Mamma Mia et Cape York

Mes yeux déjà striés de rouge s'asséchaient pendant que je cherchais désespérément le visage de ma maman parmi le flux de personnes qui passaient. De temps en temps, je me demandais si nous ne nous étions pas déjà ratés, les gens peuvent vraiment changer en près de 4 ans. Peut-être que je cherchais la mauvaise couleur de cheveux ? Les minutes passaient et mes yeux fatigués commençaient à me faire mal, que j'essayais de garder ouverts de toutes mes forces par crainte de les rater. Puis, au milieu de la foule qui affluait du terminal, un visage également en quête a émergé, je gesticulais si désespérément et de manière désordonnée avec mes bras autour de moi que c'est un miracle que personne n'ait été blessé. Nous nous sommes tombés dans les bras et des larmes ont coulé, une personne compatissante parmi la foule des autres qui attendaient me donna un mouchoir et ma maman et moi aurions volontiers aussi voulu l'enlacer, tant nous étions émotionnellement chargés par cette réunion. Comme tout avait pris plus de temps que prévu, nos estomacs grondaient maintenant et nous sommes partis en direction de Bondi pour un petit café sympathique où nous avons d'abord pris un petit-déjeuner réparateur et rempli notre stock de caféine dangereusement vide. Ensuite, nous avons fait une randonnée côtière avec ma chère maman, que nous avions partiellement faite avec Jessi lorsqu'elle nous avait rendu visite à Sydney pendant quelques jours. À l'époque, la météo était bien plus propice à la baignade, mais par rapport à la prévision, nous ne pouvions pas nous en plaindre. De toute façon, il fallut un peu de persuasion pour amener ma maman, qui était un peu inquiète, à mettre même les genoux dans l'eau. Je maudissais intérieurement tous les documentaristes qui ôtaient complètement la joie aux personnes déjà anxieuses de visiter des pays exotiques avec des animaux venimeux. Eh bien, peut-être que je dois juste parfois avoir un peu plus de patience. Après tant d'air frais et si peu de sommeil la nuit précédente, nous avions tous les trois un énorme besoin de dormir et nous nous sommes donc installés dans notre petite cabine de location, Matze trouva un coin libre sur le sol. Nos hôtes savaient bien sûr pour l'échange prévu - partenaire contre maman. Après environ 2 heures, nous abandonnâmes tous, nous ne pouvions pas vraiment dormir. Ma maman et moi étions excitées par les retrouvailles, Matze par son voyage en Allemagne. Il faisait déjà sombre quand il monta dans le bus pour l'aéroport, il avait laissé sa carte SIM à maman, alors elle pouvait économiser de l'argent jusqu'à ce qu'elle en achète une quand il nous rejoindrait dans une semaine. Je venais de prendre mon sac en me rendant compte que je ne voyais nulle part la clé de la voiture. Je commençai à rédiger un message sur mon portable lorsque je me souvins que Matze n'avait pas internet en ce moment, à moins qu'il y ait une connexion Wi-Fi quelque part, et c'était extrêmement improbable pendant le trajet en bus. Il semblait donc que je devais faire tout le chemin jusqu'à l'aéroport. Juste au moment où je m'enfilais mes chaussures en pestant, je reçus un appel d'un numéro inconnu. La personne à l'autre bout du fil était un employé de pharmacie, qui m'informa qu'un Mathias Ermel très stressé avait déposé une clé de voiture pour moi à la caisse. Allais-je réussir à la récupérer avant la fermeture ? Un grand soulagement envahit mon corps et nous n'avions même pas besoin de faire un détour, la pharmacie était juste à côté des belles attractions illuminées que je voulais visiter pendant une petite visite de la ville avec maman. Nous flânâmes dans la zone piétonne animée de George Street et dans le Queen Victoria Shopping Centre, construit dans le style des années 20. Ensuite, nous sommes descendu au Circular Quay avec l'Opéra célèbre et la vue magnifique sur le pont illuminé de diverses couleurs. De temps en temps, quelques gouttes de pluie tombèrent, mais nous ne laissions pas le temps magnifique nous gâcher notre journée. De retour à l'hébergement, nous tombâmes complètement épuisés sur le lit et dormîmes presque 9 heures. Après quelques tasses de café, nous nous préparâmes à une promenade dans les environs, dont une partie je connaissais encore de notre séjour de 3 mois à Sydney, mais il était merveilleux de revoir ces lieux familiers. Nous trouvâmes un café très populaire auprès des locaux et nous nous offrons des délices végétaliens pour le petit-déjeuner. Ensuite, nous sommes allés en ville et avons visité le quartier des musées, où nous avons regardé dans la plus ancienne galerie d'art de Sydney et flâné dans le Jardin Botanique. Le fait qu'il fasse si tôt noirublait encore ma maman, qui était habituée aux longues journées de début d'été allemandes, de sorte que nous ne fûmes pas au lit trop tard. Le lendemain matin, nous avons tout chargé dans la voiture - maintenant, nous avions au moins à notre disposition la banquette arrière complète - puis nous sommes partis en voiture vers Newtown. Après avoir visité quelques magasins de seconde main, nous avons trouvé un joli café pour le petit-déjeuner et en début d'après-midi, nous nous sommes mis en route en quittant Sydney vers le nord. J'avais réservé un adorable chalet à Medowie, près de Newcastle. En route, nous nous sommes arrêtés dans un joli petit parc national, où nous avons fait une randonnée le long de paysages idylliques d'eucalyptus et admirerons le coucher de soleil. Le soir, nous avons cuisiné sur la terrasse du bel Airbnb, dommage que nous ne puissions pas rester une nuit de plus. Notre prochaine destination était Port Macquarie, mais je voulais montrer à maman un bout des magnifiques forêts tropicales qu'il y a dans certaines régions de l'arrière-pays de la Nouvelle-Galles