Des dinosaures et de la "mauvaise terre"

Le Dinosaur Provincial Park est relativement petit, mais tout aussi remarquable et en plus gratuit. En tant que l'un des sites de fouille de dinosaures les plus importants au monde et en raison de ses impressionnantes Badlands (c'est-à-dire une terre très peu fertile, donc "mauvaise", façonnée par l'érosion depuis la dernière ère glaciaire), le parc fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Après notre arrivée au parc suite à nos plusieurs jours de voyages intenses, nous nous sommes d'abord accordé une douche gratuite avant de nous aventurer sur l'un des 5 petits sentiers du parc à travers les Badlands. Les Badlands sont majoritairement composées de grès, ponctuées de petites cavernes ou trous, et prennent parfois des formes amusantes. Dans ce paysage surréaliste mais néanmoins beau, on peut vraiment imaginer les dinosaures déambuler ici (bien que pendant l'époque des dinosaures, cela avait effectivement un tout autre aspect, c'est-à-dire sans les Badlands :D). Comme il avait encore plu ce jour-là, le sol était presque argileux et glissant, ce qui rendait la marche considérablement difficile (nos chaussures étaient alors aussi sales que celles d'un chien – et la boue ne se nettoyait pas non plus). À deux endroits dans le parc, des constructions en verre ont été gracieusement érigées autour des découvertes de dinosaures, afin que l'on puisse admirer les fossiles.

Notre journée suivante était également axée sur les dinosaures. À Drumheller, nous avons visité le Royal Tyrell Museum, où sont exposés des fossiles du Dinosaur Provincial Park ainsi que du monde entier. Il y a même des squelettes de dinosaures entièrement conservés. Le plus impressionnant – et aussi le plus dramatiquement mis en scène – est un squelette complet d'un T-Rex, dont la tête émerge de la roche dans laquelle il a été trouvé (à cause du poids du véritable crâne, ce dernier a été remplacé par une réplique). En général, le musée est très intéressant et vaut vraiment le détour (les hamburgers de la cafétéria provoquent plutôt des maux d'estomac). Après notre visite au musée, nous avons continué vers Calgary, où nous avons d'abord passé la nuit sur un parking de Walmart.

Le lendemain, nous sommes allés en ville. Pour des raisons de temps (nous voulions arriver à notre camping assez tôt le soir), nous avons garé très près du centre-ville, ce qui est très coûteux, surtout que le parcmètre nous avertit de la durée de stationnement. Nous avons d'abord grimpé au Calgary Tower pour avoir une vue d'ensemble de la ville. Cette vue n'atteint cependant pas celle du CN Tower à Toronto, en partie parce que le Calgary Tower est largement surpassé par d'autres gratte-ciel. Ensuite, nous avons entamé notre visite rapide de la ville, en profitant d'un déjeuner gratuit au Olympic Plaza (ce qui a finalement compensé les frais de stationnement 😉). Un événement y était organisé pour sensibiliser au gaspillage alimentaire. À plusieurs stands, de très bons repas étaient servis, tous préparés à partir de produits alimentaires donnés, restés chez les agriculteurs ou dans les supermarchés. Dans la Stephen Avenue, une petite et jolie zone piétonne, nous avons écouté pendant un moment un groupe de jazz qui y jouait simplement. Nous avons ensuite marché à nouveau vers la voiture à travers le Prince's Island Park pour continuer vers notre camping juste avant le parc national des lacs Waterton, au sud des Rocheuses.