Sur les champs de tabac du monde - La nature pure à Viñales !

Après mon long séjour à La Havane, j'étais content de quitter enfin la ville et de me rendre dans la verdure. Cependant, je n'aurais jamais imaginé à quel point Viñales était vert !

Le matin tôt, je suis parti de La Havane. Mon hôte Luis m'a conduit avec sa voiture à un hôtel proche. À Cuba, il existe plusieurs façons de se déplacer d'un point A à un point B. Cependant, il est interdit aux touristes de prendre les bus longue distance des locaux. J'avais donc le choix entre le bus Viazul, le bus Conectando ou le Taxi Colectivo (un taxi avec au moins quatre personnes à l'intérieur pour que cela vaille le coup pour le conducteur). J'ai finalement opté pour le bus Conectando. Celui-ci dessert plusieurs hôtels dans le centre-ville et invite les gens à monter, donc c'est relativement simple et peu coûteux. J'ai eu la chance que l'hôtel où j'attendais était l'un des derniers, et j'ai donc pu rapidement emprunter l'autoroute en direction de Viñales. Le trajet en bus s'est bien passé, même si l'autoroute ne consistait qu'en des dalles de béton juxtaposées et en 1000 nids de poule. Le bus était cependant relativement neuf et j'avais la chance de ne pas avoir de voisin. Je ne me suis pas privé et j'ai un peu dormi pendant le trajet. Après une pause de 20 minutes dans une halte touristique, j'ai atteint mon objectif, la place du marché de Viñales, après environ quatre heures de trajet.

J'avais déjà pris des dispositions pour une Casa Particular et j'ai marché environ dix minutes pour y arriver. Mon hébergement est une chambre dans la maison de mon hôte, avec salle de bain privée. Absolument suffisant et à 10€ la nuit, c'était aussi super bon marché. Cependant, la grande chance était la climatisation, que j'ai appris à apprécier dans les jours suivants.

J'ai utilisé l'après-midi pour faire connaissance avec le lieu et commencer à me préparer pour les jours suivants. Viñales est un endroit relativement petit et semble presque entièrement composé de Casa Particulares colorées, de magasins de souvenirs et de restaurants. Tout tourne ici autour du tabac. C'est ici que l'on cultive le tabac le plus cher et sans doute le meilleur du monde (le tabac pour la célèbre cigare cubaine Cohiba pousse ici dans les champs). La place centrale de Viñales est, aussi en raison de son accès Internet, le cœur animé du village. Cependant, j'ai également décidé d'explorer les rues un peu plus éloignées et j'ai d'abord atterri chez un coiffeur, puis plus tard sur une première plantation de tabac. Le tabac était encore sur les champs et brillait d'un magnifique vert. Dans la ferme, il y avait aussi plein d'animaux et quelques touristes étaient également transportés en bus. On peut y faire montrer le processus de fabrication d'un cigare et même en fumer quelques-uns. Je me suis donc aussi fait passer pour un touriste en bus, et j'ai discrètement pris quelques photos parmi les autres. Dans le bus, j'ai appris que les cultivateurs de tabac doivent remettre 90 % de leur récolte à l'État. Ils peuvent conserver 10 % pour fabriquer eux-mêmes des cigares pour la consommation personnelle ou pour la vente. Après la ferme, j'ai continué à marcher et j'ai découvert un marché local avec plusieurs stands. Comme il était déjà tard dans l'après-midi, la plupart des stands étaient déjà fermés. Toutefois, le stand de la boucherie était encore ouvert et j'ai vu comment on découpe et vend du porc à Cuba. Sur le chemin du retour, je me suis arrêté dans un restaurant et j'ai profité d'un Pina Colada super crémeux et délicieux à un prix réduite grâce à l'happy hour. J'ai ensuite terminé la soirée sur la place du marché et sur le terrain de sport à proximité, et pour le dîner, j'ai mangé dans l'un des restaurants. On y propose principalement des légumes biologiques régionaux, du fromage et de la viande. On sert ce que le fermier a récolté le jour même. Simple, mais indescriptiblement délicieux !

Le deuxième jour à Viñales a commencé par un petit déjeuner dans ma Casa. La tante de mon hôte avait lavé mon linge la veille et préparait maintenant mon petit déjeuner. Mais entre nous, ce n'était pas vraiment délicieux. Le meilleur était sans doute l'omelette. Le jus de goyave et la confiture de goyave étaient horriblement sucrés et la saucisse était faite de tout, sauf de viande de porc. De plus, il n'y avait qu'une toute petite tasse de café, car cela coûte très cher ici. Ce n'est pas grave ! Typique à Viñales est l'exploration de la vallée à cheval. Mais j'ai opté pour un vélo, car la dernière fois que j'étais monté à cheval, c'était quand j'étais enfant. Mon vélo que j'avais organisé la veille m'a été apporté après le petit déjeuner. Pour environ 10€, je pouvais l'utiliser toute la journée. C'était un VTT un peu vieux, avec un système de vitesses qui fonctionnait à peu près, mais malheureusement sans suspension. En raison des conditions de la route ici et du nombre de chemins de gravier, cela a un peu fatigué mes bras. Mais ça roulait et c'était le principal. J'ai donc commencé un grand tour à vélo. Sur la place du marché, 100 guides se proposaient de nous faire visiter la vallée, mais j'ai également refusé cela avec politesse et je suis parti avec mon vélo et une carte hors ligne sur mon téléphone.

