04.10.2016 Fidji # Ni sa bula Taveuni

Nous arrivons à 5h du matin avec le vol en provenance de Samoa à l'aéroport de Nadi et avons environ deux heures avant que l'avion pour Matei à Taveuni ne parte. J'utilise mon temps pour retirer de l'argent au guichet automatique, tandis que Maike part à la recherche de son Tolino, se faisant diriger à travers le terminal de départ. Soudain, une légère agitation se produit et le personnel de l'aéroport fait évacuer tous les passagers avec insistance, évacuant tout le terminal. Il s'agit très probablement d'une fausse alerte au feu ou quelque chose de similaire, car il n'y a rien à entendre. Après une demi-heure, tout redevient normal.

Nous avons maintenant effectué notre enregistrement pour le vol suivant. La navette insulaire est opérée par de petits avions Twin Otter (max. 19 passagers) et il n'y a qu'un bagage de 15 kg autorisé. Nous ne sommes donc pas surpris d'être immédiatement invités à payer pour les 10 kg que nous avons en trop. Eh bien, avec 61,50 FJD, nous nous en sortons plutôt bien. Les dernières minutes avant l'embarquement sont utilisées pour enfin trouver le bureau mystérieux qui devrait contenir notre eBook, et nous découvrons presque tout le bloc de bureaux de l'aéroport. Enfin, nous réussissons à trouver ce que nous cherchions et, après une courte recherche, l'employée retrouve également l'objet tant convoité. Tout est bien qui finit bien.

Le vol vers Taveuni est plutôt agréable. Nous sommes assis au deuxième rang et pouvons observer le pilote au travail. De plus, la rangée devant nous est vide et, après avoir basculé les sièges vers l'avant, nous profitons de l'ambiance canapé.

A Matei, Jim de l'Aroha Beach Bures nous attend et nous conduit en moins de 30 minutes directement à notre bungalow. Nous nous félicitons encore une fois de notre bonne fortune lors de la réservation. L'Aroha est un petit complexe très bien entretenu avec des bungalows à la fois élégamment et pratiquement aménagés, et d'une propreté exceptionnelle, offrant une vue sur la Somosomo Street. Nous nous sentons instantanément à l'aise. Partout, les gens nous saluent amicalement avec un « Bula ». Un super mot universel. On l'utilise pour saluer, lorsque quelqu'un éternue, en buvant du kava ou simplement pour engager la conversation.

Au cours des premiers jours, nous nous concentrons sur la plongée. Le Rainbow Reef est connu comme l'un des 10 meilleurs spots de plongée au monde et nous ne voulons surtout pas le manquer. Nous avons déjà pris contact avec Taveuni Ocean Sports à la fin de l'année dernière et réservé deux jours de plongée. Comme nous n'avons plus reçu de nouvelles de la base depuis, nous sommes un peu sceptiques sur le bon déroulement de la prise en charge à l'heure convenue. Oui, ça fonctionne. À l'heure presque précise, nous sommes récupérés par Julie, une Américaine très sympathique et en même temps responsable de la base, devant l'Aroha. On sent chez elle qu'elle est passionnée de plongée. L'opération de plongée est organisée exactement comme on le souhaite, avec de nombreux petits détails soignés. Par exemple, il y a des serviettes sur les bateaux, ce qui n'est pas une règle partout. Les collations lors des pauses de surface comprennent diverses boissons, beaucoup de fruits, de légumes et de snacks. La sécurité est une priorité, sans pour autant contraindre les plongeurs. Les groupes sont formés selon le niveau d'expérience et tous les guides ont un bon sens du moment où ils doivent intervenir. C'est vraiment un plaisir de plonger avec les gars ou de traîner sur le toit du bateau pendant les pauses.

Le Rainbow Reef est à la hauteur de sa réputation. Nous faisons quatre plongées exceptionnelles à différents spots et sommes tellement émerveillés par la vie aquatique colorée avec ses différentes coraux durs et surtout mous, que nous décidons de rajouter une journée de plongée. Maike décide de renoncer à un autre plongée de nuit, ce qu'elle aurait peut-être dû faire, car c'était aussi incroyable. Dans une petite grotte de la barrière de corail, je vois pour la première fois des poissons à lampe. Lorsque tout le monde éteint ses lampes, des centaines de petites lumières bleues, semblables à des LED, apparaissent et illuminent toute l'entrée. Un spectacle grandiose.

Nous faisons notre dernière plongée au Rainbow Reef à Swirling Rainbow. Comme il y a une nouvelle lune, les courants sont particulièrement forts en ce moment et le mot « swirling » est à peine suffisant. Nous vivons un véritable train à grande vitesse sous l'eau et lorsque Bill, l'un de nos partenaires de plongée, perd une palme et dérive presque de manière incontrôlée à travers le paysage, cela provoque un petit moment de frayeur. Mais Manasa, notre guide très expérimenté, prend rapidement le contrôle de la situation. En s'accrochant à un rocher, il récupère la palme. Peu après, le courant impitoyable me pousse un peu loin du groupe et j'ai aucune chance de revenir vers eux. Je me laisse donc porter et me demande déjà si je vais finalement faire surface seul, lorsque je vois les bulles d'un autre groupe dans l'ombre du courant. Très bien, je vais me joindre à eux. AP, le guide, me signale à ma question de savoir si les autres ne vont pas me chercher, que Manasa a remarqué que j'avais changé de groupe et que j'allais bien. Le fait de devoir lutter contre le courant a évidemment beaucoup puisé dans mon réservoir d'air. Nous mettons donc fin à la plongée après seulement 35 minutes, mais avec assez de réserve.

