Une île sans montagnes

 et sans trafic ferroviaire. Mais un très bel endroit : l'Ile du Repos

Nous avons quitté Québec en voiture de location en direction du nord (évidemment, il n'y a pas de trafic ferroviaire dans cette région - ce n'est pas vraiment la spécialité de l'Amérique du Nord), car nous voulions passer quelques jours au camping sur l'le du Repos. Dès que l'on quitte Québec et ses banlieues, de magnifiques collines et montagnes recouvertes d'une forêt dense de couleur vert profond s'offrent à nous, entrecoupées de petits et majestueux lacs ainsi que de ruisseaux et rivières aux rapides joyeux. En dehors des lignes électriques et de l'autoroute, il n'y avait souvent aucun signe d'installation humaine pendant des miles. Nous avons donc régulièrement fait des arrêts aux points de vue spécialement signalés pour admirer et profiter de la nature à couper le souffle. Les bords de ces aires de repos étaient souvent parsemés de fleurs sauvages de couleur pourpre et jaune.

Lors de notre deuxième arrêt, un petit porc-épic (également connu sous le nom de « porc-épic nord-américain ») s'est accidentellement joint à nous. C'était amusant de l'observer, mais quand il nous a remarqués, le plaisir était fini. Il est resté immobile au beau milieu de son mouvement, tenant dans ses pattes la feuille qu'il prévoyait de grignoter tranquillement, et s'est un peu hérissé. Par la suite, les deux parties ont décidé de prendre un peu de distance l'une par rapport à l'autre. Toutefois, il ne semblait pas trop effrayé et est même réapparu une fois de plus.

Les forêts ont finalement cédé la place à des terres agricoles américaines traditionnelles avec de grandes granges en bois à toit mansardé et des silos à grains, ainsi que quelques petits hameaux.

Après environ trois heures de route, nous avons atteint l'Ile du Repos - presque une île de repos, située dans une oasis de calme. Le camping y est très idyllique sur une petite île se trouvant dans le lac St. Jean. En plus de grands emplacements de tente bien aménagés avec des tables et des bancs en bois, il y a aussi de petites maisons avec des appartements individuels.

De notre chalet avec un petit balcon pour deux, nous avions une vue magnifique sur le lac bordé de bouleaux, de mélèzes et d'autres arbres. C'était si agréable de simplement s'asseoir sur notre balcon et d'observer la nature autour du lac. Il y avait beaucoup d'oiseaux et une espèce d'oiseau en particulier produisait une mélodie particulière qui ressemblait beaucoup plus à un sifflement qu'à un chant traditionnel. Nous ne pouvons que déconseiller de répondre à cet oiseau avec de tels sons, car sinon cette « conversation » pourrait dégénérer en un ce qui semblerait un chant sans fin. Cependant, Monsieur Ärmle a trouvé cela charmant qu'on lui siffle sous la douche.

Le lendemain matin, nous sommes allés au Zoo Sauvage de St-Félicien, qui est le zoo le plus impressionnant que nous ayons jamais vu, même si l'on devrait généralement regarder les zoos de manière critique. Ainsi, on traverse une grande partie du zoo en train, qui comporte des compartiments grillagés, tandis que les animaux peuvent se déplacer librement. Certains animaux se sont montrés (ours noirs, élans, chiens de prairie, wapitis), tandis que d'autres ont préféré ne pas accueillir le train qui passait. C'est un très bon signe pour un zoo que l'on ne puisse pas voir tous les animaux.

Cependant, même les animaux maintenus en enclos avaient beaucoup d'espace. De plus, les enclos étaient superbes et aménagés de manière proche de leur habitat naturel. Nous avons donc passé pas mal de temps devant l'enclos des tigres (Monsieur Ärmle l'a estimé à environ 4 000 à 5 000 mètres carrés) et avons dû grimper jusqu'au point de vue pour voir le tigre, qui se cachait bien.

Au camping, nous avons rencontré Thomas (nom modifié) dans la cuisine communautaire rustique et confortable. Thomas est un Canadien francophone, il vit à la Ville de Québec et voulait profiter de l'Ile du Repos pour se détendre un peu. Il avait traversé les montagnes rocheuses quelques années auparavant, donc il a pu nous donner de nombreux conseils utiles que nous avons pris soin de noter. Il s'est joint à nous le lendemain matin lors de notre frugal petit-déjeuner (le seul endroit où faire des courses était la station-service locale) et nous avons poursuivi notre conversation du soir précédent avec enthousiasme.

Lors de notre dernier jour sur l 'île de repos', nous avons fait une promenade dans le parc national. Ici, il y avait incroyablement beaucoup de bouleaux décoratifs, dépassés numériquement uniquement par le nombre de moustiques. Nous n'avions d'autre choix que de nous emmitoufler. Une fois, nous avons même dû fuir dans le chalet anti-moustiques existant pour nous sauver un instant. À chaque photo ou message texte que l'on écrivait, une ou plusieurs moustiques profitaient de l'occasion pour que nos mains restent enfin immobiles. N'est-ce pas le meilleur moyen de ne pas faire un photo floue... Mais à part cela, c'était une belle et relaxante randonnée.

Le lendemain, nous avons du nous rendre à contrecoeur à Montréal, où nous avions notre cours de langue de deux semaines qui nous attendait. Nos vacances et notre repos dans une nature impressionnante allaient se terminer, et il allait de nouveau falloir se remettre aux études. Mais nos beaux souvenirs - et quelques photos comme souvenirs - resteront avec nous.