du Sud. En route, pendant une montée plutôt longue, le voyant moteur s'alluma, probablement en raison de la surchauffe de la transmission intégrale que j'avais allumée à cause de la route boueuse et non pavée. Comme je n'avais presque aucun réseau et ne pouvais pas demander conseil à Matze, j'ai dû m'aider moi-même : J'ai d'abord éteint le moteur, ouvert le capot et laissé refroidir la transmission. Après 5 minutes, je redémarai le moteur et le voyant d'alerte était éteint. En arrivant au but, nous avons garé la voiture et avons commencé, malgré la pluie incessante, notre chemin vers la chute d'eau Rawson. En route, j'ai expliqué à maman autant que je pouvais sur cet écosystème fascinant, lui montrant des plantes et des animaux que je connaissais. Sur le retour à la voiture, quelque chose attira mon attention, je frottai mes yeux et ma maman aussi essaya de retirer le corps étranger avec un mouchoir, mais mon œil continuait à me faire très mal. Heureusement, je pu au moins conduire la demi-heure jusqu'à notre hébergement, malgré l'œil qui larmoie. Le lendemain matin, j'allais mieux, nous avons bu un café en plein soleil dans le jardin, où maman découvrit un « Tawny Frogmouth » (une espèce de hibou) endormi dans un palmier. De bonne humeur, nous nous sommes mis en route à pied vers l'hôpital des koalas, où j'étais déjà allé avec Matze. J'étais heureux de voir que certains des animaux malades d'autrefois avaient déjà été réintroduits à la nature. Plus tard, dans l'après-midi, nous sommes allés à la plage, le temps se montrait sous son meilleur jour. Le lendemain, finalement, je suis quand même allé chez l'ophtalmologiste le matin, mon œil larmoyait et me faisait mal à nouveau depuis la nuit précédente et je voulais être sûr qu'il n'y avait vraiment pas de corps étranger à l'origine de cela. La médecin qui m'a examiné prit tout très au sérieux et diagnostiqua une réaction allergique, elle me prescrivit des gouttes pour les yeux spéciales et me conseilla de ne pas porter de lentilles de contact pendant au moins 3 jours supplémentaires. Comme elle savait que j'étais une backpackeuse avec un budget limité pour les soins spécialisés, elle ne me factura que 36$, soit environ 20€. C'est génial comme certaines personnes sont gentilles et altruiste sans connaître vraiment quelqu'un ! Lors d'une petite promenade à « Look at me now Headland », ma maman découvrit plus de points forts de la faune australienne : Après avoir déjà observé un échidné sur le chemin du parking, il y avait un grand groupe de kangourous paisiblement en train de brouter au sommet de la colline. Ils ne se laissaient pas troubler par les photos ni par les humains qui passaient à côté d'eux. Quand j'ai aperçu un autre échidné quelques centaines de mètres plus loin, j'étais déjà très étonnée, il semblait qu'Australie voulait se montrer à ma maman sous son meilleur jour. Notre prochaine hébergement était un bon bout plus au nord à Uki, nous avons donc sauté Byron Bay. Ma maman aurait sûrement aimé cet endroit, mais il y avait tant de lieux plus paisibles et moins bondés dans l'arrière-pays que j'estimais que ça ne valait pas vraiment la peine. Lorsque nous sommes arrivés chez notre Airbnb après le coucher du soleil, notre hôtesse Madeleine, qui était très bavarde, nous accueillit et nous montra avec une fierté évidente sa belle maison. Tous les meubles brillaient d'un éclat antique et de haute qualité, la grande baignoire dans la salle de bain en pierre naturelle donnait à ma maman envie de l'essayer immédiatement. Pour moi, ce qui était le meilleur dans cette maison construite en bord de falaise était clairement la terrasse qui s'étendait sur toute la moitié de la maison et d'où l'on avait une merveilleuse vue sur le jardin tropical adjacent. Le lendemain matin, Madeleine nous servit du café et des délices faits maison avec une salade de fruits exotiques, nous profitâmes des rayons du soleil matinal et de la vue sur le sommet du Mont Warning, qui commençait maintenant à émerger lentement des brumes. Comme le marché local du week-end avait été fortement recommandé, nous y sommes allés. On pouvait sentir à quel point la petite communauté était colorée et artistique, outre les stands d'artisanat, il y avait des fruits secs locaux, des produits faits maison et une agréable musique live. Tout le monde semblait de bonne humeur et détendu, les enfants couraient pieds nus sur l'herbe malgré les températures plutôt automnales et dans la torréfaction de café qui se trouvait dans l'ancien bureau de poste historique, il y avait une longue file d'attente. Madeleine nous repéra et nous présenta sur-le-champ, le café était le meilleur des environs. Nous goûtâmes bien sûr et dûmes lui donner raison, le café était divin et rempli de saveur, tout comme Uki. Après tant d'interactions sociales, nous nous dirigions vers la nature avant de prendre la direction de Murwillumbah, où se tenait un festival artistique. Parmi de nombreux artistes locaux avec de magnifiques peintures d'animaux et de paysages, il y avait aussi un photographe et une musicienne live. Si j'avais possédé une maison en Australie, j'aurais certainement pris quelques œuvres, là, je devais me contenter de les admirer et de les mémoriser mentalement. Je trouvais qu'alentour était tout à fait vivable et étonnamment alternatif, je pourrais probablement bien vivre ici. Le soir, nous rentrâmes plutôt fatigués, préparâmes un peu à manger et écoutâmes le concert nocturne de la forêt tropicale depuis la terrasse. Soudain, ma maman désigna un coin sombre de la terrasse : « Est-ce une sorte de serpent ? », je l'entendis me demander d'une voix nettement plus inquiète. « Non, non, c'est probablement juste un morceau de câble électrique qui pend là-bas », je me dépêchai de dire, mais je dirigeai