Don Curry et le ragoût indien

Don Curry était épuisé. Quelle journée ! Son premier jour en Inde. Mais Don Curry n'avait pas pris le temps de s'acclimater à la culture étrangère de ce pays ; il était plutôt tombé de manière un peu brutale du plongeoir de 10 mètres dans le ragoût indien bouillonnant, bruyant, malodorant et sans bord. Et si les images linguistiques de cette description ne s'accordent pas du tout, Don Curry ne s'en excuse en aucun cas. Car c'est justement cela Delhi : la ville qui ne s'accorde pas.

Cependant, reprenons dans l'ordre : le vol avec British Airways s'est déroulé de manière peu spectaculaire, sauf qu'il a commencé avec un retard (20 min) et s'est terminé avec encore plus de retard (50 min). Le fait que la valise bien usée de Don Curry ait été la dernière à arriver sur le tapis à bagages n'a pas non plus amélioré son humeur. Cela faisait maintenant 35 heures qu'il était presque éveillé sans interruption, peut-être un peu atténué par un sommeil de quelques secondes dans l'avion. Son programme soigneusement élaboré pour la chute du plongeoir était désormais devenu totalement impossible, que pourrait bien apporter la journée ?

Tout d'abord, il a été accueilli par un jeune Indien en costume cravate parfaitement ajusté, M. Sanjeev, qui était là pour le prendre en charge au nom de l'agence de voyage indienne. Sa tâche principale était de le conduire directement dans le chaos de la circulation de Delhi. Juste devant l'aéroport se trouve un carrefour très fréquenté, et c'est précisément ce carrefour qui sert aux Indiens fraîchement arrivés et aux touristes à fourrer leurs bagages dans des taxis ou des voitures de proches - il est à noter qu'ils le font en plein milieu de l'intersection, sur toutes les voies de circulation en même temps. La notion d'espace de rangement prend ici une toute nouvelle signification. Les voitures forcées d'attendre derrière klaxonnent d'un ton infernal mais sans effet. Voilà à quoi ressemble la circulation à Delhi : insupportablement bruyante, chaotique et dépourvue de toute raison. Il n'y a pas de règles discernables - sauf pour s'arrêter aux feux rouges lorsqu'il y a de la police (ce qui arrive très souvent à Delhi). Mais pour tout le reste... Si l'on ne peut avancer sur son propre chemin, on klaxonne bruyamment et on fonce tout simplement sur les voies de la circulation opposée - et ce qui est surprenant : les véhicules venant en sens inverse klaxonnent aussi fort, mais finissent par se décaler. En fait, le klaxon est, après le moteur, la partie la plus importante d'une voiture indienne, sans lui rien ne fonctionne. Au bas de la hiérarchie de la circulation se trouvent les piétons : ils n'ont absolument aucun droit (car ils n'ont pas de klaxon), même les passages pour piétons ne sont rien de plus que des ornements de rue sans aucune signification. Ceux qui souhaitent souscrire une assurance vie à Delhi doivent probablement promettre de ne jamais marcher de leur vie. Cela expliquerait aussi l'afflux constant de voitures particulières, de camions, d'autobus, de motos, de Tuktuks et de bicyclettes-rickshaws.

Mais revenons au carrefour des bagages à l'aéroport. Après quelques appels téléphoniques de l'Indien en cravate, M. Sanjay est enfin arrivé avec sa Toyota au carrefour et a aidé à charger les bagages. Il allait conduire Don Curry à travers le chaos routier indien pendant les jours à venir - un homme calme et amical avec une passion marquée pour le klaxon.

Comme il était déjà midi en Inde et que Don Curry ressentait une forte sensation de faim, il fit part à l'Indien en cravate du plan suivant : un bref passage à l'hôtel, se rafraîchir, déjeuner chez Karim's et ensuite encore de nombreuses visites jusqu'au soir. Bien qu'il était déjà épuisé, il voulait s'adapter aux horaires locaux dès le premier jour. Après une brève consultation avec M. Sanjay et un coup de fil avec le guide, l'Indien en cravate déplora : Non, cela n'est pas possible. Soit l'hôtel, soit le déjeuner, les deux pris trop de temps. Bien que Don Curry sentît que tous les participants attendaient une décision en faveur de l'hôtel, il a laissé M. Sanjay aller directement chez Karim’s, ou du moins dans ses environs.

