Ville-Pays-Fleuve (Parque Ibera-Corrientes-Santa Fe-Rosario)

La vallée des larmes dans la mer de flammes

Alors que la Suisse s'est temporairement transformée en un petit pays des merveilles hivernal, il y a eu ici récemment des jours où il faisait incroyablement étouffant (en été, les températures grimperaient apparemment au-delà de 45 degrés !!). Les températures se situaient généralement entre 34 et 40 degrés (avec une sensation de chaleur encore plus intense) et même la nuit, il faisait rarement en dessous de 25 degrés. Si un vent venait s'y ajouter, on pourrait presque penser qu'on se trouvait dans un énorme four à convection. Les gens dotés d'un minimum de bon sens hésiteraient probablement à faire de longues randonnées urbaines dans de telles conditions. Mais bien sûr, pas notre Mister (je-dois-tout-explorer)-têtu, qui semble toujours réussir à braver les conditions les plus défavorables (= enveloppé, en train de marcher des kilomètres dans une sauce de crème solaire à peine tiède... hmm probablement “juste un peu de bronzage…”). Mais soyons sérieux, la chaleur étouffante m'a vraiment posé des problèmes. En plus de problèmes pour m'endormir, la qualité de mon sommeil était particulièrement mauvaise, ce qui faisait que je me sentais souvent fatigué et épuisé durant la journée, et parfois irrité (encore plus que d'habitude :)). Mon enthousiasme habituel pour l'exploration a quelque peu diminué ces derniers temps. Mais j'en parlerai plus tard…

Parque Nacional Ibera (1.12-3.12)

Comme je ne voulais pas nécessairement me rendre à pied au parc situé à environ 120 km au nord de Mercedes, j'avais besoin d'un moyen de transport qui me mènerait là-bas. Heureusement, le parc n'étant (pour l'instant) pas encore trop touristique, il n'y avait pas de bus qui y allaient chaque jour, ce qui m'a donné l'idée glorieuse de prendre un taxi (pas vraiment bon marché). Le trajet d'environ 2,5 heures sur des routes surtout non asphaltées, dans une vieille voiture Fred Flintstone à deux doigts de la casse, était plutôt aventureux. Honnêtement, je ne sais pas exactement ce qui se serait passé si cette vieille épave (sur une route de gravier à peine fréquentée en plein milieu de nulle part par environ 40 degrés Celsius) avait réellement rendu l'âme. Quoi qu'il en soit, j'ai survécu de justesse et j'ai été récompensé par probablement la faune la plus belle, spectaculaire et variée (désolé jungle, dans l'“animal count”, tu es en tête, mais tu es à la traîne dans l'“accessibility score”) dans un paysage unique. Peu importe où l'on regarde, on aperçoit toujours des reptiles (alligators, lézards), des oiseaux (de toutes les couleurs et formes imaginables) ou des créatures étranges (par exemple, le capybara qui se prélasse dans l'eau/la boue = un énorme cochon d'Inde moyennement a(attra)ctif). En gros, c’est un véritable paradis pour un amateur de nature et d'animaux comme moi (mais il suffit de voir les photos…).

Corrientes (350000 hab)

(3.12-5.12)

Le trajet de retour vers Mercedes (de là, j'ai pris le bus vers Corrientes, situé à environ 200 km au nord-ouest) était tout aussi aventureux. J'ai eu la chance de monter gratuitement dans le Jeep d'un couple frais amoureux. Le fait de faire du covoiturage était bien pratique, mais le fait qu'ils soient amoureux était un peu moins appréciable. En effet, Roméo accordait beaucoup plus d'attention à Juliette qu'à la route (= contacts visuels incessants, mains entrelacées, rires d'adolescents [les gens avaient la cinquantaine passée]... *beurk*...), alors que cela aurait été nécessaire. Et comme il était en plus pressé, il ne pouvait que mal tourner. Roméo a manqué un petit groupe de capybaras qui voulaient traverser la route et est quasiment rentré dedans (ou les a écrasés...). Bien qu'il se soit arrêté brièvement et ait regardé en arrière (on ne voyait qu'un nuage de poussière), je ne sais toujours pas s'il en a percuté un (ou plusieurs). Évidemment, l'idée de faire demi-tour pour vérifier ne lui aurait jamais traversé l'esprit… Quel énorme imbécile !!!

