Bluff et le voyage à travers les Catlins

Après avoir quitté la bibliothèque d'Invercargill, j'ai conduit encore environ 25 kilomètres jusqu'à Bluff. Bluff est le point le plus au sud de l'île du Sud et est célèbre pour ses huîtres Bluff mondialement connues. De plus, le Highway 1 commence à Bluff et serpente à travers tout le pays jusqu'à l'île du Nord, menant jusqu'à Cape Regina. Comme je ne suis pas fan des huîtres et qu'il n'y avait pas de saison, les pêcheries à huîtres étaient fermées, je me suis tout de même permis une portion de fish'n'chips en route vers Stirling Point. Une fois arrivé, j'ai dégusté ce délicieux repas tout en observant la mer. Au Stirling Point, il y a également un panneau indicateur qui indique les distances vers différentes villes de la Terre, une sorte de grande chaîne de navires et un petit phare. Bluff est une ville portuaire plutôt sale et le temps pluvieux n'a pas arrangé les choses. Après le déjeuner, je suis donc retourné à Invercargill pour faire le plein à bas prix et acheter quelques provisions. Dans l'après-midi, je suis ensuite allé à Fortrose, un petit village à la lisière de la région des 'Catlins'. J'y ai passé une courte nuit avant de me rendre le lendemain matin dans les Catlins. Malheureusement, il a commencé à neiger violamment et à pleuvoir fortement vers 3h00 du matin. La tempête, bien qu'elle se soit calmée vers 6h00, a laissé la pluie persister jusqu'au soir. J'avais noté tous les points d'intérêt du guide de voyage et d'internet pour les Catlins, où il vaut la peine d'aller et où l'on peut voir de superbes paysages après de courtes randonnées. Mon plan ne prévoyait cependant pas de pluie. Cela m'a encore une fois montré qu'il est souvent peu utile de tout planifier dans les moindres détails lors d'un voyage. Il y a toujours des aspects comme la météo, les fermetures de routes, etc., que l'on ne peut pas prévoir. Cependant, ayant une bonne veste de pluie, je ne me suis pas laissé décourager par mon plan et j'ai visité tous les lieux prévus. Cela a certes conduit à plusieurs retours à ma voiture trempé, mais souvent j'étais complètement seul aux cascades et sur les côtes. Je faisais régulièrement de courtes pauses pour sécher mes affaires autant que je le pouvais avec le chauffage de la voiture. Ma première étape a été le phare de Waipapa Point. Là, un petit phare m'attendait, et si j'avais de la chance, je pouvais apercevoir des lions de mer à ses pieds. En raison des conditions météo, je n'ai fait qu'un rapide tour autour du phare sans voir de lions de mer. Ce n'est que sur le chemin du retour à la voiture que j'ai aperçu un lion de mer au loin sur la plage. Mais comme il pleuvait des cordes, j'ai décidé de retourner à la voiture sans aller sur la plage. Ensuite, je suis allé à Slope Point, une randonnée de 20 minutes à travers un champ de moutons m'a mené vers ce cap. Slope Point représente le point le plus au sud de l'île du Sud. Après avoir visité de nombreux caps cette année, il n'y avait aucune question à se demander si j'allais là-bas ou non, c'était une destinée :D Au cap lui-même, il n'y avait cependant qu'un panneau indiquant la distance jusqu'au pôle sud et à l'équateur, ainsi qu'un petit phare rouillé. J'ai donc rapidement pris quelques photos et suis retourné à ma voiture. La prochaine étape était Curio Bay, où il est possible d'apercevoir, avec un peu de chance, les pingouins les plus rares de la Terre. Que puis-je dire, j'ai eu de la malchance avec le temps, mais de la chance pour les observations d'animaux. À mon arrivée, j'ai aperçu un petit pingouin à lunettes. À ce moment, j'ai ignoré la pluie pendant un bon moment en regardant le pingouin, ce que j'ai un peu regretté plus tard, car mon jean ressemblait désormais davantage à un maillot de bain mouillé. Enfin, après une autre heure de route, j'ai atteint les McLean Falls. J'y ai d'abord pris une pause petit-déjeuner et essayé de sécher mes affaires. Ensuite, j'ai marché environ 30 minutes dans la forêt avant d'arriver devant la cascade relativement petite mais néanmoins impressionnante. De retour à la voiture, le trajet a continué avec un point de vue sur une belle baie, puis vers les Purakaunui Falls, une autre belle cascade que l'on atteint rapidement à pied depuis le parking. Pour finir, je suis allé à Cannibal Bay dans l'espoir d'apercevoir d'autres lions de mer, qui se reposent souvent sur la plage. À mon arrivée, il n'y avait cependant aucun lion de mer à l'horizon. Seulement quelques mouettes criaient à propos de ma présence. Ensuite, je suis arrivé au camping. J'avais encore une fois sélectionné un emplacement pour lequel je devais débourser un peu d'argent. En échange, il y avait des douches chaudes et une cuisine. Après une journée sous la pluie, c'était exactement ce qu'il me fallait ! Lorsque je suis arrivé sur le terrain, il a évidemment commencé à pleuvoir à nouveau, quel timing formidable. J'ai utilisé les deux heures suivantes pour me remettre en forme, moi et mon camping-car. De plus, j'avais lu sur la Surat Bay, où l'on peut également voir occasionnellement des lions de mer. Comme il n'y avait que six kilomètres entre mon camping et le parking pour la randonnée jusqu'à la baie, je suis donc retourné là-bas le soir. Après avoir traversé les dunes, je suis arrivé à la plage et j'ai pu observer deux lions de mer de près. Cela a été un moment vraiment agréable et aussi une belle conclusion à cette journée de pluie. Le soir, j'ai appris dans les nouvelles que la côte ouest, où j'étais il y a seulement quelques jours, avait été durement touchée par les eaux. Les fortes pluies des derniers jours ont causé de graves inondations et des fermetures de routes là-bas. Actuellement, les routes vers les glaciers sont fermées et je suis vraiment heureux d'y être déjà allé. Mais comme je l'ai dit au début, tout ne peut malheureusement pas être planifié et on a souvent besoin de chance, et pour le moment, j'en ai eu pas mal. Ce matin, il n'a exceptionnellement pas plu et j'ai encore fait un détour par Nugget Point. Les rochers qui se trouvent dans la mer devant le cap sont également appelés Nuggets et ont ainsi donné leur nom au cap et au phare du même nom. Sur les rochers, il y avait aussi quelques phoques :) Là-bas, il y avait aussi une possibilité supplémentaire d'observer des pingouins dans la Roaring Bay. Une petite cabane avait été spécialement installée pour observer les pingouins. Aujourd'hui, il n'y avait cependant rien à voir. Une fois de retour du phare, j'ai vu quelques adorables petits lapins sur la pelouse, puis je suis parti pour Dunedin. J'espère simplement que la météo va bientôt changer et que je pourrai profiter un peu du soleil du printemps ces dix derniers jours. Aujourd'hui, je vais explorer Dunedin, la plus grande ville du sud, et je vais également passer la nuit ici à proximité. Demain, je partirai pour la péninsule d'Otago et je suis impatient de découvrir ce qui m'y attend.

Ah oui, il pleut de nouveau :(