Directement à côté de la grande mosquée du vendredi, M. Sanjay s'arrêta, et M. Brahm, le guide pour Delhi, rejoignit le groupe, l'Indien en cravate se dit au revoir. M. Brahm a rapidement engagé une bicyclette-rickshaw dont le conducteur, en sueur, a pédalé les 300 m jusqu'à Karim's dans les ruelles de la vieille ville.

Karim's est recommandé dans chaque guide de voyage, car là-bas, des descendants des anciens chefs cuisiniers des grands empereurs cuisinent encore selon de vieilles recettes. L'ambiance ressemble cependant plutôt à un meilleur stand de rue : une petite salle à manger et dehors, sur la rue, de véritables cuisines en plein air, où l'on cuit, grille et prépare de manière active. Don Curry voulait inviter M. Brahm à déjeuner, mais celui-ci s'est révélé être un végétarien acharné pour des raisons religieuses... alors que les empereurs aimaient une cuisine plutôt carnée. Don Curry a commandé chacune une demi-portion de Chicken Burra et Chicken Jahangiri avec l'ajout supplémentaire 'pas trop épicé' lorsqu'on l'a interrogé sur le degré d'épice. Le résultat était extrêmement délicieux, mais à peine tolérable pour le délicat palais de Don Curry. Une sorte de riz au lait sucré adoucissait un peu l'enfer dans sa gorge. Ce qui était également inhabituel pour Don Curry, c'était qu'il devait manger sans couverts - c'est typiquement indien !

Après le repas, M. Brahm l'a brièvement conduit à travers la mosquée du vendredi, la plus grande mosquée d'Inde, dont la cour pouvait accueillir 10 000 hommes pour prier le vendredi, mais qui servait maintenant de lieu très vivant pour des pique-niques familiaux et d'autres rencontres.

Il ne passait que devant le fort rouge de Delhi, ce que Don Curry déplorait beaucoup, mais il se rendit vite compte que la plupart du temps à Delhi se passe dans la circulation.

Le magnifique tombeau du grand moghol Humayun et ses environs étaient encore au programme, et M. Brahm voulait vivement conseiller à Don Curry de ne pas se rendre au sanctuaire du saint islamique Nizamuddin, situé à proximité. Cependant, il finit par accepter de le conduire au moins à l'entrée du quartier saint. Là, cependant, il n'y avait pas grand-chose à voir, alors Don Curry poussa en avant et M. Brahm accepta son sort. Les ruelles suivantes auraient pu se trouver aussi bien dans les médinas de Fès ou de Marrakech : un enchevêtrement d'anciennes petites boutiques, d'animaux morts suspendus à des crochets de boucher et d'innombrables mendiants. On ne pouvait s'approcher du sanctuaire qu'avec un couvre-chef, mais M. Brahm a gentiment prêté un mouchoir en tissu que Don Curry a drapé avec nonchalance sur sa tête ; il était très heureux qu'il n'y ait pas de photographies autorisées !

Après cette excursion dans un tout autre monde, il restait encore un temple hindou à visiter. Cependant, lorsque M. Brahm remarqua que Don Curry fermait les yeux de plus en plus souvent pendant ses explications, les deux décidèrent qu'il valait mieux retourner à l'hôtel. En passant devant des bâtiments britanniques majestueux, des centres commerciaux hypermodernes, des bidonvilles et des gens vivant simplement sous un viaduc, ils se dirigeaient vers une véritable surprise positive : lorsque le réceptionniste a entendu que ce serait la première nuit de Don Curry en Inde, il lui a accordé une généreuse surclassement de chambre : une suite exécutive avec un salon, une chambre à coucher, une immense salle de bain et des toilettes pour invités privées. Tout aussi agréable était le buffet pour le dîner copieux, dans lequel Don Curry a pu s'embarquer dans une délicieuse exploration culinaire de l'Inde.

Après cela, il n'était plus qu'épuisé. Épuisé jusqu'à la mort...