Oulan-Bator - Ulaanbaatar

Un autre voyage en train. Cette fois-ci, c'est un peu différent - et surtout plus riche en événements...

Après que notre train a commencé à avancer lentement vers Oulan-Bator à 01h23, nous sommes entrés dans notre compartiment, où nous avons rencontré un couple néo-zélandais, endormi, d'abord confus et échevelé. Ils se sont présentés comme Donna-Marie et Andrew et nous nous sommes rapidement liés d’amitié avec eux. Ils avaient également un long voyage devant eux, rentrant chez eux en Nouvelle-Zélande après avoir travaillé un an à Londres, et passant par l'Europe, la Scandinavie, la Russie, la Chine et la Thaïlande en train pour rejoindre finalement la Nouvelle-Zélande en croisière depuis Singapour. Le prétexte de ce voyage était la peur de l'avion d'Andrew, car il n'aurait pas pu supporter un vol d'Angleterre vers la Nouvelle-Zélande...

Ce train n'était pas - comme on pourrait s'y attendre - rempli de Mongols, de Russes ou de Chinois, mais plutôt d'Américains, de Néo-Zélandais, d'Italiens, de Français et surtout, comme on pouvait le voir clairement au sac à dos Reuters, aux sandales, au dictionnaire, au pantalon de trekking en deux parties, à l'appareil photo autour du cou et au guide de voyage - des Allemands - qui occupaient les compartiments des trains. Ainsi, après un début de conversation assez difficile avec les Russes en anglo-russe, nous avons pu enfin parler plus longtemps et plus fluidement (nous avons cependant évité les sandales avec les sacs à dos Reuters). Un journaliste autrichien travaillant pour l'ORF se trouvait également dans le train et nous a interviewés car il préparait un segment radiophonique sur les voyageurs en train sur le Transsibérien.

Enfin, le paysage a également changé et même la forêt avait ici un aspect un peu différent (comme les forêts semblent lorsqu'elles sont en feu). Au lieu de la forêt précédente, nous avions maintenant une bonne vue sur des montagnes, le lac Baïkal et plus tard, à mesure que nous nous rapprochions de la Mongolie, aussi sur des paysages herbeux. Cependant, le plaisir de ce voyage en train de trois jours était limité, car nous devions nous passer de climatisation, de douches, de prises de courant individuelles ou de lits moelleux.

Après notre première traversée de la frontière en train, où nous avons été accueillis par des soldats en train de saluer, nous sommes enfin arrivés en Mongolie.

Nous avons passé notre première nuit à Oulan-Bator dans une yourte typiquement mongole avec une famille de quatre personnes qui nous a accueillis chaleureusement et nous a cuisiné. La yourte ou, selon la définition, le tente, abritait une pièce où l'on mangeait, dormait et se lavait. Je ne pouvais me tenir debout qu'à certains endroits. Une cabane de planches devant la yourte servait de toilettes, mais offrait une belle vue panoramique sur Oulan-Bator et les collines environnantes.

Les nuits suivantes, nous les avons passées dans une auberge de jeunesse et avons exploré la ville (la plupart du temps sous la pluie). Le dernier jour à Oulan-Bator, nous avons réservé une excursion dans l'un des parcs nationaux de la Mongolie. Notre chauffeur est venu nous chercher à 6h00 du matin à l'auberge et nous a conduits pendant 300 km vers l'ouest par un lever de soleil embrumé. Même si 300 km peuvent sembler une longue distance au départ, ce n'est pas énorme dans un pays cinq fois plus grand que l'Allemagne. En chemin vers le parc national, nous avons réalisé combien de facettes la Mongolie avait à offrir. Autour d'Oulan-Bator et dans le nord du pays, nous avons d'abord décrit la Mongolie comme « l'Écosse en grand et un peu étirée », tandis que dans d'autres parties du pays, on trouve des montagnes avec des chutes d’eau qui pourraient rappeler les Alpes. Plus à l’ouest, on aurait pu croire que nous étions dans les prairies américaines du Montana avec des chevaux sauvages et du bétail paissant. Encore un peu plus loin, on aurait pu penser que l'on regardait la steppe de Tanzanie, et lorsque nous sommes arrivés au parc national, on aurait pu affirmer que nous étions dans le Sahara du nord. Le parc national était une zone de dunes de sable et de collines - essentiellement un petit désert. Émerveillés par le paysage sablonneux, nous avons exploré cette région, vu quelques lézards et des squelettes de chèvres, de chèvres, etc., et fait une balade à dos de chameau de deux heures à travers les dunes. Après des négociations quelque peu difficiles avec notre chauffeur, nous sommes retournés en ville sous le soleil couchant de la Mongolie.