Whanganui - Ōpunake

Après avoir regardé un peu les pêcheurs à Porirua le matin, je me suis dirigé vers Whanganui. Là-bas, peu après l'arrivée des premiers Européens dans les années 1830, il y a eu de grands conflits fonciers. Les transactions, qui étaient considérées par la population Māori locale comme un échange rituel de cadeaux, étaient vues par la New Zealand Company comme une acquisition réussie de Whanganui et de plus grandes étendues de terre alentours. Ce n'est qu'en 2001 que l'ambiance s'est tellement apaisée que le gouvernement, le conseil municipal et les Māori locaux ont pu convenir de gérer ensemble les Moutoa Gardens contestés.

Depuis le Durie Hill Tower, j'avais une vue relativement bonne sur la ville et le fleuve Whanganui, avant de descendre par l'escalier plutôt raide de l'ascenseur de Durie Hill vers le centre-ville. Dans le Pukenamu Queens Park, j'ai visité le monument aux morts de la Première Guerre mondiale et la sculpture de la paix, ainsi qu'un aperçu du Whanganui Regional Museum. Là, il y avait entre autres une exposition photo sur une ancienne ville aurifère près de Whanganui. Les photos montraient la vie quotidienne du village et étaient parfois assez professionnelles. Souvent, le photographe lui-même apparaissait sur l'image - était-il le précurseur du selfie ?

Ensuite, j'ai continué sur le Surf Highway vers Ōpunake, une petite ville où apparemment beaucoup de crochet et de tricot se pratiquent. Tout le village est décoré de vêtements au crochet et tricotés, même les poubelles ! Sur une falaise, j'ai monté mon camp et fait connaissance avec un couple de retraités canadiens. Ils avaient également loué un camping-car autonome et avaient 6 semaines pour explorer les îles du Nord et du Sud. La veille, ils avaient visité le Mont Egmont (alias Mont Taranaki). C'est un volcan dormant qui a éclaté pour la dernière fois en 1755 et qui domine tout le tiers occidental de l'île du Nord. Avec beaucoup de chance, on peut le photographier et voir son reflet dans un petit étang, car la montagne est généralement entourée de nuages. Le couple a malheureusement eu de la malchance, car le temps ne s'est éclairci que le matin après leur randonnée, et ils n'ont pas pu refaire la randonnée car ils devaient continuer vers le ferry pour l'île du Sud.

Cette photo avec le Mont Egmont et son reflet était également sur mon programme et le lendemain matin, je l'ai vu pour la première fois. J'espère avoir plus de chance que le couple canadien !