Le Fjordland

Nous avons voyagé pendant un mois dans la partie sud de l'île du Sud avec notre Odhi, améliorant nos compétences en camping au quotidien tout en découvrant les nombreux aspects positifs et les limites de cette liberté absolue. Il arrive parfois que l'on ne se douche pas pendant 10 jours ou que l'on reste dans la voiture à cause du mauvais temps. Ces mots ne doivent pas donner une fausse impression, car ces quatre semaines ont été marquées par de nombreux rires, des paysages à couper le souffle et une romance infinie. Pourtant, après quatre semaines, nous avons ressenti le besoin de participer à la civilisation. Électricité, eau courante et un vrai lit *soupir*

Direction la prochaine bibliothèque pour chercher un nouvel hôte Wwoofing... et comme par magie, nous nous sommes retrouvés dans le beau Fjordland, près de la ville de Te Anau. C'est une petite ville touristique charmante située sur le deuxième plus grand lac de Nouvelle-Zélande. La nature dans le Fjordland est extrêmement attrayante et malgré les records de précipitations annuelles, nous avons eu de la chance avec la météo.

Le couple nous a accueillis chaleureusement et nous avons immédiatement eu le sentiment que cela pourrait devenir une expérience kiwi enrichissante. Rapidement, la conversation a commencé et ce n'était pas Tim qui s'est approprié la part du gâteau. Nous étions impressionnés d'apprendre à quel point ils étaient incroyablement occupés. En plus de leur propre entreprise de safran, incluant la planification, la culture et la commercialisation, ils géraient la ferme louée avec tous ses animaux. Bien qu'il n'y avait pas autant d'animaux que précédemment, plus de 100 bovins devaient être déplacés et soignés chaque jour. Leur principale source de revenus était le travail de 'fenceur', c'est-à-dire la construction de clôtures et de délimitations de propriété. Ces tâches peuvent souvent être réellement 'hors réseau', quelque part dans le nowhere. Par exemple, poser 20 kilomètres de clôture sur plus de 1000 mètres au milieu d'un paysage vallonné. Comme si cela ne suffisait pas, ils se sont également consacrés à l'apiculture et, comme si une poignée de colonies ne suffisait pas, ils en avaient déjà 75. Heureusement, cela nous a donné l'opportunité d'avoir un aperçu de nombreux types d'activités. Comme la récolte de safran n'a lieu que plus tard dans l'année, nous avons simplement préparé quelques sections des champs pour la récolte et eu plusieurs conversations enrichissantes autour de cette épice noble. Travailler avec les abeilles était particulièrement amusant. Nous avions même déjà discuté auparavant de la possibilité de travailler avec des abeilles. Comme pour cette activité, l'expérience est très importante, nous n'avons pas pu beaucoup aider le premier jour. Ainsi, nous étions, protégés par des combinaisons d'apiculteur, sur le bord à observer le bouillonnement parfois sauvage.

Avec un ami du husband, les ruches ont été ouvertes et examinées pour d'éventuelles maladies. L'objectif était de séparer de plus grandes colonies et de mettre en place une nouvelle reine, afin de finalement en faire deux à partir d'une. Pour cela, il fallait cependant trouver la reine déjà présente. En comparant la reine avec les abeilles normales, elle est facilement identifiable. La retrouver parmi des milliers nécessite de l'expérience, de la patience et de très bons yeux. Pour nous, c'était plutôt la recherche de l'aiguille dans une botte de foin. Après quelques minutes, nous nous sommes approchés, Caro était d'abord la plus curieuse. On nous a expliqué ce qui se passait et nous avons eu l'occasion de chercher quelques reines nous-mêmes. Nous avons pu tenir et déplacer les fameuses 'frames'. Caro a soudainement pris conscience de la lourdeur d'un seul cadre rempli de miel. Jusqu'à 4 kg. Plus nous restions près de la colonie d'abeilles ouverte, plus celles-ci devenaient agitées. Ainsi, il était possible que soudainement, l'ensemble de la combinaison soit recouverte d'abeilles. Il y avait un bourdonnement de plus en plus intense autour de nous et nous pouvions vraiment ressentir combien les abeilles changeaient d'humeur pour passer de 'pas amusé' à une agitation accrue. Soudain, on se sentait tout petit dans sa combinaison, espérant que tout était hermétiquement fermé. Néanmoins, nous avons tout de même reçu quelques piqûres durant ces jours. À la fin de la journée, moment tant attendu, nous avons enfin pu goûter au doux miel. Cependant, un petit obstacle était encore à surmonter. Pour goûter, il fallait retirer ses gants, ouvrir son casque et toucher une alvéole malgré les abeilles. Tandis que Caro hésitait encore, Tim a bravement pris l'initiative. Au moins, un gant a été vite retiré, mais ouvrir le casque nécessitait vraiment du courage. Nous n'avions jamais goûté quelque chose d'aussi légèrement tempéré, super fluide, crémeux et durabl. L'arrêter était vraiment difficile, mais quelques abeilles jalouses ont convaincu, du moins Tim, de remettre son casque. Caro a résumé le soir, en disant que contrairement à une journée de travail habituelle, cela a été une journée remplie de nouvelles expériences qui resteront à jamais gravées dans sa mémoire. (Il semblerait que le miel soit monté à la tête de quelqu'un :)) Les jours suivants n'étaient pas encore terminés avec cette dégustation de miel, car une fenêtre cassée a été conservée dans la cuisine... visiblement pas un endroit sûr!

