31.10.2016 Australie # Brisbane à Rainbow Beach # enfin de l'eau

Après un vol d'une heure avec Virgin Australia, nous arrivons sains et saufs à Brisbane dans l'après-midi du 27 octobre. Étrangement, nous devons encore une fois régler nos montres, bien que les deux villes soient situées sur le même méridien. La raison est rapidement trouvée. L'heure d'été, oui, cela existe ici aussi, n'est pas acceptée par tous les états. New South Wales (Sydney) l'a et Queensland (Brisbane) ne l'a pas. Une pagaille...

Il faut ensuite encore une demi-heure en train pour rejoindre le centre-ville. D'après la description, notre hôtel, le 'Metropolitan Motor Inn', est situé à seulement 8 minutes à pied de la Central Station. Nous renonçons donc à un taxi et décidons de marcher. Cependant, il n'est nulle part écrit que le chemin est presque uniquement en forte montée et nous peinons à traîner nos grosses valises jusqu'à l'hébergement. De plus, il fait nettement plus chaud que précédemment à Sydney et nous transpirons à nouveau à grosses gouttes. Qu'importe, c'est pour une bonne cause.

Brissie, comme l'appellent les habitants, est également une ville d'un million d'habitants, mais elle ne semble pas aussi trépidante que la grande capitale. Comme nous n'avons que deux nuits, nous utilisons notre première journée complète pour un peu de tourisme et de shopping. Bien qu'il soit possible de faire des excursions, par exemple du whale watching avec une garantie de remboursement en cas d'échec, nous n'en avons pas envie. Nous réservons d'abord une voiture chez 'East Coast Rental' pour notre trajet vers Cairns, que nous avons prévu de faire en un peu moins de deux semaines. Bien entendu avec plusieurs arrêts, car nous voulons découvrir les environs et surtout le monde sous-marin.

Ensuite, nous déambulons tranquillement dans Chinatown, où les derniers préparatifs sont en cours pour une fête d'Halloween de trois jours. Cela semble vraiment être bien célébré ici. Nous prenons ensuite le train pour South-Brisbane et Riverside, où l'on peut passer le temps tranquillement. Cependant, nous renonçons à une promenade en grande roue, le 'Wheel of Brisbane', car 19 AUD par personne nous semblent trop chers, et 110 AUD pour une gondole VIP semble encore plus excessif :-) Nous continuons à pied vers le centre-ville, qui est assez clair et facile à explorer. Le reste de la journée est consacré à écrire dans notre journal ou blog, trier et retoucher nos photos et à nous détendre.

Le matin suivant, je vais chercher notre véhicule comme convenu vers 10h30 pour les deux semaines suivantes. Le joli Corolla blanc avec transmission automatique roule bien et je n'ai aucun problème à trouver le chemin du retour à l'hôtel. Notre première étape, Rainbow Beach, est à un peu plus de 200 km, donc nous n'avons pas besoin de nous presser. Guidés par Google Maps sur mon téléphone de secours, nous sortons de la ville sans problème et prenons le 'Bruce Highway' en direction du nord. À part la conduite à gauche et le fait que 'Burger King' s'appelle 'Hungry Jack' dans les aires de repos ici, tout est comme chez nous. Après une courte pause, nous quittons l'autoroute à Gympie et roulons les 65 derniers km sur des routes de campagne bien goudronnées jusqu'à Rainbow Beach. Nous avons réservé notre hébergement, le 'Rainbow Getaway Holiday Apartments', hier soir rapidement via Booking.com. C'était une bonne idée, car il reste peu de logements disponibles, de nombreux Australiens aimant passer le week-end ici. À notre arrivée, un plus grand groupe de fermiers suédois est en train de s'enregistrer. Nous avons la chance de passer avant eux et lorsque nous prenons possession de notre appartement, nous restons sans voix. L'endroit est immense, nous ne nous y attendions pas du tout. En plus d'un grand salon avec cuisine intégrée, notre appartement en duplex dispose de trois chambres, deux salles de bains, un WC pour invités, deux balcons et un garage pour la voiture. Tout cela à un prix absolument raisonnable, compte tenu de l'équipement complet avec machine à laver et sèche-linge, etc. De plus, tout semble assez neuf et est immaculé. On peut s'y sentir bien.

Dans l'après-midi, nous nous dirigeons vers le 'Carlo Sandblow'. Après une courte promenade en forêt, nous nous retrouvons sur une énorme dune de sable, longue et large de plusieurs centaines de mètres. D'un côté, il y a une vue fantastique sur la mer et les 'Coloured Sands', dont le Rainbow Beach tire son nom. De l'autre, la vue sur l'arrière-pays est tout aussi impressionnante. Là, de nombreuses personnes se sont également rassemblées pour attendre le coucher de soleil. Sur les pentes latérales, la plupart des jeunes s'adonnent au sandboarding, tandis que les cerfs-volants et parapentistes utilisent la falaise escarpée donnant sur la mer comme rampe de lancement. Il y a amplement de place pour tout le monde.

