À Arrowtown chez Jörg et à la pêche à Kaikoura

Avec un pouce levé, 4 véhicules différents m'ont transporté de Monowai à Arrowtown; pour être précis, Arrow Junction. J'y étais déjà allé il y a exactement 10 ans avec Vampy et Säckn et nous avons savouré la remarquable qualité du service global. Depuis, beaucoup de choses ont changé. Jörg était alors pilote et fabriquait en parallèle du gin qu'il commençait à commercialiser. Maintenant, il est à plein temps directeur de sa distillerie et propriétaire de restaurant. Il propose maintenant plusieurs gins ainsi que de la vodka, du whisky, du rhum et des boissons alcoolisées plus légères, qu'il exporte dans 14 pays à travers le monde. À notre arrivée, il y avait une terrine de caille préparée avec 40 cailles, qu'il avait reçue d'un ami chef étoilé la veille. Mais même les autres dîners des jours suivants étaient très décadents : Greyfish (langouste), morue, agneau, rôti… et non seulement les plats sur la table, mais Jörg lui-même était le reflet d'une nouvelle prospérité à voir et à sentir.

D'un côté, c'était vraiment agréable de retrouver Jörg, de plonger dans de vieilles histoires, de voir ce qui avait changé et ce qui était resté identique. Mais rapidement, les conversations ont tourné autour de l'obsession de l'argent, et il était évident que Jörg était très préoccupé par les calculs et les plannings. L'argent transforme rapidement les sujets en objets, ce qui peut engendrer une aliénation de la nature humaine. Je ne veux pas encore reconstituer le lien avec notre système économique, les impacts sur les gens et les crises mondiales actuelles, en passant de maladroite à bon sens, mais cette rencontre m'a encore fait comprendre à quel point il est difficile de maintenir un bon équilibre dans la vie et que l'argent ne rend pas heureux, c'est certain.

Ensuite, j'ai rencontré Irina, qui passait ses derniers jours en Nouvelle-Zélande près d'Arrowtown. Nous avons fait une excursion à Wanaka au sommet de Roy's Peak. Montagne qui a gagné en popularité grâce à ses vues époustouflantes et ses magnifiques opportunités photographiques. Il faisait encore sombre lorsque nous sommes arrivés au parking et avons eu la chance de trouver une place. Alors que nous empruntions le chemin peu avant le lever du soleil, il n'a pas fallu longtemps avant que les premiers randonneurs ne descendent déjà et rentrent chez eux. Il y a aussi un endroit très fréquenté sur la montagne où il faut faire la queue pour prendre des photos… même si pas très loin, il existe des vues tout aussi magnifiques où l'on est relativement tranquille. Dans l'ensemble, c'était une journée merveilleuse et nous avons passé des moments appréciables durant l'ascension, qui n'était pas complètement aisée, avec de belles vues au loin.

Un jour plus tard, Lutz et Sanny, que j'ai rencontrés aux Fidji, ont également débarqué près de là, venant de Hambourg et en tour du monde. Au début, nous avions prévu de faire de la randonnée, mais le temps ne nous a permis que d'explorer quelques cafés à Arrowtown. Nous avons donc passé la journée à partager des histoires de voyage et à déguster un ou deux boissons chaudes délicieuses dans le mignon Arrowtown.

Noah d'Aschaffenburg, le neveu du meilleur ami de Jörg, est également arrivé chez Jörg pour prendre une année sabbatique en Nouvelle-Zélande. Le matin, nous avons formé une équipe de travail ayant l'honneur de construire une clôture pour Jörg, et l'après-midi, nous avons fait des excursions avant de terminer la journée en sirotant un verre de gin. C'était amusant de creuser des trous avec Noah, de couper des barres de fer à la bonne taille et de les souder ensemble. Il était très motivé et nous partagions un même rythme et un même moral, ce qui a rendu le travail aussi agréable que les pauses. L'après-midi, nous avons pris les vélos de Jörg et d'un de ses employés pour faire des petites randonnées et gravir quelques montagnes. Ce n'étaient pas des sommets bien connus, ce qui a eu pour conséquence que nous avons rencontré très peu de monde et bénéficié de superbes vues. J'ai également eu le plaisir de faire pour la première fois de ma vie une descente en VTT tout suspendu et j'étais tout simplement émerveillé par le confort, la légèreté et le plaisir de dévaler une montagne. Le dernier jour de mon séjour, il y avait un festival de gin, pour lequel Jörg nous a donné des entrées gratuites, et Noah et moi avons pu en profiter.

