L'aventure a commencé dans la jungle. Entouré de bambous, de palmiers, de broussailles denses, de lin et de singes. La région de l'Annapurna a même bénéficié d'un type de route grâce à l'augmentation du tourisme, que je qualifierais davantage de chemin de gravier de rodéo, et de nombreux randonneurs sautent donc les premiers jours de l'itinéraire, car les sentiers de randonnée parallèles sont souvent détruits par des glissements de terrain, ce qui oblige à marcher sur la route. Je ne peux pas tout à fait le comprendre, car la 'route' ressemble déjà plus à des chemins de randonnée allemands et l'on éviterait complètement la zone climatique tropicale du trek. Justement, le changement de végétation et de climat, du milieu tropical au milieu subtropical, qui évolue ensuite en un paysage avec des pins, jusqu'à ce que l'environnement se transforme en chaînes de montagnes arides et pauvres en vie avec des plateaux alpins toundra, constitue l'unicité de l'itinéraire.
Nous n'étions tous pas en grande forme à cause de notre longue visite en
Inde et nous devions d'abord nous habituer à marcher 8 heures par jour et à trouver notre rythme. Néanmoins, je remarquai rapidement que j'avais en effet acquis une certaine condition physique de base au cours des dernières années, et que mon rythme naturel était donc beaucoup plus rapide que celui des deux autres. Pour moi, les deux semaines suivantes sont devenues un défi pour maîtriser l'art de l'adaptation. Mon instinct allemand pour le réveil ponctuel, les heures de petit-déjeuner fixes et le rapide paquetage du sac à dos, je devais plus ou moins le mettre de côté ici. Néanmoins, Lance n'était pas complètement découragé de respecter un certain emploi du temps en dehors de la randonnée elle-même, car il fait déjà sombre tôt et avec l'obscurité vient le froid népalais et les chances de se perdre augmentent considérablement. C'était le seul point sur lequel nous débattons parfois de manière plutôt décontractée, car Piotr a suivi un emploi du temps très laissez-faire (le mot plan est en fait incorrect, car aucun n'existait) et ne se laissait troubler par rien ni personne. D'un côté, c'est une caractéristique que j'admire beaucoup, de l'autre, c'est également fatigant en raison d'un certain degré de nécessité. Pourtant, cela n'a jamais conduit à une sorte de dispute ou de conflit et m'a enseigné aussi un ajustement à un rythme totalement différent.
Nous avons beaucoup parlé de notre vie privée à la maison, de nos voyages, mais nous avons également beaucoup philo-sophé et partagé nos visions du monde, en écoutant attentivement les points de vue des autres. Nous avons donné des conseils et en avons également reçu, où je, étant donné que tout va plutôt bien pour moi en ce moment, écoutais surtout ou tentais de proposer des solutions sensées. Lance, âgé de 23 ans, envisageait de quitter son travail et de réaliser son rêve de devenir indépendant, et il hésitait au moins dix fois quant à savoir s'il devait réellement faire ce pas et effectivement il m'a écrit aujourd'hui (deux semaines plus tard, après être rentré aux Philippines) qu'il a quitté son travail aujourd'hui. Piotrik, quant à lui, avait quitté la
Pologne il y a quelques mois à l'âge de 28 ans, après avoir également démissionné en raison du désir d'auto-réalisation et avoir laissé derrière lui ses relations familiales difficiles. Il essaie encore de découvrir où il est poussé, mais il est sur une très bonne et belle voie.
Ce qui était le plus beau pendant la randonnée ensemble, c'était tous les bêtises que nous avons faites. Même si nous arrivions toujours assez épuisés dans les tea-houses le soir et que nous nous réveillions frigorifiés dans l'obscurité le matin, nous étions toujours le groupe qui commençait à rire le matin et arrêtait de rire la nuit, et nous trouvions toujours un sujet de conversation ou invitions des gens à jouer à des jeux de société avec nous. Après un court laps de temps, nous étions connus des autres randonneurs comme les trois garçons internationaux qui avançaient de manière amateur mais avec beaucoup d'humour à travers le froid, et c'est exactement ce que nous faisions.