Ma première halte était un énorme mural. Cela semble être l'attraction principale ici et beaucoup de touristes arrivent en bus. Cela s'appelle le Mural de la Prehistoria et a été peint sur les falaises par plusieurs artistes dans les années 70, donc ce n'est pas vraiment préhistorique. Je ne l'ai pas trouvé si beau et impressionnant. J'ai donc seulement pris une photo de loin et j'ai évité de payer l'entrée. Ensuite, j'ai traversé à vélo de long en large la vallée de Viñales. Après le mural, la route s'est terminée et il n'y avait que des chemins de gravier. J'étais reconnaissant d'avoir eu un VTT. À cause de la chaleur parfois insupportable, je cherchais souvent de l'ombre sous un arbre. La vallée était néanmoins magnifique, tout était d'un vert éclatant et partout il y avait des champs de tabac, de canne à sucre, de maïs et des palmiers. De plus, les énormes Mogotes (falaises de calcaire) émergent de la terre, formant pour moi un paysage d'une beauté incroyable. Grâce à mes quelques mots d'espagnol, j'ai également pu interagir un peu avec les habitants. L'un m'a montré son champ de légumes et l'autre m'a permis de prendre des photos de lui pendant qu'il récoltait le tabac. Tous étaient très sympathiques et avaient toujours un sourire sur le visage. De plus, tous saluaient amicalement ceux qui croisaient leur chemin avec un 'Hola' ou 'Buenas'. Dans cette vallée, il n'y avait guère d'autres touristes, seuls quelques-uns arrivaient à cheval. Dans certaines fermes, qui sont orientées vers le tourisme, des cigares étaient proposés à la vente à des prix très attractifs. J'aimerais vraiment pouvoir en essayer un fabriqué à partir du meilleur tabac du monde. Mais comme je suis déjà presque un an non-fumeur et que je souhaite le rester, j'ai toujours décliné poliment. Les cigarettes ne peuvent certainement pas être comparées aux cigares, mais je tiens tout de même à réussir mon année. Pour le déjeuner, j'ai donc fait une longue pause dans l'un des restaurants en chemin et j'ai dégusté une limonade bien fraîche. Là, on m'a dit qu'il faisait actuellement hiver à Cuba et qu'il faisait le plus chaud en juillet. À 28 degrés, je n'ai pu montrer au serveur qu'un sourire en sueur sur mon visage rouge vif. En début d'après-midi, j'étais finalement de retour à ma Casa après environ 16 kilomètres, et j'ai d'abord profité de la climatisation fraîche dans ma chambre.

Dans l'après-midi, j'ai redémarré à vélo dans l'autre sens, hors de la ville. J'ai alors vu d'autres maisons magnifiques, des champs de tabac et des mogotes. Mais comme mes fesses et mes mains me faisaient déjà assez mal après trois autres kilomètres, je suis rentré chez moi, j'ai garé le vélo et je suis continué à pied. Le soleil commençait déjà à se coucher. Après quatre autres kilomètres à pied, je suis arrivé à l'hôtel Los Jazmines, d'où l'on avait une magnifique vue panoramique sur la vallée. Comme je n'ai ensuite trouvé personne pour me ramener au village, j'ai également marché de retour. Il faisait déjà noir et j’ai mangé dans un restaurant de Ropa Vieja, un plat national cubain. De la viande de bœuf émincée épicée avec toute sorte de salades, tomates fraîches, concombres, chips de banane et riz. Après une telle journée, un véritable festin ! Ensuite, je suis tombé complètement épuisé au lit.

Aujourd'hui, j'ai commencé un peu plus tard. Après avoir, en raison de mes expériences de la veille, annulé le petit déjeuner, j'ai pu faire la grasse matinée. Vers 09h30, j'ai commencé ma randonnée du jour à pied. Cela devait me conduire à nouveau dans la vallée et à l'une des grottes là-bas. Dans la vallée, il y a de nombreuses grottes dans les calcaires, tout comme au Vietnam. Certaines ne peuvent être visitées qu'en bateau, d'autres n'ont pas de lumière et nécessitent un guide. Ce n'est pas vraiment quelque chose que j'aime, alors j'ai décidé de me rendre à une petite grotte accessible à pied, située à environ deux kilomètres au-delà de Viñales. Encore une fois, après être passé devant de magnifiques champs aux superbes couleurs, j'ai atteint la grotte après une courte montée par des escaliers. La grotte était vraiment petite, comme un tunnel. Après environ 5 minutes, j'étais déjà de l'autre côté et il faisait juste très sombre pendant un bref instant. De là-haut, la vue était superbe. De l'autre côté du tunnel, je suis redescendu et ai marché un peu le long des champs. Là, j'ai à nouveau croisé un agriculteur qui séchait des grains de café au soleil. Après une courte conversation, j'ai continué et suis revenu à Viñales. Je me suis offert un Mojito bien frais pour le déjeuner et je me suis ensuite assis sur la place du marché pour observer les touristes qui arrivaient. Maintenant, je suis de retour dans ma Casa et j'écris le blog tout en triant les photos. Au final, ces presque 100 photos colorées montrent à quel point j'ai trouvé cet endroit magnifique et combien il m'a été difficile de supprimer des images. Ce soir, je vais à nouveau me rendre à la place du marché pour mettre le blog en ligne.

Demain, je partirai très tôt avec le prochain bus Conectando vers Cienfuegos, une ancienne ville connue pour ses bâtiments coloniaux. Au total, sept heures de trajet m'attendent. Je suis déjà curieux de voir ce qui m'attend là-bas.