tout de même ma lampe de téléphone vers ce coin. À ma grande surprise, un serpent était bien suspendu dans la charpente de la terrasse, je identifiiai un python brun après quelques recherches rapides. Le câble présumé était sa queue tombante. Au moment où la vie entra dans le serpent et qu'il commença à se déplacer, la vie entra aussi en ma chère maman : Elle fila dans la maison. De là, elle observa la situation avec le visage blême. Je fis un pas vers le serpent pour mieux le voir, ignorant son « Non ! » paniqué. Le serpent glissait au-dessus de ma tête sur la poutre, il ne montrait aucun signe qu'il prêtait la moindre attention à ma présence. Finalement, il disparut sous le toit. Lorsque Madeleine revint et que nous lui racontâmes notre rencontre, elle semblait visiblement enchantée et raconta quelques anecdotes sur ce locataire particulier. Puis elle mit quelques morceaux de fruits sur la terrasse pour attirer un autre visiteur nocturne, le possum. Il arriva seulement quelques secondes après son retour à la maison, grimpa le long d'un tronc d'arbre et se régalait. Après tant d'expériences, ma maman se détendit d'abord dans la baignoire et par la suite, nous dormîmes longtemps et profondément. L'excursion prévue le lendemain se révéla un peu plus difficile que prévu, je prévoyais de montrer à maman le parc national de Springbrook, mais la route d'accès depuis notre direction était fermée sans avertissement après de nombreux kilomètres déjà parcourus, nous devions donc faire un long détour. Nous prîmes donc une autre route qui nous mena à Brummies Lookout, un joli point de vue qui impliquait également un peu d'escalade et partîmes le lendemain pour Springbrook. Là-bas aussi, certaines routes avaient été fermées en raison des fortes pluies récentes, mais nous parcourûmes une randonnée de 4 kilomètres et ensuite, nous vîmes les spectaculaires Rainbow Falls, où l'on pouvait admirer plusieurs arcs-en-ciel à différentes hauteurs à travers la lumière du soleil qui tombait dans la gorge. Le soir, nous arrivâmes chez Katja, au sud de Brisbane, elle était visiblement ravie par la visite allemande et nous avons immédiatement porté un toast. Je devais me tenir éveillé un moment pour aller chercher Matze à l'aéroport vers 2 heures du matin. Il avait d'abord volé vers Sydney et avait pris un vol de correspondance, cela restait bien moins cher que de voler directement vers Brisbane. Nous avons tous les trois dormi dans la chambre d'amis de Katja, maman sur un lit de camp, Matze et moi dans le lit. Le lendemain matin, le 1er juin, nous avons pu aborder la journée calmement, Katja devait aller travailler. Comme la prévision météorologique était très bonne, je proposai de visiter le Tamborine Mountain, où nous étions déjà allés deux ans auparavant avec Sean aux Red Cedar Falls. Les cascades, qui jaillissaient à peine à l'époque, étaient bien plus majestueuses cette année, et la nature environnante rayonnait de riches nuances de vert. Maman et moi avons également visité une grotte artificielle de lucioles, dont les larves avaient été déplacées de petites cavernes sur des fermes, car il n'en restait plus beaucoup d'espèces, et un centre éducatif avait été mis en place. On n’était autorisé à entrer dans la grotte qu’avec un guide. Comme le plafond était assez bas, nous pouvions voir les vers lumineux d'un point de vue plus proche que les spécimens sauvages en Tasmanie. Nous avons appris que la luminescence était produite pour attirer les petits insectes par une réaction chimique dans l'abdomen et que les vers plus affamés brillaient davantage. Ils s'assoit derrière des fils collants qu'ils produisent, formant une sorte de rideau dans lequel les insectes se coincent en chemin vers la source lumineuse. Les créatures volantes que l'on peut parfois voir en Europe ne sont pas des « lucioles », mais des mouches lumineuses. Le soir, nous avons cuisiné avec Katja et bu du vin, nous venions tout juste de tout ranger dans le lave-vaisselle que nous entendîmes Katja crier depuis la cuisine : « Eeuuhhh ! ». La raison de sa réaction de dégoût était un gros cafard qui grimpait sur le papier peint, Matze s'apprêtait à le capturer avec une boîte quand la bestiole déplia ses ailes et fila à travers la pièce. Maman et Katja crièrent synchroniquement et montèrent sur le plan de travail de la cuisine, Matze et moi étions en larmes de rire. Je l’admets, nous avions dit à ma maman que les cafards n'étaient capables de voler que dans les parties plus tropicales de l'Australie. Eh bien, apparemment, c'était une fausse information. Le lendemain, nous montrâmes à ma maman la ville et alors qu'elle se promenait dans la National Gallery, nous rencontrâmes l'après-midi au bar chic « Cobbler » Dayna et Morgan (des amis de Melbourne), qui étaient en vacances à Brisbane. Nous jouions aux cartes et savourions du whisky et du vin. Puis nous avons encore bu une bière dans le pub pittoresque « The Burrow » dans le quartier de West End, que l'on peut assez bien comparer à la Neustadt de Dresde. Comme il nous restait encore un bon moment à faire jusqu'à Cairns, nous avons dit au revoir à Katja et à Brisbane le lendemain matin et avons poursuivi notre route vers la Sunshine Coast. Sur la plage éponyme, j'avais trouvé un bel Airbnb où nous avons passé une nuit reposante. Le temps le lendemain matin se prêtait à une petite course sur la plage, maman nous rejoignit après un moment et je lui montrai une colonie de chauves-souris volantes que j'avais découvert en descendant vers la plage dans un petit marais. Quelle beauté de voir tant de nature entre les maisons et les routes, une autre raison pour laquelle j'aime tellement cette région. Nous grimpons sur la falaise dans le parc national de Noosa et aperçûmes même un Brown Snake dans les buissons.