Bon, que dire de Corrientes alors ? La ville se situe le long du Río Paraná d'environ 4880 km de long (je l'ai déjà croisé lors des chutes d'Iguazu, à Posadas et encore plus tard à Santa Fe et Rosario). Bien que le centre-ville ait quelques cafés, bars et restaurants agréables ainsi qu'une cathédrale visuellement attrayante, il n'y avait pas de véritables attractions touristiques à proprement parler. Ce qui était vraiment intéressant, c'était la vie nocturne animée, qui se déroulait principalement en soirée sur la costanera (promenade au bord de l'eau). Que ce soit des jeunes ou des personnes plus âgées, avec ou sans maté (LA boisson populaire en Argentine), en train de faire du sport ou de se détendre, il semblait que toute la promenade était “l'endroit où être”. Lorsque l'Argentine a alors remporté le match de la Coupe du Monde contre l'Australie, les Corrientins (ou quelque chose comme ça…) n'ont plus été en mesure de se contenir. Des milliers de personnes se sont rassemblées sur la route côtière, dansant, chantant, buvant et célébrant comme s'il n'y avait pas de lendemain - que maravilloso :):)!!

Santa Fe (401’500 hab)

(6.12-7.12)

Bien que le centre-ville ait l'air assez animé avec de nombreux cafés, bars et une rue commerçante plutôt accueillante, et même s'il y avait certaines constructions et musées dignes d'intérêt (bien que beaucoup d'entre eux étaient fermés), certains quartiers me donnaient tout de même l'impression d'être le dernier survivant d'une ville fantôme post-apocalyptique. Que ce soit à cause des bâtiments eux-mêmes (par exemple, une vieille gare inutilisée depuis des décennies, avec des voies ferrées envahies par les mauvaises herbes, des arrêts et des wagons) ou des quartiers qui semblaient vraiment désertés, ou peut-être simplement à cause de la chaleur accablante (qui a peut-être légèrement perturbé ma capacité à juger), je ne sais pas... Comme je l'ai mentionné au début, la chaleur au cours des deux dernières semaines (il fait en fait un peu mieux maintenant) était parfois si insupportable que l'envie (ou la capacité) de vouloir faire quoi que ce soit (de manière intentionnelle) était presque inexistante. Quand je sortais, ce n'était plus qu'une question de retrouver rapidement un bâtiment climatisé.

Rosario (1,39 million hab)

(8.12-11.12)

Outre un excellent footballeur (Lionel Messi est né ici), Rosario a également vu naître un célèbre révolutionnaire (Che Guevara est également né ici). Alors que la ville est surtout connue comme le berceau du drapeau argentin (c'est ici qu'a été hissé pour la première fois le drapeau argentin), Rosario est également économiquement important pour le pays (70% de la production céréalière argentine est exportée par son port, sur des navires parfois gigantesques). La ville est à la fois laide (de nombreux immeubles modernes horribles) et belle (splendides bâtiments coloniaux, églises, plusieurs îles pour se détendre dans le Río Paraná) à la fois et elle offre une vie nocturne animée et variée (voir par exemple le Beatles Bar), ainsi que quelques excellents restaurants. Tout cela ne semble pas si mal... Mais honnêtement, après la troisième grande ville consécutive, je commençais lentement à ressentir une certaine fatigue urbaine (surtout avec les températures...). Néanmoins, j'ai bien sûr exploré la ville dans la mesure du possible (puisque j'étais là pour le week-end et qu'il y avait également un jour férié, beaucoup de choses étaient fermées) et j'ai même eu la chance de vivre l'un des plus grands festivals populaires de l'année (une ambiance incroyable avec des milliers de fêtards dans la rue après le match Argentine-Pays-Bas, pendant qu'une tempête s'abattait sur la ville !!)... FOU !! Mais oui, je commence à avoir envie de plus de tranquillité dans la nature.

Depuis lundi, je suis d'ailleurs à Córdoba, la magnifique (une autre ville :)) et je prévois d'y rester jusqu'à demain. Les températures ici sont heureusement un peu plus douces. J'ai rencontré deux Italiens à Rosario et je suis venu ici avec eux. Nous verrons comment cela évoluera...

PS : Je parlerai de Cordoba dans le prochain article…