Romantisme pur à Monowai dans le Fjordland

En route pour Monowai, j'ai été pris en stop par un homme qui se dirigeait vers Queenstown et voulait faire de la randonnée pendant 3 jours. À peine sorti de sa voiture, un homme m’a appelé pour me demander si je voulais faire un bout de chemin jusqu'à Gore. C'était un boucher et dans son entreprise, 200 vaches étaient abattues chaque jour. De plus, il était chasseur de cerfs et savait les attirer et les chasser même pendant la journée. Il m'a emmené brièvement chez un ami pour prendre un café, qui était un ancien cavalier de rodéo et qui a maintenant une immense ferme à cerfs, qu'il transforme ensuite en saucisse pour la vendre en Chine. Esthétiquement, il ressemblait à Steve-O de Jackass et quand il a commencé à parler du rodéo et de ses innombrables blessures, ma suspicion se confirmait qu'il était effectivement ce Steve-O. Un vieux mécanicien m'a pris en stop à Gore. Alors que je parcourais quelques mètres à la recherche d'un endroit plus calme pour faire du stop, un bus s'est soudainement arrêté, et un jeune homme est sorti pour me demander si je voulais monter. Je me suis retrouvé entre un groupe de jeunes tondeurs de moutons qui rentraient chez eux après leur journée de travail. Plus tard, un couple qui voulait marcher pendant quelques jours m'a également pris en stop et je me suis soudainement retrouvé sur une route où des voitures passaient toutes les 15 minutes. J'ai donc décidé de marcher... et j'ai marché et marché, jusqu'à ce que je sois à un point où je devais planter ma tente quelque part au bord de la route. Puis une dame âgée avec son petit chien sur ses genoux s'est arrêtée et m'a emmené jusqu'à une route plus fréquentée. Là, deux Françaises se sont arrêtées, qui avaient loué un campervan pour 7000 dollars pour six semaines et m'ont laissé à un carrefour de Monowai, où il ne restait plus que 7 km jusqu'à mon nouvel hébergement. J'ai encore parcouru ces derniers kilomètres à pied, de sorte que j'arrivais juste au crépuscule dans ma cabane en bois, où j'allais passer les prochains jours seul.

Craig, l'auteur de livres pour enfants et musicien qui, comme je devais le découvrir plus tard, a composé la chanson enfantine la plus célèbre de la Nouvelle-Zélande appelée « Wonky Donkey », m'a permis de vivre seul dans sa cabane en bois et m'a donné une petite liste de choses à faire que je devais abattre. Je devais planter quelques arbres, tailler la haie, désherber et ranger deux coins de la maison. J'ai essayé d'accomplir le travail le plus rapidement possible, afin de pouvoir explorer les environs. Monowai est un petit village ou une colonie, situé au pied du Fjordland. Ainsi, j'ai profité de chaque minute libre pour aller dans les montagnes ou au bord d'une rivière pour pêcher.

Ma première randonnée m'a menée au sommet d'Eldrig. La montée elle-même était assez courte mais raide, mais pour y arriver, j'avais déjà parcouru pas moins de 10 km. Le temps au sommet alternait entre soleil, pluie et neige. Et chaque petit effort et difficulté étaient récompensés par une vue magnifique. Durant cette randonnée, j'ai croisé un homme, équipé d'un grand sac à dos, d'une tente, de provisions, d'un GPS et de guêtres, qui se créait lui-même un itinéraire sur son application de carte. En Nouvelle-Zélande, le Fjordland est différent par rapport aux Alpes européennes, où il existe un vaste réseau de sentiers de randonnée et de balades possibles. Le nombre de sentiers « aménagés » est très limité et si l'on souhaite gravir différentes montagnes ici, il faut s'y frayer un chemin soi-même. J'avais des fourmillements juste sous les ongles des doigts, mais je me suis rapidement ressaisi à ma condition de Tyrolien des plaines et me suis tenu aux chemins balisés autant que possible.