Il se trouve que dans notre parc de tennis bien connu à Coolum, une band se produisait dans le cadre d'un festival écologique local. Nous regardions l'agitation et battions la mesure, alors que le démontage commençait, nous jouions encore une partie sur la table qui heureusement n'était pas occupée. Le lendemain matin, nous reprîmes la route, mais malheureusement le soleil ne semblait pas vouloir se montrer. Il pleuvait presque sans interruption jusqu'à ce que nous arrivions à Bundaberg, qui est mondialement connu pour son rhum et aussi pour des boissons sans alcool comme la ginger beer. On n'entend que rarement du bien de la ville elle-même et surtout de ses habitants à travers des sites pour backpackers et des conversations avec des Australiens. C'est pourquoi nous ne nous étions pas décidés à faire une halte, aussi parce qu'il n'y avait pas de jolis campings gratuits. Avec maman, nous avons maintenant séjourné dans une cabane vraiment agréable, dont le revêtement en bois et certains meubles semblaient originaux des années 1860, peut-être l'étaient-ils en réalité. Nous nous sommes tout de suite sentis bien et avons pu passer une nuit reposante. Le lendemain matin, nous sommes allés aux 'Elliott Heads', une petite péninsule avec un paysage de marée, dans lequel des armées de crabes soldats pullulaient, et il y avait quelques piscines cristallines formées par les marées. L'oscillation des marées y était de plus de 5 mètres, en ce moment c'était la marée basse. Plus tard, nous avons visité une réserve pour kangourous et tortues de mer, la saison de reproduction était déjà terminée, mais la nature nous a enchantés. Nous avons vu quelques kangourous particulièrement grands, ce qui est inhabituel dans cette région. Nous avons également admiré les couleurs vibrantes des 'Rainbow Honeyeaters', qui se poursuivaient de branche en branche. Nous avons rechargé nos batteries dans le jardin d'un café très mignon et avons ensuite encore passé par une cave tropicale pour la vin et le cidre. Il y avait des sortes intéressantes comme la passion et l'ananas, et les boissons n'étaient pas si sucrées, contrairement à ce qui est souvent le cas. Ensuite, nous avons essayé la seule distillerie en dehors de la Bundaberg Rum, elle s'appelait Kalki Moon et avait aussi une offre très attrayante. Le lendemain matin, Matze se mit à faire un peu de 'shopping' chez des hommes dans des magasins de bricolage, pendant que maman et moi profitons du temps bien meilleur au Jardin Botanique. Dans l'étang, une famille nourrissait des canards et nous avons eu la chance de voir certains compagnons de mer plus inhabituels comme des anguilles de plus d'un mètre de long et quelques petites tortues. On pouvait voir que les canards avaient bien du respect pour les poissons glissants, visiblement disputeurs. En continuant vers le nord, Matze et moi étions d'accord pour dire qu'il avait été vraiment intéressant de venir à Bundaberg. Bien sûr, il y avait quelques personnes étranges, ce qui ne nous avait pas échappé lors de promenades dans le quartier, mais dans l'ensemble, les personnes avec qui nous avions échangé quelques mots semblaient unanimement sympathiques et ouvertes. De plus, la nature semblait étonnamment vaste et bien protégée, ce qui n'était pas ce à quoi l'on s'attendait en voyant la densité des fermes de fruits et légumes. En route, nous avons fait une pause petit-déjeuner à Kepnock, qui ressemblait presque un peu à Boulia.

Il y avait là un petit espace ouvert qui ressemblait à un mini-marais salin. Le sol rouge-rouge était couvert de cristaux blancs, déchiré par endroits, et les seules plantes étaient des salicornes. Plus tard, nous arrivâmes chez Rose à Mackay, une amie de Madeleine,

notre hôtesse Airbnb de Uki. Elle avait manifesté de l'intérêt à faire notre connaissance, maman était un peu déconcertée par tant d'hospitalité. Matze et moi avions déjà pris l'habitude que les Australiens soient souvent un peu plus confiants et ouverts avec leur porte d'entrée que les Allemands. À la porte, nous fûmes accueillis non seulement par Rose, mais aussi par son poodle vif. J'avais offert de cuisiner, ce qui enthousiasme beaucoup Rose. Une partie de sa famille vivait près de Brisbane, il n'y avait pas de proches vivant plus près, donc Rose ne recevait pas souvent de visites, comme elle l'aurait sûrement aimé. Nous avons bavardé et bu du bon vin, l'anglais de maman s'est considérablement amélioré après quelques phrases.

Après une nuit reposante, j'observai le matin un lever de soleil magnifique depuis un point de vue et rejoignis ensuite les autres. Rose avait déjà préparé du café, nous avons apprécié le soleil et la vue sur la mer - sa propriété jouxtait directement le bord de la falaise. Rose était artiste, créant de belles carillons à vent à partir de débris de plage ainsi que des sculptures et des peintures. Nous avons tous trouvé la maison de Rose magnifique et aurions aimé y rester un peu plus longtemps, mais malheureusement notre emploi du temps ne le permettait pas. Si jamais nous restions en Australie, il y aurait sûrement des offres d'emploi à Mackay pour nous, et elle nous offrait même une place chez elle. La tentation n'était vraiment pas petite pour Matze et moi... Nous avons passé cette nuit au camping 'Funny Dunny' (ce qui se traduit par « toilettes de camping amusantes »), qui se trouvait à quelques mètres de la plage. Nous décidâmes que les températures nocturnes étaient trop fraîches pour mettre Matze en toute tranquillité dans la tente supplémentaire sur le sol et nous nous bousculâmes tous ensemble dans la tente sur le toit. Comme nous avions encore une couverture supplémentaire dans laquelle Matze s'enveloppa pendant que ma maman et moi glissions dans le sac de couchage, personne n'avait froid. Cette fois, maman vint avec nous pour le lever de soleil, la plage était encore déserte. Il y avait des milliers de coquillages et d'autres trésors de la nature échoués que nous pouvions admirer. De retour, il y avait du café de la machine à café de camping - la première fois que maman le voyait en action. Ensuite, nous nous sommes arrêtés à Townsville, où Matze et moi avons visité une brasserie pendant que maman se procurait un café, elle n'avait pas envie de bière. Je pense que cette courte sortie lui a fait du bien, elle revient de bonne humeur et pleine d'énergie. Nous avons entrepris de gravir le Castle Hill, où nous avons apprécié le coucher de soleil avec un bon rafraîchissement à la cime. Le lendemain, nous avons continué le long de nombreux champs de canne à sucre, visitant l'endroit célèbre pour son 'pub sans bière' avant de faire une promenade dans les zones humides de Typo, où, en plus de nombreux