Les températures étaient encore agréables à 20 °C pendant la journée dans la jungle et descendaient la nuit vers 5 °C. Chaque jour et chaque mètre de dénivelé que nous parcourions, nous ressentions la température baisser jusqu'à ce qu'après 4 jours, nous ayons des températures moyennes de -2 °C pendant la journée et -12 °C la nuit. Nous avons rapidement appris que ce n'était pas nécessairement le nombre de vêtements ou un thé chaud qui nous tenait chaud. La seule chose qui aide vraiment, c'est de rester en mouvement, il n'y a pas de méthode plus efficace et ciblée. Je n'ai pas eu de gros problèmes avec le froid, car d'une part je n'ai pas hésité à investir un peu plus d'argent à Katmandou dans un bon sac de couchage en duvet, et d'autre part, grâce à mes douches froides, j'étais un peu plus résistant au froid, mais ce n'était pas agréable pour autant. C'est seulement lorsque l'on arrivait le soir dans les tea-houses, que l'on se mangeait notre soupe de nouilles et que l'on s'asseyait près du feu avec un chocolat chaud, perdu dans un livre, qu'on oubliait un instant le froid.
Au quatrième jour, nous avons franchi les 3000 mètres d'altitude et j'ai ressenti les premiers symptômes légers du mal des montagnes. Je m'étais déjà renseigné en Inde sur la pathophysiologie, la prévention et le traitement de la maladie des randonneurs et ai expliqué aux deux avec beaucoup d'intérêt et presque d'excitation que, à partir d'environ 2500 mètres, la faible teneur en oxygène est perçue par les vaisseaux sanguins du cerveau, qui se dilatent afin que plus de sang puisse circuler à travers eux, mais cela rend la paroi des vaisseaux plus perméable, permettant ainsi au plasma sanguin de s'écouler de l'intérieur des vaisseaux vers le tissu cérébral. Comme le cerveau se trouve dans le crâne rigide et ne peut donc pas se dilater indéfiniment, la pression cérébrale augmente et le tissu commence à subir des dommages, ce qui peut se manifester par des vertiges, des nausées, des maux de tête, une confusion et des changements de comportement. L'augmentation du rythme respiratoire et de l'épuisement est principalement due aux poumons qui reçoivent relativement moins d'oxygène. Le médicament, l'acétazolamide, que l'on peut prendre soit préventivement soit thérapeutiquement, est un simple diurétique qui augmente l'excrétion des reins permettant ainsi d'uriner plus d'eau. La meilleure thérapie reste cependant la descente, et la meilleure prévention est une bonne acclimatation par une montée lente. Tout cela, les deux l'ont pris à moitié intéressé et ont avalé le médicament comme des Tic Tacs. Je souhaitais découvrir quand ma capacité d'adaptation individuelle au manque d'oxygène prendrait fin, ce qui est également recommandé pour mieux se jauger, car les médicaments ne traitent que les symptômes et non la cause. Heureusement, je n'ai pas eu le moindre problème d'altitude après ce jour. Nous avons croisé d'autres qui redescendaient comme des ivres, se vomissaient ou se forçaient avec des ibuprofènes contre les maux de tête. Mais nous allions bien :)
Nous nous sommes extirpés le sixième jour à 3 heures du matin de nos sacs de couchage pour une journée d'acclimatation au lac Tilicho, qui est à 5000m et entouré d'un paysage hivernal enchanteur. Ce fut une journée difficile, mais la montée en valait vraiment la peine. Quand nous avons commencé à marcher, il neigeait et Lance était hors de lui, car c'était la première neige qu'il voyait de sa vie. C'était super beau de contempler son enthousiasme et de se laisser entraîner. Lorsque nous sommes arrivés en haut, le soleil nous a réchauffés et nous avons admiré avec fascination les montagnes de 7000m autour de nous, en progressant sur le terrain pour être aussi près que possible des gigantesques glaciers qui se jetaient dans la rivière. On pouvait entendre le craquement résonnant de la glace fondue par le soleil et voir d'énormes blocs de glace se détacher du glacier et tomber dans le lac. Je m'étais fermement promis d'aller nager dans le lac, mais j'ai malheureusement été empêché de le faire, car la seule possibilité d'atteindre le rivage était une chute de près de 100 mètres dans une mort certaine. Ce n'était pas à la hauteur de mes attentes.
