Voyage de découverte sur la côte ouest

La folle aventure a continué le long de la côte ouest, en passant par des rivières glacées et bleues, ainsi que des piscines,

de magnifiques chutes d'eau,

de vues sur les Alpes néo-zélandaises,

de gigantesques rivières alimentées par les montagnes qui se jettent dans la mer,

de plages enchanteresses avec des formations rocheuses

ainsi que des couchers de soleil féériques.

Un petit bémol était les innombrables mouches de sable. Ces petites bêtes existent partout dans le pays, mais il y en a particulièrement beaucoup sur la côte ouest de l'île du Sud. Elles ressemblent à des mouches à fruits noires et un peu plus grandes. Elles ne piquent pas comme les moustiques, mais rasent la peau pour ensuite savourer votre sang. Absolument silencieuses, on ne les remarque que lorsque ça fait mal. Nous connaissons déjà ces insectes depuis notre deuxième semaine en Nouvelle-Zélande et avons même dû consulter un médecin en raison des piqûres, soupçonnant la varicelle, ce qui s'est finalement avéré être une réaction allergique. Nos quatre mois d'auto-expérimentations montrent que si les piqûres sont complètement ignorées, c'est-à-dire sans gratter, sans démanger, sans appliquer de crème ou tout autre contact, elles disparaissent d'elles-mêmes après deux à trois jours. Ignorer les démangeaisons est difficile, mais on s'y habitue. Comme pour tout, les Maoris ont aussi une légende sur les mouches de sable. Cette légende dit que les mouches de sable ont été créées pour empêcher les travailleurs de paresser. En effet, ces mouches piquent seulement des cibles presque immobiles. Donc, s'asseoir sur la plage et observer le coucher de soleil *AÏE* Flâner lentement sur la plage *FACILE* Faire la cuisine assis dans un fauteuil de camping *AÏE* Bouger pendant qu'on cuisine *FACILE* Devoir manger dans la voiture malgré la magnifique vue *vraiment pas facile*

Malgré les nombreuses mouches de sable, nous avons visité la côte ouest car nous ne voulions pas manquer les deux glaciers célèbres, le « Fox » et le « Franz Josef ». Aux deux glaciers, nous avons fait des randonnées avec des vues impressionnantes. Le chemin menait à travers une forêt dense. Déjà ici, nous avons trouvé des panneaux montrant jusqu'où le glacier s'était étendu à des époques antérieures. Il était absolument difficile d'imaginer qu'il y avait encore quelques centaines d'années d'énormes masses de glace, alors qu'il y a maintenant des arbres de plusieurs mètres de haut et qu'on ne peut même pas deviner la glace. Après encore cinq minutes de route, nous sommes arrivés au point de départ et de là, il restait encore 40 minutes de marche. Les sentiers passaient devant d'anciennes marques de glacier et se terminaient en vue des masses de glace.

Le glacier Franz Josef, le deuxième que nous avons visité, n'était qu'à environ 15 kilomètres. Nous avons trouvé ce glacier encore plus impressionnant. La glace était mieux visible et on avait l'impression d'être plus près du glacier.

Théoriquement, ces deux glaciers sont les plus rapides en croissance dans le monde. Cependant, eux aussi ne sont pas épargnés par le réchauffement climatique et rétrécissent rapidement. Pour le glacier Franz Josef, on parle par exemple d'une diminution allant jusqu'à sept mètres par jour !

Un autre point fort de la côte ouest est les Pancake Rocks. Grâce à différentes dépôts de sédiments, ces formations géologiques uniques de calcaire se sont formées au fil du temps, couche par couche.

Ces jours-ci, nous avons eu un bon aperçu du temps sur la rude côte ouest. Malgré quelques averses, nous avons eu la chance de ne pas connaître de pluies persistantes. Celles-ci peuvent être particulièrement fortes sur la côte ouest et durer plusieurs jours. De plus, nous avons remarqué lors du voyage la faible densité de population de la côte ouest. En nous renseignant, nous avons découvert que sur la section côtière de 30 km de large et 400 km de long, seulement environ 32 000 personnes vivent.

Le point final de notre itinéraire le long de la côte ouest était Westport. Ici, il y avait une colonie de phoques et d'autres belles vues à admirer.