nénuphars, tortues et wallabies, il y avait aussi des crocodiles, un panneau indiquait une vue récente. Au nord de Cairns, nous avons trouvé un très grand AirBnb avec une belle vue sur l'arrière-pays et sur la mer. Nous n'avions pas réservé de sortie de plongée, ma maman ne voulait pas plonger la tête sous l'eau sans préparation après une première tentative un peu ratée. À la place, nous avons visité Kuranda et avons fait une petite promenade en bateau, où nous avons vu un crocodile d'eau douce. Il avait l'air tellement mignon par rapport au crocodile d’eau de mer que nous avions vu au Daintree. Une version miniature de celui-ci, avec un museau plus étroit, se reposait sur une pierre à côté de la Barron River. Nous étions montés avec le bus à Kuranda, si bien que nous pouvions maintenant revenir dans la vallée à pied. Nous nous arrêtâmes à la plateforme d'observation des Barron Falls et nous nous sommes rafraîchis dans un ruisseau. La randonnée, dont je m'attendais à ce qu'elle descende progressivement, montait parfois et chutait alors - au grand désespoir du genou qui grognait de Matze - de façon extrêmement abrupte. Nous rentrâmes à la nuit tombée à l'hébergement, cuisinâmes et regardâmes un film. Le dernier matin de maman en Australie, nous avons fait du yoga ensemble sur la pelouse du jardin, le miniature teckel à poils durs de nos hôtes nous observait avec intérêt. Nous sommes descendus à Holloways Beach et y avons fait une promenade, puis nous sommes retournés à Cairns, où nous avons pique-niqué au jardin botanique et je suis allé avec ma maman à une exposition. Nous avons bu une bière d'adieu au bar d'une auberge de jeunesse, maman devenait de plus en plus nerveuse. Avec près de 3 heures avant le vol, nous étions plus tôt à l'aéroport très petit que nécessaire. J'attendis que maman ait terminé son enregistrement et qu'il soit tout réglé. Les adieux furent douloureux, mais certainement pas autant que la dernière fois, car il était déjà décidé que nous viendrions en Allemagne fin août. Pourtant, alors que nous étions juste tous les deux dans la voiture, je me sentais vide et je n'avais initialement envie de rien, même si nous étions déjà convenus d'aller passer un week-end dans le bush dans les Atherton Tablelands. Nous sommes allés faire des courses et tandis que je conduisais, je me suis calmé de nouveau, la mélancolie a disparu. Nous arrivâmes au lieu de l'événement après la tombée de la nuit. Comme d'habitude, nous avons commencé notre première soirée de festival lentement, nous avons monté notre camp, fait connaissance avec nos tout nouveaux voisins et avons même pu cuisiner. Mitch, un oiseau un peu bizarre mais d'autant plus sympathique d'un petit endroit du nord des tablelands, était là tout seul et avait même confectionné son costume de festival sous la forme d'un champignon. Dans la file pour les toilettes, nous avons rencontré deux Britanniques et pas un, mais bien deux Allemands, qui avaient voyagé de manière indépendante. Avec eux, nous nous entendions dès le départ particulièrement bien, l'une d'entre elles s'appelait Katja et elle vivait ici depuis près de 15 ans déjà. Elle était tombée amoureuse d'un Australien et était tombée enceinte un peu sans le vouloir après 2 ans, la relation n'allait plus très bien à ce moment-là, si bien qu'il y a eu bientôt la séparation. Aujourd'hui, le petit a déjà 11 ans et Katja a un nouveau partenaire australien depuis plusieurs années. Le lendemain matin, nous cherchions son logement temporaire, malgré une bonne description, nous ne trouvions pas tout de suite. Au préalable, nous avions déjà participé à une très belle séance de yoga et nous nous sentions prêts à nous dégourdir. Il y avait aussi une belle tente d'art avec de très colorées (et parfois troublantes) peintures d'artistes locaux. Dans l'après-midi, nous faisions une pause sur le bord de la piste de danse quand

nous aperçûmes Katja. Elle nous présenta son petit ami Aiden et sa bande, ils avaient une installation assez spéciale pour avoir des boissons fraîches près de la piste de danse et pour les transporter là-bas : une glacière motorisée (Esky). C'est Aiden qui l'avait fabriquée lui-même, ce qui attirait bien sûr tous les regards. Katja nous présenta alors un autre Allemand : Andre, qui avait passé déjà 20 des plus de 40 années de sa vie en Australie, et que tout le monde semblait connaître. Cela était sans doute dû au fait qu'il participait très souvent aux événements locaux, tant pour les organiser que sur place. Il faisait partie des personnes que l'on identifie immédiatement comme sages et comme un rocher pour tous ceux qui se noient. Nous nous entendions bien dès le début et avons encore dansé un bon moment, parfois près de Katja, parfois avec Andre. Le lendemain matin, nous avons pris notre café avec notre voisin de tente Mitch et avons eu des discussions très profondes. Ensuite, nous dansions à nouveau avec Katja, j'ai pu conduire l'Esky jusqu'à la piste de danse. Bien sûr, tout le monde m'a acclamé et quelques personnes voulurent aussi sauter, c'est vraiment pas construit pour ça mais réussit pour quelques mètres d'aventure. Dans l'après-midi, nous rangeâmes tout, échangions nos coordonnées avec Katja et Andre et nous partis, Mitch nous avait parlé de sources naturelles dans un petit village de la région où l'on pouvait se prélasser. Nous voulions