Ensuite, j'ai entrepris une randonnée autour du lac Monowai jusqu'au Green Lake et suis revenu à ma cabane par un circuit. Pendant cette randonnée de 30 km, je n'ai rencontré âme qui vive depuis le lac Monowai et j'étais complètement laissé à la tranquillité presque magique et à la nature sauvage. Le chemin passait par d'innombrables ruisseaux et zones marécageuses, que je devais artistiquement traverser à cause de mes chaussures très perméables à l'eau. À un moment donné, je suis sorti de la jungle et le Green Lake m'est soudainement apparu. Je me suis autorisé un rafraîchissement dans l'eau glacée et cristalline. Le reste du chemin me fit passer encore et encore par de courtes sections boisées et de grandes étendues vertes avec de hautes herbes qui compliquaient la recherche du chemin. Après environ 30 km, je suis revenu sur une route en gravier qui devait me ramener à ma cabane. Cependant, il restait encore environ 16 km et mes jambes devenaient de plus en plus lourdes alors que le soleil penchait déjà vers l'ouest. Et c'est ainsi qu'un heureux événement s'est produit : un couple âgé m'a pris dans la benne de leur pickup, qui avait principalement été utilisé pour transporter des moutons au cours des dernières années, pour les derniers 13 km jusqu'à ma cabane. Après mon arrivée, nous avons discuté brièvement et il s'est avéré qu'ils venaient de vendre leur ferme après plus de 40 ans à élever des moutons et qu'ils faisaient maintenant pour la première fois en des décennies des vacances prolongées, partant à la découverte de leur propre île. Ils n'avaient absolument aucune idée de leur destination et de la durée de leur voyage. Pendant que l'homme me racontait tout fier ses expériences et ses nouvelles découvertes des derniers jours, la femme me parlait en parallèle des différents endroits où ils pourraient éventuellement aller. Après cette rencontre, j'ai essayé brièvement de me mettre à leur place pour imaginer ce que cela doit être de découvrir un pays, tout frais de labeur pendant plus de 40 ans, avec de l'argent en poche et sans aucune obligation... cela devait être un vrai bonheur pour eux. En tout cas, j'étais extrêmement reconnaissant envers eux, car j'avais encore les heures du soir pour pêcher.

