'hier pour revenir en arrière. Heureusement, il n'a pas plu, donc les conditions ne se sont pas détériorées. Lors de ce deuxième passage, le temps semble passer plus vite et le chemin plus court. Puis, nous revenons sur le Sentier de la Côte Sud, nous sentons immédiatement la différence : des planches mènent à travers les flaques et de petits ponts traversent les rivières. Nous avançons plus vite et marcher devient moins difficile. Nous déjeunons avec vue sur la mer. Les derniers kilomètres passent à nouveau sur des planches et le long de la plage. Bien que la plage soit déserte, les empreintes de pas trahissent que nous ne sommes pas seuls. Au fur et à mesure que les kilomètres passent, les sacs à dos redeviendront lourds et nous sommes contents d'arriver enfin au Point Eric. Avec nous, campe également un père avec son fils, deux Kiwis d'Auckland. Il pleut brièvement, mais le soleil chaud revient rapidement.

Mardi 26 février 2019

Point Eric -> Rivière Louisa 17 km

Depuis le Point Eric, nous marchons sur la plage en direction de l'est. La nuit dernière, il a un peu plu, mais le soleil revient en fin de matinée. Le chemin nous mène à travers la forêt et plus tard, sur une petite montagne. Nous devons gravir 400 mètres. C'est fatigant et je prends le temps dont j'ai besoin. Flo, en revanche, grimpe comme un champion et est dans son élément ! Une fois en haut, nous avons une belle vue. Devant moi s'élève le Mont Louisa, et à droite, nous pouvons voir la Baie Louisa.

Nous commençons à descendre et nous déjeunons au pied de la montagne. Ensuite, des planches nous mènent à travers les flaques. Nous traversons des forêts et, tout à coup, une rivière un peu plus grande croise notre chemin. Un unique câble nous permet de traverser. Donc, chaussures à enlever et à traverser. L'eau est froide et ne nous monte même pas jusqu'aux genoux. C'est agréable d'avoir un autre défi que de marcher. Peu après, un homme surgit derrière nous de l'autre côté de la rive ! « Le fou » est parti tôt, ayant démarré à 11 heures de Melaleuca et veut être à Cockle Creek demain soir ! Il a un petit sac à dos, deux bouteilles d'eau accrochées à son porte-bagages, des bâtons de marche et des chaussures de course. Nous le laissons passer et admirons sa motivation ! Le dernier tronçon semble interminable. Je suis perdu dans mes pensées et traîne les derniers kilomètres jusqu'à la Rivière Louisa. Une fois enfin arrivés, nous nous baignons dans la rivière glaciale et rencontrons d'autres randonneurs. Un jeune homme de République tchèque, que nous ne reverrons pas car il est très rapide, un couple d'Australie et encore nos Kiwis.