essayer cela et étions vraiment étonnés de voir à quel point l'eau émergeait chaude par endroits de manière souterraine. Dans certains des bassins creusés, on ne pouvait pas s'y mettre, par contre, nous avons trouvé l'endroit idéal pour nous. Après tant de farniente, il m'était vraiment difficile de me replacer dans la voiture, mais Matze a déniché un endroit où camper et il y avait un chemin à travers champs vers celui-ci qui nous faisait gagner un peu de distance. À certains endroits, il n'aurait pas dû faire plus humide, sinon nous serions restés coincés. Alors qu'il commençait à faire nuit, de nombreux wallabies couraient et je sentais un immense soulagement lorsque nous arrivâmes enfin dans le petit village... où nous pouvions établir notre campement. Malheureusement, je ne me réveillai pas bien le lendemain matin, mais avec de vilaines bosses rouges sur les bras et les jambes. Peut-être une réaction allergique à l'eau ? Je

tâchai de rester calme, d'après Google, il semblait que je n'avais pas développé un cancer cutané soudain, mais uniquement une sorte d'éruption causée par une substance irritante XY. Néanmoins, je me sentais assez mal en point, je voulais faire un tour dans le

village, il y avait de nombreux vestiges de vieilles mines et des voitures rouillées ainsi qu'un petit musée de la maison. Dans l'après-midi, nous avons fait un arrêt au.... distillerie, où je pus probablement goûter le gin le plus fumé qui existe. On avait l'impression d'inhaler la fumée d'un feu de brousse frais à travers les papilles gustatives. Vers 18 heures, nous arrivâmes chez Mitch à Julatten, il nous avait invités chez lui. Nous avons monté notre tente dans le jardin et cuisiné le dîner, puis nous assîmes encore un moment autour du feu de camp. À part Mitch, seul son labrador un peu maladroit était là, ses parents étant partis en vacances quelques jours. Le lendemain matin, nous avions du café sur la terrasse, la brume sur les collines environnantes ne se dissipait que lentement. Matze et moi nous mîmes en route pour une petite randonnée jusqu'à une chute d'eau que Mitch nous avait suggérée. Il avait déjà un rendez-vous. Plus tard, nous prîmes la route pour Cape York, les vacances scolaires ne commençant que maintenant et nous espérions être seulement 1 à 2 jours en avance sur les vacanciers qui se rendaient là-bas. Nous passâmes Laura, qui marque le début de la fin de la civilisation sur la péninsule, où chaque année se tient un formidable festival de danse aborigène, comme il l'était déjà à l'époque prédécouverte par les Européens. Il faisait alors plutôt chaud en T-shirt. Le fait que Mitch nous appelle encore cet après-midi-là en disant qu'il avait contracté le corona virus nous fit réfléchir, mais nous allions de toute façon passer les prochains jours dans le bush, et donc être moins du risque que si nous revenions à Cairns. De plus, les règles avaient été assouplies, nous n'avions donc pas automatiquement à aller en quarantaine. Dans l'après-midi, nous traversâmes un pub avec camping, qui se trouvait ici auparavant être une ferme de bovins. Un émeu se promena sur le parking et nous regarda seulement très brièvement, puis remarqua que nous n'étions pas des alimentateurs de la faune clandestins et perdit subitement tout intérêt. La route, principalement non pavée depuis Laura, était parfois plutôt correcte, mais parfois, on se faisait secouer tant sur le siège que je plaignais autant les amortisseurs de notre Gertrude que ma colonne vertébrale déjà souffrante. Nous passâmes la nuit à Coen au bord du fleuve, il n'y avait pas de crocodiles ici, donc nous plongions immédiatement dans l'eau fraîche. Difficile de croire que quelques jours plus tôt à Cairns, nous avions même eu un peu froid pendant la journée, ici, on avait soudain l'impression d'été. Le lendemain, nous avons poursuivi notre voyage vers le nord, marchant un peu le long d'eucalyptus marqués par des termites et d'énormes terriers de termites. Notre prochaine nuitée semblait très idyllique et éloignée, mais il commença à pleuvoir la nuit et cela ne cessa presque pas de toute la journée suivante. Nous sommes quand même allés à la plage, bordée de palmiers en déséquilibre inquiète remplis de noix de coco. Nous en avons trouvé quelques-unes de belle taille à emporter. Ce qui me perturbait, c'était le plastique cumulé sur la plage, ici il y avait tant de nature et tant d'animaux. Pour notre seconde nuit, il pleuvait encore, nous étions contents de notre auvent, qui malgré quelques petites trous tenait encore bien. Lorsque nous atteindre Bramwell Junction, l'endroit où la route se divise entre la route plutôt amicale pour les voitures classiques et l'Old Telegraph Track, qui est plus courte mais beaucoup plus aventureuse. En fait, plusieurs personnes, avec qui nous avions échangé en voyage, nous avaient déconseillé ce dernier, mais bien sûr, Matze était curieux. Nous avons donc décidé d'entrer en premier lieu et de nous détourner éventuellement par l'une des routes secondaires vers le chemin pour les craintifs. Dites et faites, nous surmontâmes les premiers pentes escarpées et inégales avec des profondeurs de sillon dans le sol, et je ressentis déjà une grande euphorie, jusqu'à ce que nous soyons confrontés à notre premier franchissement de rivière. C'était une pente glissante de la colline vers le bas et un chemin d'accès pas moins raide de l'autre côté pour en sortir. Je ressentais le doute, mais je m'accrochais fermement et laissai Matze conduire, au moins, il y avait encore d'autres personnes devant nous qui pouvaient éventuellement tirer l'auto de la boue en cas de besoin. Il faut admettre que j'espérais secrètement que ce ne serait pas pire et que ça ne deviendrait pas encore plus grave, mais les traversées exigeaient toujours de plus en plus des gens et des voitures. Je dois dire que jusqu'à notre premier lieu de sommeil, une fois seulement quelqu'un a dû tirer la dernière partie en haut de la colline, cela me fascine encore aujourd'hui. Notre voiture réalisa ce jour-là