Nous avons parcouru environ 2000 kilomètres depuis notre départ de Darwin. Puis, tout à coup, nous sommes arrêtés par les pompiers et on nous explique que la seule route vers le sud est fermée en raison d'un incendie de forêt provoqué. Nous devons attendre jusqu'à l'après-midi, donc nous faisons demi-tour et roulons environ 50 kilomètres jusqu'à Coober Pedy.
Coober Pedy est une ville de 1700 habitants dans le nord de l'état d'Australie-Méridionale. Coober Pedy a été fondée en 1915 par des blancs qui y ont découvert de l'opale. Comme une ville de ruée vers l'or, Coober Pedy est également devenue de plus en plus grande. De nombreuses personnes sont venues chercher de l'opale par elles-mêmes. Ce n'est que maintenant que nous réalisons ce que nous avons vu dans le désert : de nombreuses petites buttes de terre formées par des trous creusés dans le sol. Partout, des panneaux nous avertissent des innombrables puits. Il faut être prudent pour ne pas tomber dans des mines.
La deuxième particularité de Coober Pedy est que les gens ont commencé à vivre sous terre pour échapper à la chaleur du désert. La plupart des maisons de la ville sont creusées dans la pierre, seules les cheminées et les conduits de ventilation au-dessus des collines révèlent ce qui se cache à l'intérieur.
Nous décidons de passer une nuit ici pour vivre l'expérience des maisons souterraines. Nous louons un petit appartement sous terre. C'est joliment décoré et merveilleusement frais. Dans l'après-midi, nous visitons la vieille mine d'opale et apprenons beaucoup sur les premiers chercheurs d'opale de Coober Pedy. C'est fou comment les gens vivaient et travaillaient à l'époque.
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