J'ai donc rapidement rassemblé le matériel de pêche de Craig et me suis faufilé par un terrain privé jusqu'à la rivière Borland, qui n'était pas loin. La rivière était à nouveau un pur romantisme : avec une eau cristalline, un lit de rivière rocheux avec des falaises parfois élevées, elle serpentait à travers la vallée pendant le coucher de soleil, entourée par une forêt vierge sauvage et dense. Je marchais en bottes en caoutchouc, remontant la rivière et pêchant à ces endroits où il y avait des courants plus profonds ou des obstructions naturelles. Puis mon rythme cardiaque s'est accéléré : il y avait soudainement un tiraillement à la ligne, le frein s'est desserré et une forte résistance s'est fait sentir lors du déroulement. Peu de temps après, j'avais dans la main l'une des plus grosses truites que j'ai jamais attrapées. Je l'ai libérée de l'hameçon, lui ai donné un petit bisou d'excuses et l'ai relâchée. Bourré d’adrénaline, je me suis ensuite enfoncé dans la rivière, et peu de temps après, le même scénario s'est répété. Cette fois-ci, c'était une truite arc-en-ciel un peu plus fine mais tout aussi longue. Je l'ai également libérée et j'ai réalisé à quel point c'était cruel de retirer ces pauvres petites créatures de leur existence paradisiaque quotidienne. Pourtant, autant j'avais de l'empathie pour le poisson et ressentais l'absurdité de mon acte, autant cela provoquait excitation et plaisir. Étrange comme cela m'expose à de telles ambivalences dans ma tête et mon cœur et combien je m'efforce de m'inventer des raisons pour continuer à pêcher et ainsi apaiser ma propre conscience. Eh bien, après une bonne dose de chance dans le ventre, je me suis rendu compte qu'il était temps de revenir. Comme je n'aurais pas pu retourner en amont contre le crépuscule à temps, j'ai décidé de lutter à travers une zone boisée de 200 mètres de large. Et le bois était truffé de traces et de sentiers de passage de cerfs. J'ai donc navigué avec mon téléphone pour m'orienter et ai tenté de choisir le sentier le plus praticable qui me ramènerait vers un champ et le chemin construit derrière. Heureux d'avoir vaincu la broussaille, je suis arrivé au champ. Il restait alors environ 1 km jusqu'au chemin. Je suis sorti d'une zone boisée où il y avait une étroite bande d'arbres entre le chemin et le champ. Et à l'angle de cette bande d'arbres, j'ai aperçu une camionnette et j'ai eu l'intuition qu'il s'agissait de chasseurs. Comme je devais traverser le champ, qui était bien sûr clôturé et privé, et que je ne voulais pas déranger les éventuels chasseurs dans leur activité, j'ai décidé de revenir par l'autre côté de la bande d'arbres. Alors que j'étais presque sur le chemin, une voiture a soudainement ralenti dans la pénombre, s'est arrêtée, a engagé la marche arrière et est retournée à l'endroit où elle avait une vue sur le champ que je venais de traverser. Comme j'étais sur un terrain privé avec peu d'arbres et de broussailles autour de moi, j'ai instinctivement décidé, pour éviter des confrontations désagréables, de me cacher derrière eux. Des sentiments comme à Coromandel ou avec Ronnek à St. Peter m'envahissaient. La voiture s'est arrêtée juste à l'endroit et a braqué ses phares dans ma direction. J'ai essayé de me cacher un peu plus, mais même sans mon traitement à base de beurre de cacahuète, ces quelques arbres maigres et l'herbe clairsemée ne pouvaient pas me cacher entièrement. Je me suis donc résigné et me suis dirigé vers les feux de croisement de la voiture. Plus près, je voyais faiblement les contours d'un homme, appuyé sur un poteau à côté de sa voiture, qui m'attendait et me demandait ce que je faisais ici. J'ai bredouillé que je me promenais juste et découvrais la région. Il m'a demandé si je chassais. Il pensait que j'étais un braconnier, ce qui m'a en fait flatté rétrospectivement, car je n'avais aucun équipement qui aurait pu menacer un sanglier ou un cerf. Je n'ai pas demandé plus de détails sur ce qu'il pensait que je faisais chasser le cerf, mais j'ai nié sa question maladroitement et ai pu ainsi le convaincre que je n'étais qu'un touriste allemand désobéissant et bête. Il m'a également informé qu'ils chassaient là où je sortais des buissons, ce pour quoi je m'excusai sincèrement, et lui et les trois autres chasseurs assis dans la voiture continuèrent leur route, me laissant alors le passage vers le chemin.

Le dernier jour, j'ai fait une petite promenade dans le village quand tout à coup Peter est croisé mon chemin. Il vit ici depuis plus de 50 ans et était en train de rendre visite à ses deux chevaux vieillissants dans le pré pour leur apporter chacun une carotte en point d'orgue de la journée. Il avait une incroyable aura positive et je l'admirais pour sa légèreté et sa profonde sérénité. Nous avons discuté des guerres, des bombes nucléaires et des torts causés par le DOC, qui est responsable de la conservation de la nature dans le pays. Ainsi, le silence mortel de la randonnée au Green Lake était de leur faute, lorsque des hélicoptères ont répandu des poisons sur les forêts pour réguler les populations de souris et de rats. Ce qui s'est passé, c'est qu'ils ont tué toutes les petites créatures y compris les oiseaux. De même, ils nourrissaient à un endroit des cerfs avec des carottes pendant trois jours, puis au quatrième jour, ils ont empoisonné toutes les carottes et tué plusieurs milliers de cerfs. À chaque incompréhension et à chaque folie que nous soulevions, il avait toujours un sourire incompréhensible mais chaleureux sur les lèvres. Même si ce n'était qu'une courte rencontre, j'avais le sentiment d'avoir rencontré l'un des hommes les plus heureux de cette planète, qui semblait incapable d'être déstabilisé par quoi que ce soit. Il était amusant de rencontrer à nouveau, sur le chemin des chevaux, le chasseur des deux jours précédents. Comme je ne reconnaissais pas vraiment son visage à cause des feux de croisement, il m'a identifié et m'a demandé si j'étais bien rentré chez moi.