Berta et Elise du Lakeland #3

Dans notre troisième partie, nous voulons parler de notre temps libre et des jours de repos appelés Day-off. Ce sont des jours de congé que l'on reçoit en accord avec l'hôte.

1. Day off

Juhuuu après 1,5 jours de travail, nous fêtons déjà notre premier jour de congé. La veille, Madame F., en raison des bonnes prévisions météorologiques, a proposé une randonnée suivie d'un voyage en ferry et d'une rencontre communes le soir. Pleins d'enthousiasme et curieux de nombreuses découvertes, nous avons accepté l'offre avec un large sourire. Le lendemain matin, nous avons démarré à l'heure et après 20 minutes de route, nous avons été déposés au point de départ de la randonnée. Cela a commencé aux chutes de Haruru, nos premières chutes d'eau en Nouvelle-Zélande.

Ensuite, nous avons commencé le court mais extrêmement intéressant Waitangi Track. Il serpentait le long de la rivière directement jusqu'à la côte. Sur ces cinq kilomètres, la végétation changeait apparemment toutes les 10 minutes. Au début, nous avons pénétré un peu dans la forêt. Depuis les cimes des arbres, nous avons entendu des bruits inconnus et très étranges. Tim a pensé au début qu'il devait s'agir de plusieurs petits singes. Mais cette hypothèse était impossible, alors nous avons cherché la source avec excitation. Après quelques minutes, il nous est devenu clair - des oiseaux étranges, dont il y en a probablement suffisamment en Nouvelle-Zélande. Les caractéristiques de cette espèce étaient un plumage sombre, qui brillait en bleu/vert sous la lumière du soleil, ainsi qu'un petit pompon blanc mignon au cou. Malgré cet aspect frappant, on les reconnaît surtout par leur chant. Dans une conversation ultérieure avec la famille F., il s'est avéré que les oiseaux découverts étaient des Tui’s. Ils possèdent un large répertoire sonore et même la capacité d'imiter des sons. Dans nos recherches, nous avons même découvert que les Maoris (les habitants autochtones de la Nouvelle-Zélande) ont appris aux Tui’s la langue humaine. D'autres découvertes étaient un arbre plein d'oiseaux en train de couver, des mangroves et en fait, un vrai Kiwi!!! Mais non, à ce stade, nous devons vous décevoir, le Kiwi était un volontaire autochtone à la retraite. Comme nous le constaterons également au cours de notre voyage, les Kiwis sont fondamentalement très ouverts, extrêmement intéressés, curieux, serviables et très sympathiques. Après une courte conversation, le Kiwi s'est dit au revoir avec un câlin et un baiser sur la joue pour Caro - son premier baiser de Kiwi :)

À la fin de la randonnée, la côte nous attendait avec une vue sur la Baie des Îles. Nous avons apprécié les premiers mètres sur le sable néo-zélandais et sommes allés au port de Paihia. De là, le ferry nous a emmenés, pour 15 NZ$/ environ 9€, sur la péninsule voisine jusqu'à Russell puis nous a ramenés.

À notre arrivée à Russell, le temps était magnifique, une journée estivale précoce. Nous avons brièvement exploré le petit village touristique avec ses charmantes maisons et jardins de style colonial. Cependant, nous n'étions pas intéressés par une visite de musée ; au lieu de cela, nous avions prévu d'explorer la petite péninsule à la recherche de vues spectaculaires et d'une belle plage. Après 30 minutes, nous avons atteint le point le plus élevé de Russell, nous avons fait une pause là-bas et apprécié la vue sur plusieurs petites îles.

Ensuite, nous avons pris la route vers une plage blanche que nous avons également découverte là-bas. Une fois arrivés, nous avons décidé de passer le reste du temps jusqu'au retour à la plage. Les heures jusqu'à la fin de l'après-midi ont été agrémentées par des vagues douces, des rayons de soleil avec une douce brise, l'observation d'oiseaux de mer à la chasse aux poissons et, comme cerise sur le gâteau, un gâteau aux raisins secs fait maison. Nous ne nous sommes aventurés dans l'eau qu'à hauteur de taille, réalisant ainsi qu'il ne faisait pas encore réellement été.

Avec le soleil couchant, nous sommes revenus à Paihia et avons retrouvé la famille F. pour un verre commun au quai. Nous avons raconté nos expériences, partagé une boisson fraîche et appris à mieux nous connaître. Enfin, il y a eu un pique-nique de Fish and Chips à la promenade du port.

2. Day off

Dès le premier jour, nous avons remarqué devant la belle vue sur les rives du lac que les deux élévations adjacentes avaient une forme remarquable. Monsieur F. nous a expliqué que c'était un ancien volcan et qu'il y avait autrefois une colonie maorie.

Le chemin vers cette petite colline passait par la propriété ou le pâturage d'un voisin. Nous avons convenu, après une discussion téléphonique, d'effectuer cette petite randonnée à la fin de notre séjour. Au cours de cette tournée, nous avons croisé un troupeau de petits veaux, qui étaient malheureusement très timides, au grand regret de Caro, mais tellement mignons *awh*. Nous avons également croisé des lapins, une vache strabique, un criquet noir comme du charbon et une horde de dindons sauvages *gylyluluulu*, peu importe comment on décrit ces bruits... Une vidéo existe.

De retour sur la propriété, nous avions prévu d'utiliser les kayaks de la maison et d'explorer le lac avec ses nombreux grands cygnes noirs. Cependant, ceux-ci étaient extrêmement timides et la météo ne jouait pas non plus en notre faveur. Nous avons néanmoins osé sortir sur l'eau, mais le vent et la pluie nous ont rapidement épuisés et nous avons mis fin à la sortie en kayak prématurément.

Avec des crêpes blanches allemandes, nous avons agrémenté notre dernière soirée ensemble chez la famille F. et nous nous sommes préparés, plutôt mal que bien, pour le départ le lendemain matin.