Chez Tony à Cheviot et George à Marahau

Tony et Anna, mes hôtes chez qui j'ai séjourné ensuite, vivent directement sur une falaise avec une vue magnifique sur la mer près de Cheviot. De là, on peut non seulement admirer de superbes levers de soleil, mais aussi observer des baleines ou des groupes de dauphins passant par-là pour se nourrir ou chasser. Anna était herbothérapeute et Tony un homme de vie, qui était doté d'une habileté manuelle et d'un talent évident pour acheter et vendre des terrains. Alors qu'Anna semblait un peu plus réservée, Tony racontait parfois des anecdotes de ses 65 ans de vie. Son père était alcoolique et souffrait de schizophrénie, tandis que sa mère était très centrée sur elle-même. Ainsi, Tony est parti de chez lui pour vivre avec des amis dans une colocation ou seul dans une petite maison directement au bord de la mer, loin de tout tumulte, où il pouvait pratiquer sa passion pour le surf. Il avait 3 frères et sœurs, avec qui il n’a plus de contact aujourd’hui. Il a vécu pendant 10 ans en Europe, principalement à Rome, où il a structuré son quotidien dans une communauté spirituelle. Au bout de 10 ans, il est revenu en Nouvelle-Zélande avec sa femme italienne et a eu 3 enfants. Après sa séparation d'avec sa femme, ses filles et son fils ont rapidement rompu tout contact avec lui et toute sa famille. Des histoires tristes qui affectaient visiblement Tony lorsqu'il les racontait. Et d'une certaine manière, il m'est également resté difficile de comprendre comment tant de ruptures ont pu se produire, car Tony était à mes yeux un homme sympathique.

À ce moment-là, deux autres Woofers de France étaient chez Tony : Lilou et Indie. Deux étudiantes en géographie de Bordeaux qui, après leur licence, prenaient un congé et parcouraient un peu la Nouvelle-Zélande. Deux personnes incroyablement drôles qui créaient une atmosphère merveilleusement détendue.

En fait, Tony m’avait promis que nous irions à une grande sortie de pêche avec son bateau, mais celui-ci était en réparation après sa dernière sortie. J'ai donc pu seulement écouter les histoires de thons géants pesant jusqu'à 90 kilos et de combats de plus de 3 heures. Sinon, le temps a été largement dominé par le travail. Pendant que je l’aidais à démonter une cabane, les deux Françaises prenaient principalement soin des travaux de jardinage. Pendant mon temps libre, j'explorais alors les environs et faisais presque des rencontres rapprochées avec des phoques.

Puis, nous avons été invités par un ami de Tony à une petite sortie en jetboat. Il était un ancien propriétaire d'une entreprise de construction et, après un infarctus, avait vendu son entreprise pour se consacrer désormais plus aux côtés relaxants de la vie, comme la pêche et la navigation. Il nous a raconté comment il faisait parfois des sorties en jetboat avec sa femme, où ils se faisaient déposer avec leur bateau par un hélicoptère dans des endroits reculés, puis exploraient des rivières et des lacs à l'état sauvage pendant quelques jours avant de se faire ramasser par un hélicoptère. Je trouve cela complètement excitant, mais je préférerais peut-être un canoë pour de telles aventures... mais c'est ça la Nouvelle-Zélande. Et nous avons donc remonté le cours de la rivière avec Percie, cherchant toujours des endroits profonds et évitant les bancs de sable. À un moment, il s'est échoué, ce qui nous a conduits à devoir tous ensemble faire levier pour remettre le bateau à l’eau dans des profondeurs convenables. Puis, il a fait demi-tour de manière spectaculaire et nous avons descendu la rivière à vitesse double. Le bateau peut aller jusqu'à 90 km/h, mais il ne conduisait pas à fond, aussi parce qu'il était un peu plus difficile de manœuvrer avec quatre personnes. Enfin, bien que Lilou et moi nous amusions beaucoup, Indie semblait moins enthousiaste. Bien que je préfère admirer et profiter de la nature par des moyens plus conventionnels, cela a été une expérience passionnante et encore plus un plaisir d'être témoin de la gentillesse et de l'ouverture d'esprit des Néo-Zélandais.

Un autre jour de repos, nous avons fait une excursion à Christchurch, l'ancienne ville de Tony. Un ami surfeur, que Tony connaît depuis sa naissance, y organisait un concours de surf avec participation internationale. Malheureusement, les vagues étaient un peu dérangées, donc il n'y a pas eu de moments époustouflants, mais il était incroyable de voir à quel point ces surfeurs semblaient rendre le surf si simple.

Bien que j'aie beaucoup aimé mon séjour chez Tony, je lui ai dit au revoir après une semaine et me suis dirigé vers George, qui vit près de Nelson, directement sur le sentier Abel-Tasman. Celui-ci fait partie, comme le Kepler, le Routeburn ou le Milford Track, des Great Walks. Malgré la longue distance, j'ai eu besoin de seulement 2 trajets pour arriver directement devant la porte de George. J'ai dû cela principalement à Richard, un Taïwanais qui vit en Nouvelle-Zélande depuis 6 ans et travaille dans l'hôtellerie. Ce jour-là, il avait son jour de congé et voulait simplement aller faire des courses. Mais il avait déjà pris un backpacker en route le matin, et je n'ai pas pu l'empêcher de faire un détour de plus de 2 heures pour moi. George m'a accueilli avec une chaude étreinte et un copieux dîner.

George a 88 ans, il avait déclaré terminé son activité de BnB deux semaines avant ma venue, et il souhaite désormais profiter de sa vie avec moins de travail. Il adore raconter ses expériences en tant que backpacker, qu'il a faites pour la première fois à 70 ans. C'est un homme exceptionnellement gentil, digne de confiance, ouvert et amusant, qui est surtout resté très jeune d'esprit. J'admirais le plus sa chaleur humaine et sa sagesse. Il vivait selon le principe selon lequel nous sommes des visiteurs sur terre, que posséder n'est qu'une illusion humaine conduisant à la cupidité et à la jalousie, et qu'à la fin de la vie, il ne reste rien. Il essaie donc de partager et de donner autant que possible, de quoi j’ai pu être témoin. Je travaillais si peu avec lui par rapport à d'autres hôtes, même si j'aurais aimé l'aider simplement. Des 10 jours que j'ai passés avec lui, je n'ai travaillé que 4 jours, car selon ses dires, il n'y avait tout simplement plus rien à faire. Au départ, nous avons eu quelques difficultés de communication, mais lorsque nous avons regardé ensemble le film