Alberta : Badlands, dinosaures, cowboys

Le temps s'arrête
Je ne regarde pas en arrière
Mais je veux regarder autour de moi maintenant
Le temps s'arrête
Voir plus de gens
Et des lieux qui m'entourent maintenant

Gèle ce moment
Un peu plus longtemps
Rends chaque sensation
Un peu plus forte

                                       Rush

Des Rocheuses fraîches, souvent pluvieuses, je suis sorti dans les chauds Badlands de l'Alberta. Après Rocky Mountain House, j'ai suivi le Dinosaur Trail jusqu'à Drumheller. Drumheller est en quelque sorte la « capitale des dinosaures » du Canada - un aimant à touristes est le « plus grand dinosaure du monde », où l'on peut monter à l'intérieur de sa bouche et profiter de la vue. Que cette statue d'un Tyrannosaurus Rex soit en réalité 4,5 fois plus grande que son ancêtre vivant ne dérange personne. Le paysage sur le trajet est souvent réellement époustouflant - j'ai particulièrement aimé le Horsethief Canyon (voir photos). J'ai également fait un arrêt à Rowley, la Prairie Ghost Town - vraiment une ville fantôme parfaite, du moins quand il n'y a pas de touristes qui se promènent. Après Drumheller, je suis allé au site historique de la mine de charbon d'Atlas. J'ai fait une visite de tunnel qui était vraiment intéressante, car je pouvais déjà imaginer les conditions de travail dans la mine de charbon dans le tunnel d'accès et j'étais content de ne jamais avoir dû y travailler.

Et puis, je suis arrivé à Calgary, où j'ai passé 5 jours dans un Airbnb - enfin pouvoir dormir à nouveau dans un vrai lit. Cependant, je m'étais tellement habitué au camping que je souhaitais presque revenir dans ma voiture la première nuit. À Calgary, j'ai visité un peu la ville (c'est-à-dire le centre-ville), j'ai assisté à la Stampede et au Village historique - un peu comme Barkerville, donc aussi un musée vivant en plein air, mais avec une autre histoire, bien sûr. Le site est très grand et il y a différentes sections : une ville, un ranch, un fort avec un village indien et un parc d'attractions. Tout date de la fin du 19e ou du début du 20e siècle. On peut se déplacer en train à vapeur, en charrette à cheval et aussi en bateau à aubes. J'ai beaucoup aimé Calgary en tant que ville, mais ce que j'ai particulièrement apprécié, c'est qu'elle était en état d'urgence totale de Stampede. Partout, on voyait des gens avec des chapeaux de cowboy et/ou des bottes se promener et il y avait une activité incroyable. J'ai passé deux jours sur le site de la Stampede, que j'ai trouvé formidable et les foules ne m'ont pas dérangé du tout. En gros, c'est comme une sorte de Wiesn (Oktoberfest) pour moi, juste sans bière (et -tentes), donc pas de gens ivres (du moins pas avant la nuit), mais avec du rodéo et d'autres événements de cowboy, des concerts, plus de choix alimentaires et des chapeaux/bottes de cowboy au lieu de Lederhosn/Dirndln. Il y a beaucoup de manèges, encore plus de stands de tir/de jeux, de stands de nourriture, etc. ; les Premières Nations sont représentées avec leur propre village tipi où de l'artisanat est proposé et où il y a aussi des événements de powwow. Aussi peu que je n'aime pas l'Oktoberfest, j'ai adoré l'effervescence là-bas. Et bien sûr le rodéo. Si l'on laisse de côté le bien-être animal et le danger pour les participants humains, c'est tout simplement un spectacle génial. L'animateur a réussi à maintenir une super ambiance tout au long, on a constamment joué de la bonne musique rock et le public encourageait les cowboys/cowgirls. Ah oui, au début, la fanfare de la Stampede a joué l'hymne national et tout le monde s'est levé, a enlevé son chapeau et a chanté avec. Bien, j'ai aussi fait ces deux choses, mais je ne pouvais pas chanter. Pourtant, j'avais tout de même le sentiment d'en faire partie. D'une manière ou d'une autre, ils ont réussi (dans tous les événements auxquels j'ai assisté) à créer un sentiment de communauté. Et bien que j'ai toujours été complètement seul parmi de nombreuses personnes inconnues, je ne me suis jamais senti seul à la Stampede. Le deuxième soir, je suis allé au Chuckwagon Race (course de chariots) suivie d'un spectacle de musique/danse et de feux d'artifice. Une super expérience également.

Après Calgary, je suis déjà allé dans la province suivante : la Saskatchewan. Mais avant cela, j'ai fait un arrêt au Dinosaur Provincial Park, où j'ai participé à une passionnante visite en bus. Le paysage est tout simplement incroyable. Ce sont les véritables Badlands avec des canyons, des hoodoos, des cactus et des serpents à sonnette (dont je n'ai (malheureusement ?) pas vu). Maintenant, je comprends aussi pourquoi on appelle ça les Badlands - parce qu'on y meurt de chaud en été, en bref. Il faisait vraiment brutalement chaud au soleil - et oui, quand nous ne roulions pas en bus, nous étions au soleil. La visite a duré deux heures et notre guide a raconté beaucoup de choses intéressantes sur le parc, sur les archéologues et les dinosaures. Nous avons pu descendre plusieurs fois, prendre des photos du paysage et chercher des os de dinosaures (mais bien sûr pas les emporter). Et on en a vraiment trouvé beaucoup ! Juste des petits, bien sûr, mais c'est déjà génial de pouvoir ramasser de véritables fossiles de dinosaures du sol qui sont là depuis des millions d'années. En fait, à première vue, ils ressemblent à du bois, mais ils sont beaucoup plus lourds.

En traversant la Saskatchewan, je me suis arrêté au Cypress Hills Interprovincial Park (paysage génial !), à Fort Walsh, Moose Jaw et Regina. J'avais entendu dire que Regina n'était pas particulièrement belle ou ennuyeuse et j'ai pu me rendre compte de cela en ce qui concerne le centre-ville, mais il y a déjà quelques jolis endroits. Par exemple, le parc Wascana Center, le bâtiment législatif impressionnant et le Musée royal de la Saskatchewan très informatif. J'ai également trouvé particulièrement intéressant le RCMP Heritage Center. RCMP = Gendarmerie royale du Canada. Là, j'ai enfin compris ce que c'était vraiment les Mounties et ce qu'ils faisaient à l'époque et qu'ils font encore aujourd'hui. J'ai aussi pu participer à une visite en bus du dépôt où les cadets sont formés. Dans un film, j'ai vu à quel point leur formation est dure.

Le dernier arrêt passionnant en Saskatchewan a été pour moi à Kennedy, une petite ville endormie, où je suis allé uniquement parce qu'il y avait un rodéo qui m'intéressait, car cela se déroulait à une échelle beaucoup plus petite que celui de Calgary et j'espérais être plus près de l'action (et des cowboys ;-). Il y a d'abord eu une petite parade mignonne, puis un derby de démolition et enfin le rodéo où j'ai eu une place dans les tribunes juste à côté des barrières où se trouvaient tous les animaux et cowboys. Et j'ai pu observer de près les (principalement très attirants) cowboys dans leurs préparatifs et leurs changements de vêtements ;-) C'était aussi très intéressant de voir ce qui se passe en coulisses, comment ils se préparent et comment les animaux sont déplacés.

Ensuite, j'ai déjà poursuivi ma route vers la prochaine (et avant-dernière) province de ce road trip - le Manitoba. Mais plus là-dessus dans le prochain article.