Quelques jours plus tard, nous avons visité d'autres colonies qui avaient déjà une jeune reine et avons récolté de nombreux cadres remplis de miel. Maintenant, tout cela devait être amené, avec le miel déjà stocké, pour traitement. Nous avons donc déplacé environ 50 caisses, chacune contenant jusqu'à dix cadres, du stockage au camion puis du camion à l'entreprise. Chaque caisse pesait donc près de 40 kg, ce qui devait être déplacé deux fois. Le sourire initial de Tim a rapidement disparu. À chaque course, les caisses semblaient devenir un peu plus lourdes. Cela faisait longtemps que Tim ne s'était pas senti aussi épuisé que ce soir-là. Comme les hommes partageaient le port des caisses et que celles-ci étaient trop lourdes pour les femmes, les muscles ont rapidement fait sentir leur présence après une tonne de miel. Cependant, une expérience incroyable, le métier d'apiculteur est vraiment difficile !

Et maintenant, pour une autre tâche vraiment difficile, celle de 'fencer'. Nous avons accompagné l'homme à son lieu de travail, qui peut facilement se trouver à plus de 100 kilomètres en voiture. Nous devons admettre que travailler dans un environnement aussi merveilleux avec de l'air frais, une vue dégagée et aucun collègue ennuyeux dans les parages... c'est un rêve éveillé. Mais maintenant, revenons au travail où nous avons rapidement atteint nos limites tant physiques que nerveuses. Pour la nouvelle clôture, les poteaux en bois (certains pesant jusqu'à 100 kg) avaient déjà été enfoncés dans le sol. Il était donc temps de fixer les fils. Cela devait être très simple en utilisant des clous en forme de U et un marteau, c'est du moins ce qu'il fallait croire. Toc, toc, toc, six fils étaient déjà fixés au poteau. Armés de marteaux et de clous, nous avons commencé avec enthousiasme, mais cela a rapidement changé. Ces maudits clous ne voulaient tout simplement pas s'enfoncer dans les poteaux, et lorsqu'ils le faisaient, c'était dans le mauvais sens, ce qui obligeait à les retirer à nouveau. Bien que ce travail semble initialement simple, 40 ans d'expérience se font sentir à chaque coup de marteau.

Tim a également ici eu l'occasion de pêcher, ce qui a été un franc succès. Après quelques minutes, une grosse truite arc-en-ciel a mordu à l'hameçon. Une deuxième a suivi immédiatement. La grande mesurait plus de 50 cm de long et pesait plus de deux kilos. Comme vous le voyez, nous avions suffisamment de poisson pour les jours suivants, haha. Notre hôte Wwoofing était également très enthousiaste et le fumeur a été immédiatement mis en marche. Les poissons vidés ont été frottés avec du sucre de canne et cuits au fumoir pendant 20 minutes avec du bois de Manuka. Mhhhh un véritable délice !

Un autre moment fort de notre séjour dans le Fjordland fut la visite du célèbre Milford Sound. Lors de notre jour de congé, nous avons pris la route. Un trajet de près de deux heures nous attendait, avec une seule route étroite, sinueuse et parfois mal pavée menant à ce fjord. Heureusement que notre vieux Odhi a réussi ce trajet difficile, nous avons ouvert grand les yeux juste avant d'arriver. Devant nous un tunnel, mais pas comme on en a l'habitude en Europe... sombre, à voie unique, humide (avez-vous déjà eu à utiliser un essuie-glace dans un tunnel ?), si étroit que nous avions peur de toucher les murs, vraiment raide. Nous nous demandions comment tous les bus de tourisme pouvaient passer, car chaque jour, près de 200 autocars y emmènent des touristes. Nous avons choisi le premier créneau disponible pour une croisière pour éviter la plus grande affluence et avons également économisé 30 % du prix du tour, comme tout le monde est si à l'aise. Sur le bateau, il est devenu clair pourquoi tant de personnes faisaient le voyage. Impressionnés par les paysages époustouflants de la nature avec des falaises vertigineuses, d'innombrables cascades, des phoques paresseux et un centre d'observation sous-marin, nous avons apprécié notre journée. Nous étions particulièrement heureux de ne pas avoir eu à affronter la moyenne des précipitations annuelles de 7000 mm. Pour comparaison, la moyenne annuelle allemande de 2018 est de 590 mm.