Chili, de l'Atacama à la Terre de Feu

Le Chili n'est pas seulement le pays le plus long avec presque 4300 km, mais il est aussi le plus étroit avec seulement 180 km. On y trouve le désert le plus sec, le champ de geysers le plus élevé et la plus grande région glaciaire de l'hémisphère sud en dehors de l'Antarctique.

Le Valle de Luna, la Vallée de la Lune, se situe dans le désert d'Atacama près de San Pedro de Atacama. Le paysage est caractérisé par des formations de sel et de sable.

Valparaiso s'étend sur une multitude de collines appelées Cerros. Pour les surmonter, des funiculaires ont été construits. Actuellement, dix d'entre eux sont encore en service. Jusqu'en 1913, Valparaiso était une ville portuaire célèbre qui dynamisait l'économie du pays. Santiago du Chili est à seulement environ 115 km. Avec l'achèvement du canal de Panama en 1940, Valparaiso a perdu de son importance et ce n'est qu'en 2003 que la vieille ville a été reconnue comme patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Salar de Atacama ( point salé) se situe à l'est de la Región de Antofagasta. La surface forme une couche dure et rugueuse de sel, polluée par le sable du désert. On y trouve des flamants roses et un petit oiseau d'environ 10-15 cm qui a sauté devant mon objectif (je n'ai pas encore pu le déterminer, je suis resté bloqué sur le petit gravelot. J'ai pu exclure le faucon d'eau, car il n'est pas présent dans les Andes).

Les lagunes salines Miscanti y Miñiques se trouvent au pied des volcans éponymes (Cerros) à une hauteur d'environ 4140 m.

Le geyser El Tatio se trouve dans la zone géothermique la plus élevée. Ici se dresse une station de distillation pour la production d'eau depuis la région géothermique, n'oublions pas que nous sommes dans une région désertique.

Les Vicuñas sont sauvages et non domestiquées, contrairement aux alpagas par exemple. Les deux appartiennent aux camélidés sans bosse..... le monde est coloré ;-))

Lors de notre voyage vers le sud du Chili, nous avons souvent croisé des paysans qui attelaient leurs bœufs en double joug (ce terme est lié à l'emprise). C'est la plus ancienne méthode (3500 av. J.-C.) pour atteler principalement de grands animaux de trait par paires. On utilise généralement des bœufs castrés car ils sont plus calmes. Dans ce harnais, ils peuvent à peine bouger la tête.

Puerto Varas, le cœur de la région des lacs, des colonies de pingouins, des mouettes et des cormorans.

Punta Arenas, la plus grande ville du monde située au sud (le point le plus au sud de la colonisation humaine peut être attribué à Ushuaia/ Argentine en 2005) est la porte d'entrée des Torres del Paine.

Le parc national signifie littéralement