16.03.23

Après une merveilleuse douche de pluie et les restes de pâtes d'hier, je me dirige à nouveau vers la gare routière. Je pars pour Punta Arenas, à seulement 2 heures, et offrant des liaisons aériennes beaucoup moins chères vers Santiago.

La distance jusqu'à la gare routière n'est définitivement pas de "ocho minutos" comme m'a assuré le sympathique gnome de jardin barbu à l'auberge. Sprinter avec des sacs à dos bien chargés devant et derrière est une expérience éprouvante.

Punta Arenas est beaucoup plus grande que Puerto Natales ; il y a même une université. Au milieu de la pelouse de la rue principale, quelques chevaux en liberté paissent, complètement ignorés par le chaos du trafic environnant.

À mon arrivée, je me promène dans les larges rues venteuses. De belles constructions anciennes de style européen, érigées par des colonisateurs, témoignent d'une époque dorée lorsque Punta Arenas, grâce à son emplacement stratégique près du détroit de Magellan, était l'un des principaux centres commerciaux d'Amérique du Sud. C'était le cas jusqu'à l'ouverture du canal de Panama.

La ville est même extrêmement chère pour des normes chiliennes.

À l'auberge Backpacker's Paradise, je découvre, sans surprise, une foule de Allemands et de Français ; cette fois, il y a aussi des Suisses et des Britanniques. Patricio, l'hôte, met une grande bouteille de Pisco (un brandy extrêmement populaire au Chili) à disposition des invités. Le soir, son neveu et son ami passent pour "surveiller" l'auberge. Il a apporté plein de joint et de bière, et nous nous enivrons joyeusement avec le Suisse.