Chez 'Wolf Rock Divers', nous avons réservé une sortie de plongée pour le lendemain vers le 'Wolf Rock'. Attiré uniquement par le nom, j'avais déjà été fasciné lors de la planification par les descriptions des plongées avec les requins-taureaux et d'autres espèces de gros poissons. À 8h00 précises, nous sommes là et accueillis par Kevin. Il ressemble un peu à ce que l'on imagine d'un vieux loup de mer. Avec sa femme Cheryl, il gère tout et propose également des travaux sous-marins. C’est un type amusant et sympathique qui sait manifestement de quoi il parle. Avec nous, il y a également un couple australien, un autre couple canadien et un Australien de Brisbane qui plongeront. Lorsque tout le monde est équipé et a payé sa part, nous partons en Jeep avec un bateau pneumatique sur le plateau à la marina. La sortie en bateau vers le 'Wolf Rock' commence tranquillement dans des eaux protégées, de sorte que nous pensons que ces 45 minutes ne peuvent pas être si mauvaises que ça. Une fois que nous atteignons la mer ouverte, notre opinion change rapidement. La mer est agitée et fait sauter notre petit bateau comme une noix. Lorsque nous atteignons le 'Wolf Rock', nous pressentons ce qui nous attend en bas. Le petit rocher, situé à environ 1 km de la côte, est submergé par de grandes vagues, et on peut littéralement voir le fort courant qui l'entoure. Même lorsque le bateau accoste à une bouée, il est secoué par les vagues. Plonger tranquillement, ce n'est pas ça.

Je suis l'un des premiers dans l'eau et je m'accroche à une corde le long du bord du bateau, comme l'a conseillé Kevin, pour ne pas être emporté. Nous avançons en file indienne jusqu'à la bouée, où nous plongeons à la traîne et attendons à 5m jusqu'à ce que Kevin nous donne le feu vert. Il effectue la première plongée tandis que Cheryl garde un œil sur le bateau. Avec une ligne épaisse recouverte de plastique, nous descendons jusqu'à vingt mètres, puis nous nous laissons tomber et travaillons pour atteindre 30m contre le courant autour des rochers. La visibilité est plutôt mauvaise, mais il y a beaucoup de poissons. Dans un canal, plusieurs grands requins-tigres attendent leur proie. C'est précisément pour cela que nous sommes ici. Les majestueux prédateurs semblent ne pas du tout être dérangés par le courant fou. Ils glissent apparemment sans effort dans l'eau. Par contre, certains de nos compagnons de plongée ont beaucoup de mal et arrivent bientôt au point où leur réserve d'air nécessite un retour. En contournant le rocher, nous voyons des raies aigles, des raies pastenagues, une tortue et beaucoup de petits poissons. Kevin remet les plongeurs avec une faible réserve d'air à la ligne de montée, et nous effectuons un tour supplémentaire. Un poulpe presque libre sur un mur de roche est notre récompense.

Lors de la pause en surface, les médicaments anti-nausée de Maike cessent de faire effet et elle se retrouve à nourrir involontairement les poissons. Compte tenu de notre temps de plongée relativement long par rapport aux autres et du fait que Maike, malgré ses nausées, entreprend la deuxième plongée, Kevin a tendance à parler des 'German Superdivers'. Nous nous défendons, bien sûr, mais cela sonne bien quand même :-)) Pour la seconde plongée, nous ne sommes que trois, avec Cheryl comme guide. Les deux autres couples s'abstiennent pour diverses raisons. Comme pour la première, nous voyons plusieurs requins-tigres, un requin léopard, une grande raie tachetée et d'énormes bancs de raies aigles, un spectaculaire spectacle. Maike a un petit frisson lorsque un grand requin-tigre nage droit sur moi et passe juste en dessous. Mais ils ne sont pas dangereux, ils veulent juste jouer. :-) Dommage que les photos ne rendent pas bien à cause de la mauvaise visibilité.

De retour à la base, nous rinçons d'abord notre équipement, jusqu'à ce que Kevin ouvre le réfrigérateur et en sorte une bière Carlton Draught bien fraîche pour chacun de nous. Nous restons un moment ensemble et racontons des histoires de plongeurs. C'était amusant et l'un de nos autocollants a trouvé une bonne utilisation.

Nous renonçons au deuxième jour de plongée prévu. Kevin n'aurait pas pris la mer avec seulement deux personnes, et nous nous épargnons ainsi les secousses pénibles en bateau. À la place, nous conduisons un peu dans les environs et marchons le long de plages infinies presque désertes. Cela donne un peu de couleur, et un peu de détente n'a jamais fait de mal.

Demain, nous devons déjà quitter notre bel appartement. Nous passerons la nuit à Rockhampton en chemin vers Airlie Beach, afin que le trajet ne soit pas trop long. On peut le faire en une journée, mais nous sommes en vacances et non en fuite.