Mercredi 27 février 2019

Rivière Louisa -> Baie Deadmans 13 km

Déjà hier, nous avons vu le sentier qui nous attendait. Un chemin solitaire, escarpé et rocheux mène au sommet de la montagne. De nombreuses marches doivent être gravies. Chaque fois que l'on pense être en haut, on se rend compte qu'il y a encore plus haut à gravir. La chaîne Ironbound exige toute ma force ! La sueur tombe de mon nez et le regard en avant promet le mauvais. Toujours plus raide, toujours plus loin, toujours plus haut semble mener le chemin. Flo a pris la tente et quelques autres affaires. J'en suis très content et je m'émerveille de sa force. Il grimpe beaucoup plus vite que moi, mais attend toujours que je le rejoigne. Lorsque nous sommes enfin presque au sommet, nous faisons une petite pause et profitons encore une fois de la vue sur la Baie Louisa et le Mont Louisa. Si nous regardons attentivement, nous pouvons voir le chemin que nous avons emprunté hier, devant nous s'étend toute la côte sur laquelle nous avons marché depuis quelques jours. C'est agréable de voir tout cela de manière aussi compacte ! Ensuite, nous continuons à monter. La vue est à couper le souffle ! Les montagnes à l'horizon sont bien visibles et enveloppées dans un brouillard mystique. Elles me rappellent les Alpes, même si elles ont un tout autre aspect. Le soleil brille et brûle sur les roches escarpées. En haut, nous marchons peut-être un kilomètre droit, puis soudain, cela redescend brusquement. Raide, à travers la jungle. Le sentier est boueux et souvent très difficile à maîtriser. Les racines se transforment en pièges et de petits ruisseaux rendent les roches glissantes. Le chemin qui descend semble aussi long que celui qui montait. Les mollets et les genoux sont mis à l'épreuve et à chaque pas, nous entendons tous les muscles de nos jambes protester. Au milieu de la forêt tropicale, nous déjeunons. Puis enfin, nous pouvons voir la côte à travers les arbres, de grosses vagues s'écrasent sur les rochers. Dans l'après-midi, nous arrivons enfin, épuisés, au camp. En nous lavant dans la rivière, Flo glisse d'une pierre et s'écorche les deux genoux, juste après il trouve aussi une tique sur sa jambe. Il est un peu déprimé, mais je parviens à le sortir et nous passons encore une belle soirée. Nous buvons notre bouteille de vin au bord de la mer et avons de profondes conversations. Nous sommes fiers de ce que nous avons réalisé aujourd'hui !

Jeudi 28 février 2019

Baie Deadmans -> Lagune de la Nouvelle Rivière 9 km

Le vin a apporté un bon sommeil et une matinée difficile. Entre la moustiquaire de la tente et la toile extérieure, des centaines de moustiques se pressent, attendant notre lever. Après un rapide petit déjeuner, nous reprenons la route. Nos jambes sont douloureuses après la journée d'hier. Chaque petite colline devient un test, je dois faire de nombreuses pauses et Flo prend aussi du poids pour que je n'aie pas à porter si lourd. Ses genoux lui font également mal, mais le voir souffrir lui fait plus mal (soupir). Le chemin nous mène à travers une forêt pleine d'embûches et de feuilles glissantes au sol. Soudain, nous émergeons sur la plage. Nous marchons le long d'une longue plage et à la fin, nous nous dirigeons vers le nord vers la Lagune de la Nouvelle Rivière. La vue est incroyable ! Nous restons tous les deux là, la bouche ouverte, émerveillés. L'eau scintille au soleil et derrière se dresse une montagne impressionnante ! À chaque rive, un petit canot est amarré pour traverser en toute sécurité tous les randonneurs. En tout, chacun doit traverser trois fois le fleuve salé afin qu'à la fin, il y ait un bateau de chaque côté. C'est amusant de ramer, nous aimons changer de muscles dans notre corps. L'autre rive abrite déjà notre camp. Nous sommes contents de la journée courte et profitons de l'après-midi au bord de la rivière. Nous observons une maman wallaby avec son petit, ils n'ont pas peur de nous et s'approchent très près de notre tente. La fin du sentier devient progressivement tangible et suscite des émotions mixtes.

Vendredi 1er mars 2019

Lagune de la Nouvelle Rivière -> Plage Granite 12 km

Le chemin nous mène sans cesse en montée et en descente à travers la forêt. C'est très fatigant de marcher et il fait très chaud. La sueur coule. Flo trébuche et se fait une entorse à la cheville. Ça lui fait très mal, nous prenons plus de temps pour marcher mais continuons à avancer. À Surprise Bay, nous déjeunons. Sa cheville reçoit de l'eau froide, une bonne crème et un peu de repos avant de devoir encore grimper à pic. J'atteins mes limites... et nous les dépassons ! Toujours plus raide et plus haut, nous grimpons, mais nous arrivons au sommet et devons encore redescendre abruptement comme d'habitude. Nous constatons que nous ne sommes pas une mauvaise équipe. Flo est le soutien et la motivation quand cela monte, et j'aide à trouver le meilleur chemin quand cela descend.