Le lendemain matin, je me suis dirigé vers Tony, qui habitait un peu au nord de Christchurch et m'attirait avec ses histoires de pêche et de surf. D'abord, un Anglais de mon âge m'a pris en stop, qui avait découvert le voyage un an auparavant. Ensuite, Max, un jeune Bochumois en tour du monde, Peter, qui avait perdu maison et voitures à Auckland à cause d'un cyclone et qui achetait actuellement une nouvelle maison dans l'île du Sud et était de retour en route, et Anton et Eric de la région de Düsseldorf, qui faisaient du work and travel en Nouvelle-Zélande. Et ils avaient décidé d'acheter un bateau pour l'année après avoir été invités à une sortie de pêche en bateau. Ils gagnaient de l'argent derrière le bar, achetaient un bateau à rénover mais pas trop cher, et le retapissaient. Comme ils étaient en route vers un magnifique spot de pêche, j'ai décidé d'aller voir Tony le lendemain et de leur tenir compagnie sur le bateau le matin suivant. Nous avons passé toute la journée à Kaikoura sur le bateau, avons vu des pingouins sauter dans l'eau, des dauphins nous suivre et avons eu quelques prises de poissons. Les deux étaient très différents dans leur caractère. Anton était plutôt rationnel, structuré, réfléchi et digne, tandis qu'Eric était plutôt vivant, distrait, extraverti et aussi amusant. Et après quelques minutes, ils commençaient déjà à se chamailler, à s'engueuler et à s'énerver pour de petites broutilles. Cela menait parfois à un petit clash, quand l'un se mettait à crier et à insulter. Après cela, c'était souvent le calme pendant un petit moment. Celui qui passait la limite, généralement Eric, reprenait alors un peu plus tard un contact amical et calme, sur des sujets sans rapport, si bien que l'ambiance redevenait joyeuse… jusqu'à ce qu'une nouvelle dispute éclate pour des futilités. C'était un peu comme voyager avec un vieux couple. Au début, j'ai essayé d'intervenir un peu, mais j'ai rapidement réalisé que j'étais sur une pente glissante et j'ai laissé les deux jouer leur cycle amical en boucle, appréciant le temps et la pêche. Bien que nous n'ayons pas eu de grosses prises. Au final, nous avons eu quelques mordages, mais, pour le dire dans les mots de Franky, nous avons principalement attrapé des poissons petits. Nous nous sommes donc un peu laissés emporter par la gourmandise et avons pris aussi des poissons qui ne correspondaient pas à la taille minimale. De retour au port, alors que nous nous apprêtions à remonter le bateau sur la remorque, trois pick-ups se sont soudainement présentés devant nous et ont bloqué la sortie. C'étaient du ministère des Pêches et des Ressources marines, apparemment venus avec cette armada après le coucher du soleil. Cela a fait une forte impression et nous avons eu les jambes flageolantes, d'autant plus que nous ne savions pas si chacun de nos poissons respectait la taille minimale. L'un des trois hommes a contrôlé nos poissons. Il n'a pas sorti de mètre, mais il semblait qu'il n'avait rien à redire sur nos prises. Puis il a pris congé et a laissé la parole à ses collègues. Ils se sont alors intéressés à l'endroit où nous avions pêché. Et il s'est avéré que nous pêchions en partie dans une réserve marine. Cela signifie 600 dollars d'amende par personne, confiscation du bateau et expulsion du pays. Cependant, nous avons réussi à convaincre les deux de notre ignorance, de notre absence d'intention et de l'innocence des touristes allemands, ce qui a fait qu'ils ont laissé passer l'opportunité de nous poursuivre, ne prenant que nos coordonnées pour un éventuel autre incident. Quelle agitation ça a été. Ils nous ont ensuite recommandé une application pour vérifier les zones protégées. Pour moi, c'était moins pertinent, mais pour Eric et Anton, c'est une bonne idée d'explorer un spot de pêche à l'avance. Alors que nous allions partir, un peu choqués mais soulagés, la batterie de notre voiture était à plat. Mais cela n'était qu'une petite note du soir. Comme il était déjà tard et que Tony allait se coucher, j'ai passé la nuit au terrain de rugby à Cheviot sous un ciel étoilé, avant que Tony ne vienne me chercher le lendemain.