des exploits auxquels on ne l'aurait vraiment pas crue avec ses 2,8 tonnes. Après avoir monté notre campement, nous avons parlé avec nos voisins, un groupe de jeunes Australiens dans la vingtaine, dont certains faisaient le parcours pour la deuxième fois. Ils nous encouragèrent à croire que notre vieille dame pouvait y arriver. Lorsque nous partîmes le lendemain avec eux, je devais constater que, au moins deux des gars étaient encore bien plus téméraires avec leurs voitures que Matze avec la nôtre. Le pire morceau de l'ancienne route des poteaux télégraphiques nous attendait : le fameux « Gunshot », où les rives du lit de la rivière sont si abruptes et profondes que des gens s'y retournent régulièrement avec leurs voitures. En plus de la section la plus inférieure au milieu, il y avait à droite un chemin qui semblerait moins dangereux, mais qui nécessitait de traverser une partie plutôt profonde de la rivière. Sans snorkeling, qui pourrait éviter de noyer le moteur, c'était trop risqué pour nous. Nous avons donc pris la troisième et dernière option, l'itinéraire à gauche. C'était également assez raide et au pied de cette pente, il y avait un paysage boueux qui avait l'air tellement accueillant pour se retrouver coincés. Les deux fous de notre groupe prirent la plus mauvaise des trois options, étant curieusement observés par de nombreux spectateurs qui campaient de l'autre côté du lit de la rivière. Je n'avais que rarement vu tant de fans de tout-terrain rassemblés. Nous avons réussi à descendre jusqu'à la rivière, mais devions attendre un moment, afin de pouvoir essayer de gravir la pente, car quelqu'un reste coincé avec sa remorque de camping sur un arbre mort. Jodie examinait la partie boueuse à droite, complètement détrempée et endommagée, puis prit une pelle et commença à aplanir la « route ». Une voiture de notre groupe réussit à s'élever et c'était notre tour. Je me positionnai en bas et filmâmes, Matze était dirigé par Jodie. Le pneu droit aurait glissé dans une profonde boue des plus petites erreurs, ce qui ferait que le gauche soulèverait. Je criais encore à Matze de fermer la fenêtre, mais il était trop concentré. À l'endroit particulièrement critique, il tourna alors malheureusement un peu trop à gauche et à droite, il semblait ne pas faire confiance aux indications de Jodie. Soudain, le véhicule s'enfonça sur le côté droit et la voiture ainsi que le conducteur basculèrent puis restèrent assez péniblement en équilibre à un angle de 45 degrés. Tous les spectateurs poussèrent un « oh » collectif bruyamment, Matze tendit dans un mouvement réflexe son bras par la fenêtre, je lâchai ma caméra avec la vidéo encore en cours, totalement effrayée. Je m'attendais au pire, mais déjà Jodie et deux autres gars poussèrent la voiture et elle retomba apparemment facilement sur ses quatre roues. Matze recula un peu et bien sûr ne voulait pas renoncer, mais commencer à une nouvelle tentative. Cette fois, il réussit un bon bout de la pente, puis les pneus patinèrent et Gertrude fut tirée les dernières mètres par le treuil d'une autre voiture. Nous nous séparâmes d’Atessa et sa bande, qui souhaitaient camper ici encore deux nuits pour voir les échecs et réussites d'autres fous de 4x4. À mon goût, c'était trop de bruit et trop d'émanations, Matze le pensait également- bien qu'il ait probablement voulu regarder encore un peu. Nous trouvâmes un endroit pour camper dans une petite niche, les arbres nous protègent de la poussière de la large route de contournement, qui rejoignait de nouveau le chemin. Nous avons donc décidé de marcher jusqu'aux Fruitbat Falls, ce n'était pas loin et l'air commençait aussi à se rafraîchir. Comme on ne pouvait pas camper près des chutes d'eau, presque toutes les autres personnes étaient déjà parties à la recherche d'un endroit où dormir. L'eau était magnifique, d'un vert turquoise, et les plaques de grès rougeâtres n'étaient pas du tout glissantes, donc nous pouvions escalader même sans problèmes les chutes peu hautes. Le long de la berge poussaient des pièges à mouches vénus, je n'en avais jamais vu en dehors des serres, et j'étais absolument fascinée. Le lendemain, nous avons passé la traversée de ferry qui avait l'air d'une vraie aventure sur le jardin de la rivière Jardine. C'était le seul moyen de se rendre à l'extrême nord de la péninsule sans avoir un grand camion tout terrain pour traverser ce plus de 1,5 mètre de profondeur du fleuve. Nous avons eu de la chance et avons trouvé la très jolie plage de Mutee Heads, où l'on pouvait aussi camper, presque déserte. Les pêcheurs, qui profitaient de leur pique-nique, prenaient bientôt la route du retour, et nous prîmes la seule place bien abritée du vent entre quelques arbres et restâmes les seuls campeurs. On entendait de temps à autres le bruit des mors de chevaux dans le sous-bois, il y avait quelques chevaux sur la péninsule parce qu'ils avaient été relâchés du fait de l'invasion des voitures et ne voyaient plus de raison de traverser la rivière infestée de crocodiles au sud. La plupart étaient farouches, mais l'un d'eux se laissa même caresser par moi. Les températures restaient obstinément au-dessus de la barre des 30 degrés, nous nous maintenions dans quelques bassins formés par les marées pour nous rafraîchir, nager dans la mer aurait été un plaisir potentiellement mortel avec une probabilité assez élevée. Deux jours plus tard, lorsque nous arrivâmes au point le plus au nord du continent australien, d'où il y a seulement 150 kilomètres en ligne droite jusqu'à une île qui appartient déjà à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il y avait encore une connexion terrestre entre les deux continents jusqu'il y a 10 000 ans. Cela explique aussi pourquoi la mer à la plupart des endroits ne fait que 50-80 mètres de profondeur. Du sommet de la colline au cap, il y avait une vue fascinante sur la baie turquoise vers l'ouest, avec un peu de chance, on pouvait voir des requins nager à travers l'eau, tellement claire et peu profonde. Jusqu'à il y