Cependant, je persévérais obstinément dans mon habitude de me doucher froide ici aussi. Cela s'est avéré d'une part pas vraiment agréable et d'autre part pas si facile, étant donné que les canalisations dans les montagnes gelaient 19 heures par jour et que l'on devait profiter de la courte fenêtre d'ensoleillement pour se doucher, même si pendant ce temps, on marchait généralement. Les douches étaient en fait des douches à moitié laborieuses, durant lesquelles je me trouvais complètement nu avec un seau d'eau à moitié gelée à côté des toilettes à trou et me lavais en grelottant, frottant ma chair de poule avec du savon. Je ne vais même pas commencer à parler de mes cheveux, juste pour dire que je les ai lavés une fois dans l'évier de la cuisine, pendant que le propriétaire préparait ma soupe de nouilles à côté de moi. L'hygiène avait à peu près la même importance que les Kardashian dans ma vie. Pour ma défense, je dois cependant dire qu'à cause du froid, les processus métaboliques des bactéries, des champignons et des virus diminuent également, et ainsi les conséquences olfactives de l'absence d'hygiène n'étaient pas vraiment perceptibles. À part les pieds de Lance, qui me rappelaient olfactivement les troubles de cicatrisation des jambes de fumeurs dans la salle d'opération. C'était vraiment dégoûtant :D
Au neuvième jour, arriva le point culminant littéral. Nous sommes montés à -26 °C, à 4 heures du matin, avec une pression atmosphérique de 50% encore 900 mètres au-dessus du col de Thorung La à 5 450 m. Nous étions aussi heureux que des enfants en bas âge lorsque nous sommes arrivés en haut, faisant des anges de neige et une bataille de boules de neige jusqu'à ce que les températures nous forcent à entrer dans la petite cabane où vit un népalais qui nous a fièrement dit qu'il n'avait pas pris de douche depuis 3 mois (mais il ne sentait pas si mauvais à cause du froid !!!). Là, j'ai bu le meilleur chocolat chaud de ma vie jusqu'à présent, non pas parce que la poudre de lait se mélangerait si bien avec la poudre de cacao trop sucrée dépassée, mais parce que la tasse contenait 500 ml, si bien que la boisson me réchauffait à -15 °C. Le sucre me donnait l'énergie dont j'avais besoin après la montée. Le chocolat chaud avait le goût du vin rouge spécial vieilli en fût de chêne que l'on ouvre uniquement à son mariage et dont chaque goutte est appréciée comme si c'était un élixir de guérison.
Les 1800 mètres suivants se sont révélés à de nombreux visages marqués par la douleur d'autres randonneurs qui maudissaient leurs genoux de l'intérieur. Pour célébrer la journée, nous avons commandé le soir des pizzas, des burgers de yak, des roulés à la cannelle et beaucoup de chocolat chaud et avons joué avec d'autres randonneurs à Blackstories près de la cheminée. C'était la première fois depuis le début de ma randonnée que j'ai rallumé l'internet sur mon téléphone pour faire savoir à ma famille et à mes amis que j'étais encore en vie et leur raconter les aventures de la semaine passée. C'était merveilleux de parler à nouveau à ma famille et de partager les bêtises de la randonnée avec mes amis. Piotrik nous a quittés ici et a pris un jeep pour Katmandou, car il avait eu assez de froid et de mouvement, ce que je pouvais comprendre tout à fait. Lance a encore marché un jour magnifique avec moi, au cours duquel nous avons parlé toute la journée de Dieu et du monde et nous nous sommes tristement dit au revoir le soir. Le lendemain, il a également pris un jeep pour Katmandou car il s'envolait pour
Taïwan le jour suivant. Les adieux étaient émouvants et nous avons revu les dernières 1 ½ semaines. Je me souviens des deux avec beaucoup d'affection et j'avais des sentiments partagés à l'idée de devoir maintenant randonner seul pendant encore 1 ½ semaines. Mais c'est ainsi, et comme je n'avais pas beaucoup réfléchi pendant tout ce temps avec ces deux superbes personnes et que je n'avais eu aucune intimité durant 11 jours, je me réjouissais aussi des jours à venir. Et enfin, je pouvais randonner à mon propre rythme ! Whoop whoop