Le chemin est boueux, les racines et les feuilles rendent la progression difficile. Puis enfin, nous arrivons à la Plage Granite. Nous devons nous traîner jusqu'à la fin et, à la Grande consternation de Flo, grimper sur de grosses pierres. À la fin, il y a une petite cascade qui est notre douche bien méritée. Encore une fois, il faut monter jusqu'au camp, puis cette étape est également terminée.

Samedi 2 mars 2019

Plage Granite -> Rivulet de South Cape 9 km

À 6 heures du matin, un vent chaud souffle déjà dans nos oreilles. Nous devons encore gravir des pentes escarpées et voir une dernière fois la côte, puis nous entrons dans la forêt tropicale. Le chemin est fatigant, car il est très boueux, Flo s'enfonce même jusqu'au genou, heureusement, il peut se retenir et ne fait pas l'étoile de mer. Le sentier nous conduit à nouveau sur une colline, comme d'habitude à la montée puis à la descente, à travers des arbres tombés et des rivières presque asséchées. Heureusement, nous passons toute la journée dans la forêt car il fait très chaud, notre thermomètre indique même 35°C à l'ombre. Nous faisons très attention en marchant, nous ne voulons pas surprendre de serpents. Flo aperçoit deux gros serpents noirs qui, heureusement, s'éloignent si vite que même je ne peux pas les voir. Relativement rapidement, nous sortons de la forêt et constatons avec surprise que nous sommes déjà au dernier camping. Une rivière fournit de l'eau fraîche, une douche et de l'eau pour laver nos vêtements. Dans l'après-midi, nous nous baignons dans la mer et profitons de la magnifique plage. C'est étrange de sentir que cela se finit demain. Peu avant le dîner, notre ami Kiwi, arrive et nous raconte qu'il a trouvé un ornithorynque. Nous nous mettons immédiatement en route et avons la chance d'observer l'ornithorynque dans son habitat naturel. Nous sommes tous les deux aussi excités que de petits enfants. L'ornithorynque ne vit que sur la Tasmanie et nous avons la chance de voir l'un d'eux, c'est très spécial et ça constitue un point culminant pour notre dernière soirée.

Dimanche 3 mars 2019

Rivulet de South Cape -> Cockle Creek 12 km

Le dernier jour commence. Nous marchons tranquillement et sans stress. Le chemin nous mène sur trois plages, chacune étant séparée par de petites collines. Puis, nous grimpons par quelques marches une plateforme escarpée qui nous révèle une dernière fois la vue sur l'ensemble du South Cape. Le reste du chemin est beaucoup mieux aménagé, des planches traversent les endroits difficiles et parfois il y a même des rambardes. Nous rencontrons de nombreuses personnes qui effectuent une randonnée d'une journée et tous nous interrogent avec curiosité. Certains parlent sans s'arrêter, et nous plaisantons sur le fait que nous allons retourner dans la brousse et y vivre dorénavant. Les derniers kilomètres sont très faciles à parcourir, les sacs à dos sont aussi légers que jamais et le ciel est couvert. Peux avant Cockle Creek, il commence à pleuvoir légèrement et nous réalisons que nous avons eu beaucoup de chance avec la météo.

Tout à coup, le Sentier de la Côte Sud se termine. Une petite maison en bois avec un livre, dans lequel nous devons nous inscrire, nous félicite pour la fin. Nous faisons nos adieux à nos amis Kiwis et faisons du stop en direction de Huonville. Un couple du Queensland vient nous chercher. Ils aiment voyager et nous racontent qu'ils sont en train de tomber amoureux du petit village de Southport en Tasmanie. Ils envisagent peut-être d'acheter une maison là-bas aujourd'hui. Ils nous ramènent de la jungle à la civilisation et, par chance, Antoine et Flo, nos deux amis avec qui nous avons exploré la côte ouest, viennent ensuite nous prendre.

Le Sentier de la Côte Sud est une expérience incroyable et incomparable pour nous deux. Nous avons beaucoup apprécié d'être ainsi en pleine nature et d'avoir si peu de gens autour de nous. J'ai aimé me laver dans la rivière, sentir mon corps et venir à mes limites. C'est beau de voir à quel point nous pouvons être heureux avec si peu de confort.