Argentine, nous arrivons ! El Calafate

1.2. À la frontière

De retour dans la chambre après le petit-déjeuner, nous contactons le loueur de voitures. Nous ne savons pas comment continuer et envisageons même de prendre un vol pour Panama plus tôt... Malheureusement, le bonhomme n’a pas d’idée brillante et souligne que lui (et nous) serons en grande difficulté si la voiture n'est pas restituée à Puerto Montt.

En parcourant la réglementation, Roman trouve sur le site officiel argentin notre salut : quiconque a séjourné plus de 14 jours dans un pays voisin de l'Argentine peut passer la frontière SANS test ! Et voilà, notre chance !

Bien que nous ayons réservé pour 2 nuits, nous faisons immédiatement nos sacs à dos et décidons de nous rendre au passage frontalier le plus proche pour confirmer la réglementation. Comme d’habitude au Chili, personne ne sait plus que le nécessaire, mais nous obtenons un numéro de téléphone pour le passage qui est ouvert. Roman passe un coup de fil et apprend que les réglementations ont effectivement changé ! Nous partons tout de suite et filons vers la frontière située à environ 300 km. Si nous ne passons pas aujourd'hui, nous le ferons demain matin.

Après un peu plus de 3 heures, nous arrivons au Paso Monte Aymond. Rien n'est indiqué, mais Ulf et Gina nous en avaient déjà prévenus : cela va être chaotique.

A 18h30, le guichet rouvre et on nous explique que les touristes ne peuvent passer la frontière qu'avant 16h. Nous pouvons cependant y passer la nuit et décidons de dresser notre tente de toit dans un endroit abrité du vent, même s'ils nous ont gentiment proposé de dormir dans la salle d'attente du bureau de douane. Soudain, des centaines de voitures arrivent, toutes avec des plaques argentines et passent la frontière en un clin d'œil. C’est douloureux de voir que les touristes sont traités différemment pour des raisons qui nous échappent. À 22h, la frontière ferme, pour rouvrir une heure plus tard. À minuit, le calvaire est fini et nous pouvons nous endormir.

2.2. Vers El Calafate

Le jour est enfin arrivé pour traverser la frontière invisible entre les deux pays en pleine nature. Nous sommes déjà debout à 8h00 bien que nous sachions que les touristes (tous les autres bien sûr déjà à 8h00) ne passeront qu'à 9h30. Du côté chilien, tout est plutôt calme et avance assez vite. Il suffit de passer deux guichets et en 10 minutes, c’est réglé. Du côté argentin, environ 90 personnes sont déjà en file d'attente à l'extérieur de la station. Nous demandons où nous devons nous mettre et après une heure et demie, c’est enfin notre tour. Nous écourtons notre temps d'attente par de belles conversations, surtout avec Baruch et Veronika, deux super gens des États-Unis ! En tant que touristes, nous aurions cependant dû d’abord faire la file à l’autre bureau voisin pour répondre aux questions médicales. Nous faisons donc à nouveau la queue pendant une heure avant d'obtenir le feu vert pour entrer. Nous devons encore faire la queue à l'autre guichet avant d'obtenir notre tampon sur le passeport sous les regards d'Argus. Amelia avait un peu peur car elle avait fait une fausse déclaration sur un formulaire en ligne. Mais l’erreur est négligée, quelle chance ! Maintenant, au dernier guichet où nous devons présenter les documents de notre voiture de location. On peut avoir de la peine pour le pauvre homme qui doit remplir des formulaires numériques pendant environ 25 minutes, juste pour que nous puissions passer la frontière avec la voiture. Après environ 5 heures, l'entrée est parfaite, nous sommes extrêmes soulagés ! L'heure de route vers la ville la plus proche passe comme un éclair. Nous devons faire le plein pour pouvoir parcourir les 300 km restants dans le néant jusqu'à El Calafate. Mais le voyage devient anxiogène : notre voiture a une autonomie normale de 400 à 450 km avec un plein. Malheureusement, nous devons parcourir toute la distance avec un vent de face et majoritairement en montée. Le témoin de réserve devient notre adversaire sournois et nous ne sommes vraiment pas sûrs de réussir. Environ 30 km avant El Calafate, le témoin d’essence s’allume. Environ 15 km plus tôt, l’indicateur commence à clignoter. Quand nous apercevons la station-service à l'entrée d'El Calafate, notre cœur s'emballe. Nous avons un réservoir de 40 litres, il en reste 2... ouf. Nous décidons d'abord d'aller boire un café avec un gâteau puis de chercher un camping qui se trouve presque au centre-ville. El Calafate est très touristique avec de nombreux visiteurs et un peu chic. Le contraste avec les 10 derniers jours est immense. Après que Roman a retiré de l'argent (ils prennent des frais de 15% !!!), nous décidons de payer autant que possible par carte. La petite promenade le long de la rue principale est intéressante et nous retournons une fois de plus dans une boutique de souvenirs, qui est cependant complètement surévaluée. Nous réservons une table dans un restaurant bien noté et extrêmement chic, puis allons faire des courses avant l'ouverture. Le restaurant brille avec une énorme carte des vins et ne déçoit pas avec des breuvages raffinés ! Pourtant, la nourriture n’est pas à la hauteur de ce qu’elle devrait être, nous passerons sur le pourboire. Sur le chemin du retour, nous rencontrons à nouveau les Néerlandais et le couple autrichien qui étaient avec nous lors de l'odyssée à la frontière, ce sera une soirée joyeuse.