a quelques années, il y avait à distance de marche un complexe hôtelier construit en 1986 avec sa propre piscine, son bar et différents bungalows. En 1992, il a été vendu à l'autorité aborigène locale, et en 2002, il a été fermé pour une rénovation planifiée, qui n'a cependant jamais eu lieu. Le complexe a été laissé à lui-même et avait l'air un peu sinistre, envahi par des vignes, des toiles d'araignée et des éléments de construction en ruine. De retour sur la route vers le sud, nous rencontrâmes à nouveau Jodie et sa bande, ils avaient pris la route de l'Old Telegraph Track jusqu'à l'arrivée du ferry et avaient noyé l'une des voitures à Nolans Brook, une autre présentait désormais également quelques dégâts plus importants. Oh là là, heureusement que nous n'étions pas restés avec eux. Après une nuit à Weipa, la plus grande ville de la région avec le seul supermarché plus important, nous quittâmes Cape York. En route, nous rencontrâmes Dan, un Australien qui voyageait avec sa famille dans un grand camion Isuzu. Nous passâmes une agréable soirée autour d'un feu de camp près d'une rivière qui semblait sans crocodiles. Comme notre réservoir d'essence avait une fuite quelque part et que Matze devait encore consacrer un peu de temps à l'amour pour notre Gertrude, nous restâmes quelques jours à Cooktown. J'avais pris contact avec la Suissesse Rene via un site pour backpackers, qui vivait là avec ses 3 chevaux et 2 chiens. Bien qu'elle n'eût pas de chambre à coucher pour nous, elle nous permit de monter notre tente sur son terrain et de nous détendre, elle ne demandait aucune contrepartie. Elle partageait volontiers son vin préféré avec nous et m'invita à une balade à cheval. J'étais très heureuse qu'elle me confie sa jument arabe très énergique Rosie, même si j'avais un peu de mal à rester en selle. Rosie décida un jour que les vaches, qu'elle avait déjà vues plusieurs fois lors de ses promenades, étaient vraiment très suspectes. Rene était une bonne âme avec beaucoup de tempérament et quelques excentricités, parmi lesquelles quelques théories du complot. Elle qualifiait presque tous les aliments que nous avions de cancérigènes en raison de quelques ingrédients chimiques. Elle s'occupait de personnes avec des problèmes psychologiques et emmena Gerald, un adolescent aborigène très timide, avec nous lors de certaines de nos activités. Nous avons visité l'une des auberges les plus simples et avons affronté les alcooliques locaux au billard pendant un concert d'un duo de musiciens locaux, et nous avons rencontré beaucoup d'amis de Rene. Nous admirâmes également les énormes méroux, appelés Groper en anglais, qui étaient nourris par un employé d'un restaurant de poissons local une fois par semaine. Ils peuvent atteindre jusqu'à 1,7 mètres de long et vivre jusqu'à 70 ans. De retour à Cairns, nous avons pu passer la nuit chez Andre, le Allemand rencontré à la fête dans le bush il y a quelques semaines. Il habitait une magnifique maison à deux étages directement à Machans Beach, et comme il n'avait pas de colocataire en ce moment, nous pouvions occuper une chambre à l'étage. Le soir, de nombreux amis se regroupèrent autour de la grande table de salle à manger pour un excellent buffet. Après tant d'activités sociales, je passai la matinée suivante détendue : avec un bon livre et du café fraîchement moulu sur la terrasse, adjacente à notre chambre, dans le hamac. L'après-midi, je m'occupai du jardin d'Andres, qui avait besoin d'un peu d'amour. Armé d'une houe et d'un râteau, je m'attaquai aux mauvaises herbes et aux feuilles et brûlais beaucoup d'entre elles. Matze répara de manière temporaire le radiateur qui fuyait d'Andre afin qu'il puisse au moins réussir à se rendre à la fête de Kuranda, dont il faisait partie, et à revenir. Comme Andre partait, nous avons pu emménager chez Katja, qui nous l'avait présenté, et qui vivait à la plage voisine. Nous avons fait la connaissance de son fils de 11 ans, Finnley, un très gentil mais un peu réservée garçon. Nous lui avons appris l'un de nos jeux de cartes préférés et j'aurais pu passer des jours à m'installer confortablement sur le canapé avec le chat Cookie, mais il était maintenant temps pour nous de visiter notre pays d'origine. Nous avions déjà pris contact avec une Allemande via un groupe Facebook, qui pourrait conserver notre voiture chez elle – Katja allait bientôt déménager avec sa famille et notre voiture serait un fardeau assez lourd, surtout parce qu'elle resterait sur la route. Après un premier échange amical avec Sarah, nous avions un bon pressentiment quant à lui faire confiance. Nous avions déjà bien poli notre Gertrude dans le lavage, lorsque je reçus un e-mail de notre compagnie aérienne, Jetstar. Le vol avait été annulé, on nous avait gratuitement- oh comme c'était généreux- reprogrammé sur le vol suivant 24 heures plus tard. J'étais au bout de mes nerfs, notre vol de correspondance de Denpasar partait 16 heures après notre arrivée initialement prévue et donc un retard n'aurait pas constitué un problème, mais je ne m'attendais pas à une telle situation. Après quelques tentatives infructueuses pour contacter Jetstar, je dus à contrecœur accepter et réserver à nouveau notre vol de correspondance tant qu'il n'était pas encore parti, j'obtenais au moins une partie de la somme. Au total, nous avions maintenant perdu près de 200 dollars. Avec n'importe quelle compagnie européenne, nous aurions pu faire valoir des créances, de Jetstar nous n'avons reçu qu'un bon pour repas de 30 dollars par personne et une chambre d'hôtel pour 80. Nous n'avons même pas pu l'utiliser, car à cause d'un événement, tous les hôtels et même les terrains de camping étaient complets. Plutôt déprimés, nous retournâmes alors chez Katja et la bande après avoir mangé indien. Le lendemain, je dus m'attendre à d'autres e-mails désastreux tout en attendant le vol suivant. Ce n'est qu'une fois que nous avions enregistré nos bagages et que le statut de notre vol n'avait toujours pas changé que je commençai à me détendre.