Il est dommage que nous ne puissions pas faire le plongeon à The Great White Wall, l'un des plus beaux spots ici, avec d'innombrables coraux blancs. Pour plonger là-bas, il faut des conditions particulières que nous n'avions pas. Eh bien, un bon motif pour revenir :-)

Au premier jour libre de plongée, nous explorons les environs à pied. Dans le village voisin, il y a une rivière naturelle que nous voulons aller voir. Après quelques détours sous une chaleur abominable, un petit garçon du village finit par nous montrer le chemin à travers la jungle. Nous suivons le petit chemin et arrivons à un ruisseau où l'eau a bien poli et érodé les grosses pierres. Alors que nous nous demandons comment entrer dans l'eau, Rafa, un guide local d'un autre complexe, apparaît soudain avec deux Chinoises à cet endroit. Il nous montre comment s'asseoir dans la rigole, retenir un peu d'eau et se laisser descendre pendant environ 10 à 15 mètres. Quel plaisir :-) Nous passons bien deux heures là-bas à l'ombre agréable de la forêt. Entre-temps, nous discutons un peu avec Rafa autour d'une cigarette. Il nous parle du cyclone qui a frappé Fidji en février et causé d'énormes destructions. C'était censé être le plus puissant jamais enregistré dans le Pacifique Sud. Toute l'île, maintenant en un vert éclatant, était brune à l'époque. Nous en avions entendu parler et avions douté de pouvoir venir ici. Nous sommes donc encore plus heureux que de nombreux dégâts aient été réparés et que la nature ait retrouvé son apparence normale.

Vers 13h00, comme l'avait prédit Rafa, beaucoup de gens du village apparaissent soudain à l'endroit de baignade, surtout des enfants. Nous sommes scrutés avec curiosité et après un chaleureux « Bula » de notre part, ils nous interrogent également sur nos origines, etc. Peut-être à cause de nous, les enfants commencent immédiatement à réaliser des cascades périlleuses en glissant debout dans la rigole ou en se catapultant dans l'eau par salto. Malheureusement, nous devons dire au revoir, car nous avons encore une autre destination ce jour-là.

Taveuni est l'un des rares endroits traversés par le 180ème méridien, c'est-à-dire la ligne de changement de date géographique. À terre, cela va de soi. Avant le déplacement politique de la ligne de changement de date vers l'est, c'était en fait le premier endroit au monde où le soleil se levait. Géographiquement parlant, c'est toujours le cas. Les gens ici sont assez fiers de ce fait, et il y a des indications sur « le méridien » partout. Il y a même une petite plaque au bord d'un terrain de rugby, où l'on peut littéralement se tenir avec une jambe dans le présent et l'autre dans le passé. Juste à côté, une femme cuit des petits pains dans un baril d'huile transformé pour une restauration. Malheureusement, il n'y en a pas de prêts, donc nous ne pourrons pas goûter. Cela sentait néanmoins très bon.

Nous passons un très bel après-midi dans le village de Meme. Meme travaille à l'Aroha et s'est beaucoup attachée à nous. Sa famille nous montre un peu de leur vie quotidienne. L'un des garçons grimpe habilement à un palmier assez haut pour nous cueillir quelques noix de coco. Quelques crabes sont rapidement pêchés dans le ruisseau et cuits dans le lait de coco préparé avec soin. Pas pour moi, mais Maike a aimé. Les gens réalisent que nous sommes très intéressés par leur vie et que nous sommes nous-mêmes assez simples. Il en résulte une atmosphère relativement détendue et tout le monde s'amuse. Après avoir dégusté des plats cuisinés dans un four en terre, divers légumes, racines et poissons, il est temps pour le tour de kava. De la récolte des racines à la préparation de la poudre et à la façon de se comporter lors de la dégustation, tout nous est montré. À la fin, nous nous asseyons en cercle avec la moitié du village autour du pot, fumant les cigarettes roulées par les locaux, buvant le breuvage brun et discutant de tout et de rien. Les gens sont aussi intéressés que nous et nous posent plein de questions. Le kava n'est pas vraiment bon. Quelqu'un a dit un jour que cela ressemble à de l'eau usée et que cela a le même goût. Il n'y a rien à ajouter là-dessus. Nous ne remarquons rien de l'effet apaisant supposé. Seule la sensation de picotement sur la langue témoigne encore un moment du plaisir. Peut-être que le mélange, en tenant compte de nous, n'était pas assez fort. Mais cela convenait. Finalement, nous devons dire au revoir, car Meme doit travailler et veut tout de suite nous emmener au complexe. Nous prenons encore une dernière photo de groupe et nous sommes tous salués, tous nous demandent quand nous reviendrons. On verra, mais ça a été chouette.

Nous profitons des dernières heures sur Taveuni qui, en quelques jours, nous a fait vivre tant de belles impressions. Lorsque nous disons au revoir à Meme pour la dernière fois, elle a les yeux embués de larmes. Nous avons probablement trouvé des amis ici.

Cet après-midi, nous nous rendons à Viti Levu. L'avion devrait initialement partir à 11h20. Après une conversation téléphonique de Jim avec l'aéroport, nous ne sommes cependant sur la liste qu'à 14h00. On verra si ça se passe bien.